Tomaatit voivat auttaa tuottamaan tärkeitä yhdisteitä

Brittiläiset tutkijat ovat kehittäneet uuden menetelmän, joka mahdollistaa hyödyllisten yhdisteiden tuottamisen suurina määrinä. Yan Zhangin tutkimusryhmä John Innesin tutkimuskeskuksesta käytti kasvatukseen tomaattikasveja, koska ne ovat erittäin tuottoisia ja menetelmää voidaan käyttää teollisessa mittakaavassa.

Tutkijat aikovat kasvattaa fenyylipropanoideja, jotka sisältävät useita hyödyllisiä aineita, kuten genisteiiniä ja resveratrolia. Kasvit tuottavat näitä hyödyllisiä aineita suojautuakseen erilaisilta loisilta, erityisesti sieniltä ja bakteereilta, ja jotkut niistä auttavat ehkäisemään useita syöpäkasvaimia.

Jotta tomaatit alkaisivat tuottaa hyödyllisiä yhdisteitä, tutkijat käyttivät Arabidopsis thalianaa, pientä kaalikasvien heimoon kuuluvaa kukkivaa kasvia. Arabidopsis kasvaa lähes kaikilla mantereilla, ja tämä kasvi sisältää proteiinia, joka aktivoi aineenvaihduntareitteistä vastaavia geenejä edistäen siten hyödyllisten yhdisteiden tuotantoa. Kuten tutkijat totesivat, mitä enemmän proteiinia kasvi sisältää, sitä enemmän yhdisteitä lopulta syntyy.

Tutkijat panivat merkille mielenkiintoisen tosiasian: jos lisäät proteiinia kasviin, voit paitsi lisätä tuotettujen yhdisteiden määrää, myös auttaa kasvia tuottamaan enemmän energiaa, mikä on välttämätöntä, jotta kasvi voi tuottaa kaikkia näitä aineita.

Yksi tomaatti sisältää rosuveratrolia yhtä paljon kuin 3,5 litraa viiniä, ja genisteiiniä on yhtä paljon kuin 2,5 kg tofua (soijajuustoa, raejuustomme analogia, joka sisältää runsaasti proteiinia).

Kehittäjien mukaan tomaatit ovat paras vaihtoehto lääkeyhdisteiden tuotannolle laboratorio-olosuhteissa, koska ne ovat viljelykasvi ja erittäin tuottoisia (noin 500 tonnia satoa hehtaarilta).

Uuden menetelmän kehittämisen ansiosta arvokkaita yhdisteitä voidaan tuottaa teollisessa mittakaavassa käyttämällä tuttuja kasveja. Asiantuntijat huomauttavat myös, että tämä menetelmä mahdollistaa muiden aromaattisista aminohapoista saatujen tuotteiden tuotannon. Kuten yksi tutkijoista totesi, hyötykasvien kasvattaminen on melko vaikeaa, koska ne vaativat erityistä hoitoa, mutta uusi menetelmä on osoittanut yksinkertaisesti hämmästyttävän tuloksen - tärkeitä yhdisteitä voidaan saada suuria määriä tavallisesta tomaattimehusta. Tutkimushankkeen pääkirjoittajan mukaan hänen kollegoidensa työstä voi olla hyötyä muillakin aloilla, esimerkiksi mikrobien suunnittelussa, kasvien ja tuotteiden ominaisuuksien tutkimuksessa sekä ravitsemuksen ja terveydenhuollon alalla.

Tiimi uskoo, että tomaattitutkimus on perusta menetelmälle, jolla voidaan tuottaa nopeasti ja helposti terveyttä edistäviä yhdisteitä, ja että muutamilla muutoksilla menetelmää voitaisiin käyttää muiden, yhtä hyödyllisten yhdisteiden tuottamiseen.