Henkilö kokee kovan kivun vähemmän kivuliaaksi, jos se alkaa heti.

Jo Franklin Roosevelt ehdotti, että ihmisen tulisi pelätä vain omaa pelkoaan, ja viimeaikaiset tutkimukset ovat vahvistaneet nämä sanat: kivuliaiden tuntemusten odottaminen osoittautuu ihmiselle paljon pahemmaksi kuin kipu. Toisin sanoen ihminen kokee jopa erittäin voimakkaan kivun vähemmän tuskallisesti, jos sen odottamiseen käytetään vähemmän aikaa.

Klassiset päätöksentekoteoriat väittävät, että ihmiset pitävät viivästyneitä tapahtumia vähemmän tärkeinä, eli niin sanottu aika-alennus tulee mukaan peliin. Mutta kivun kohdalla tällaiset teoriat menettävät täysin merkityksensä. Tämä ilmiö voidaan selittää sillä, että odottaminen itsessään on epämiellyttävää, ja tiedemiehet vertaavat kivun odottamista kauhuun.

Tällaisia johtopäätöksiä tekivät brittiläiset tiedemiehet Lontoon keisarillisesta yliopistosta. Giles Storeyn johtama tiedemiesryhmä suoritti testejä 35 vapaaehtoiselle, jotka suostuivat testattavaksi pienillä sähköiskuilla rahaa vastaan. Vapaaehtoiset saivat itsenäisesti valita ajan, jonka kuluttua sähköisku annettaisiin, ja sähköiskujen voimakkuuden. Suurin iskuvoima ei ylittänyt 14 W, ja jokainen toimenpide sisälsi vähintään kaksi sähköiskua. Nuorten oli itsenäisesti valittava, saisivatko he 9 iskua välittömästi vai kuusi iskua jonkin ajan kuluttua. Suurin osa kokeeseen osallistuneista (71 %) valitsi useampia iskuja, mutta välittömästi, sen sijaan että he joutuisivat kivuliaaksi odottamaan epämiellyttävää teloitusta. Asiantuntijat muuttivat impulsseja ja totesivat, että tulevan kivun pelko moninkertaistuu eksponentiaalisesti ennenaikaisen kivun alkamisen myötä.

Vapaaehtoiset osoittivat samanlaisia tuloksia kokeessa, jossa heidän piti odottaa tulevaa hammaslääkäriä. Kuten Carnegie Mellon Collegen professori George Loewenstein totesi, tutkimukset osoittavat, että pelko, jolla ihminen odottaa kivuliaiden tuntemusten ilmaantumista, on niin voimakas, että se voi muuttaa täysin ihmisen käsityksen aikavähennyksestä. Tiedemies ehdotti myös, että useimmat kivuliaat tuntemukset elämässämme eivät tule todellisesta kokemuksesta, vaan samojen tuntemusten odotuksesta ja muistoista.

Tiedemiesten itsensä mukaan tällainen tutkimus on erittäin tärkeä lääketieteelle, sillä sen ymmärtäminen, miten ihminen suhtautuu kipuun, on tärkeää myöhemmän hoidon kannalta. Tutkimusryhmän johtaja Giles Storey on varma, ettei ihmisen huomiota pidä keskittää kivun odotukseen; on välttämätöntä minimoida kivun pelko. Asiantuntijat toivovat, että heidän tekemänsä psykologinen koe auttaa kehittämään diagnostisia työkaluja, sillä ottaen huomioon ihmisen mieltymykset, on mahdollista määrittää, pystyykö hän tekemään terveellisiä valintoja.

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun tiedemiehet ovat tehneet kipuaistimustutkimuksia. Hieman aiemmin asiantuntijat ehdottivat, että aivojen rakenteellisten yhteyksien häiriö on kroonisen kivun syy ihmisillä, ja että tämän tyyppisen kivun esiintyminen ei välttämättä liity taustalla olevaan vammaan.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]