Ilmaus "akuutti vatsa" viittaa voimakkaaseen vatsakipuun, joka ilmenee äkillisesti ja jatkuu useita tunteja. Tällaisilla kivuilla on usein määrittelemätön etiologia, ja paikallisen ja yleisen kliinisen kuvan perusteella ne koetaan kiireelliseksi kirurgiseksi tilanteeksi. Kirurgisen "akuutin vatsan" pääoire on voimakas, koliikkimainen tai pitkittynyt kipu, johon yleensä liittyy ileusta ja/tai vatsakalvon ärsytyksen oireita, mikä erottaa ne terapeuttisesta patologiasta.
