Eläinrasvat kiihdyttävät kasvainten kasvua, kun taas kasvirasvat eivät

Lihavuus lisää ainakin 13 merkittävän syövän riskiä, mukaan lukien rinta-, paksusuolen- ja maksasyövän. Se myös heikentää syöpäimmunoterapioiden stimuloimia kasvaimia tappavia immuunivasteita. Mutta pitkään on ollut epäselvää, johtuvatko nämä vaikutukset lihavien ihmisten omasta rasvamassasta vai heidän nauttimistaan ravintorasvoista.

Nyt Nature Metabolism -lehden uusimmassa numerossa julkaistu, Princetonin yliopiston Ludwig-instituutin Lydia Lynchin johtama kymmenen vuotta kestänyt tutkimus on antanut vakuuttavan vastauksen tähän kysymykseen.

”Tutkimuksemme osoittaa, että ruokavalion rasvan lähde, eikä niinkään itse rasvamassa, on tärkein tekijä, joka vaikuttaa kasvaimen kasvuun lihavilla hiirillä”, Lynch sanoi. ”Havaitsimme, että runsasrasvainen ruokavalio, joka perustui sianlihaan, naudanrasvaan tai voihin, heikensi kasvainten vastaista immuniteettia ja kiihdytti kasvaimen kasvua useissa lihavien hiirten kasvainmalleissa. Kookosöljyyn, palmuöljyyn tai oliiviöljyyn perustuvilla ruokavalioilla ei kuitenkaan ollut tällaista vaikutusta samalla tavalla lihavilla hiirillä. Löydöksillämme on merkitystä syövän ehkäisyyn ja hoitoon lihavilla ihmisillä.”

Lynch ja hänen kollegansa – mukaan lukien tutkimuksen vanhempi kirjoittaja ja Harvardin Ludwig Centerin jäsen Marcia Higis – huomauttavat, että eläinrasvojen korvaaminen kasvirasvoilla voi olla hyödyllinen ruokavaliointerventio lihaville syöpäpotilaille. Tällaiset ruokavalion muutokset voisivat myös mahdollisesti vähentää syöpäriskiä lihavilla ihmisillä.

Lynch, Haigis ja muut ovat aiemmin osoittaneet, että lihavuus aiheuttaa muutoksia immuunijärjestelmässä ja kasvaimen mikroympäristössä, jotka edistävät kasvaimen etenemistä. Se tekee tämän heikentämällä kehon immuunivalvontajärjestelmää, mikä vähentää immuunisolujen – erityisesti sytotoksisten T-solujen (CTL) ja luonnollisten tappajasolujen (NK-solujen) – kykyä tunkeutua kasvaimiin ja tappaa siellä syöpäsoluja.

Nykyisessä tutkimuksessa Lynch ja hänen kollegansa menivät pidemmälle. He selvittivät mekanismeja, joilla ruokavalion eläinrasvojen metaboliitit tukahduttavat NK-soluja ja CTL-soluja. He osoittivat myös, että tämä immuunijärjestelmän toimintahäiriö kiihdyttää kasvaimen etenemistä lihavilla hiirillä – vaikutusta, jota ei havaittu kasvirasvoilla ruokituilla lihavilla hiirillä. Itse asiassa palmuöljypohjainen ruokavalio paransi kasvaimia vastustavaa immuniteettia ja hidasti kasvaimen kasvua lihavilla hiirillä.

Tutkijat tunnistivat ravintorasvoista useita aineenvaihdunnan välituotteita, erityisesti pitkäketjuisia asikarnitiiniyhdisteitä, jotka voimakkaasti suppressoivat NK-soluja ja CTL-soluja. Näiden metaboliittien pitoisuudet olivat erityisen koholla lihavilla hiirillä, joille annettiin voita, sianrasvaa ja naudanrasvaa sisältävää ruokavaliota, mutta eivät lihavilla hiirillä, joille annettiin kasvirasvoja sisältävää ruokavaliota. He raportoivat, että CTL-soluissa nämä molekyylit aiheuttavat vakavia aineenvaihdunnan toimintahäiriöitä mitokondrioissa, solujen voimanpesissä, heikentämällä niiden sytotoksista toimintaa. Tämä tekee kasvaimia tuhoavat CTL-solut selviytymiskyvyttömiksi, heikentää niiden tärkeän toiminnallisen tekijän (interferoni-γ, IFN-γ) tuotantoa ja lamauttaa niiden soluja tappavan koneiston.

Palmuöljyruokavalio puolestaan esti lihavien hiirten NK-solujen aineenvaihdunnan "halvaantumisen" ilmeisesti lisäämällä solujen aineenvaihdunnan keskeisen säätelijän, c-Myc-proteiinin, aktiivisuutta. Tutkijat havaitsivat, että Myc-geenin ilmentyminen väheni eläinrasvoilla ruokituilla hiirillä sekä lihavilta ihmisiltä otetuissa NK-soluissa.

”Nämä tulokset korostavat ruokavalion merkitystä terveen immuunijärjestelmän ylläpitämisessä”, Lynch sanoi. ”Vielä tärkeämpää on, että ne osoittavat, että ruokavalion rasvakomponentin muuttaminen voi parantaa syövän hoitotuloksia lihavilla ihmisillä, ja sitä tulisi kliinisesti arvioida mahdollisena ruokavaliointerventiona näille potilaille.”