Miten imetyksen kesto liittyy käyttäytymiseen ja puheeseen 5-vuotiaana

Bulgarialaiset tutkijat seurasivat 92 täysiaikaista vauvaa syntymästä 5 vuoden ikään ja tarkastelivat, miten imetyksen kesto liittyi puheen, käyttäytymisen, motoristen taitojen ja älykkyyden kehitykseen. Ryhmien "raa'assa" vertailussa he havaitsivat, että mitä pidempi imetys, sitä parempi kieli (p=0,037), ja paras käyttäytyminen oli niillä, joita imetettiin 6–12 kuukauden ajan (p=0,001). Monimuuttujaregressiossa 6–12 kuukauden jakso liittyi todellakin parempaan käyttäytymiseen 5 vuoden iässä (arvio -5,88; p=0,026) verrattuna alle 6 kuukauden ikään. Mutta tiukan oikaisun (osittaiset korrelaatiot) jälkeen ei havaittu vakaata riippumatonta yhteyttä tuloksiin, mikä viittaa siihen, että myös muilla ympäristö- ja perhetekijöillä on merkitystä. Työ julkaistiin 8. elokuuta 2025 Nutrients- lehdessä.

Tausta

• Miksi edes tarkastella imetyksen "pitkää" uraa? Imetys on edelleen suurimpien organisaatioiden perustavanlaatuinen suositus (yksinomaan ~6 kuukautta, sitten täydentävä ravitsemus ja imetyksen jatkaminen perheen harkinnan mukaan), ja varhaista imetystä pidetään yhtenä aivojen kehityksen keskeisistä tekijöistä ensimmäisten elinvuosien aikana. WHO ja American Academy of Pediatrics ovat yhdistäneet nämä ohjeet.
• Mitä laajat kognitiivisten tulosten katsaukset osoittivat. Meta-analyysit ja pitkäaikaiset kohortit havaitsivat usein pienen edun imeväisillä älykkyystesteissä – luokkaa +3–4 älykkyysosamääräpistettä – ja joissakin kohorteissa korkeammat koulutus- ja taloustulokset aikuisuudessa (brasilialaiset tiedot). Tämä loi oletuksen, että imetyksen kesto saattaisi liittyä kieleen/käyttäytymiseen esikoulussa.
• Mutta syy-seuraussuhdetta ei voida taata: perheen ja ympäristön rooli on suuri. ”Sisarusmallit” (sisarusten vertailu, joilla on erilaiset imetyskokemukset) heikensivät merkittävästi monia yhteyksiä, mikä viittaa valintavaikutukseen: vanhempien koulutus ja tulot, maahanmuutto/kulttuurikonteksti, pääsy luokkiin ja päiväkotiin. Siksi on tarpeen kontrolloida huolellisesti kovariaatteja ja varautua epälineaarisiin suhteisiin.
• Mekanistisia vihjeitä imetyksen vaikutuksesta. Pitkäketjuiset monityydyttymättömät rasvahapot (DHA/ARA), äidinmaidon oligosakkaridit (HMO) ja muut äidinmaidon bioaktiiviset komponentit ovat herättäneet huomiota; HMO:iden osalta havainnointitutkimuksissa on havaittu yhteyksiä kognitiivisiin/kielellisiin tuloksiin ennenaikaisesti ja täysiaikaisesti syntyneillä vauvoilla. Tämä tarjoaa biologista uskottavuutta, mutta ei poista tarvetta tiukoille tutkimusasetelmille.
• Miksi 5. ikävuoden ja osa-alueiden arviointi on tärkeää. 5. ikään mennessä kielen ja käyttäytymisen kehityskaari tulee erotettavissa, ja integroitu "kokonaispistemäärä" voi "hämärtää" osa-alueiden eroja. Validoidun työkalun (kuten bulgarialaisen tutkimuksen NDT5) avulla voimme erottaa puheen, käyttäytymisen, motoriset taidot ja sanattoman älykkyyden ja tarkistaa, onko imetyksen kestolle "optimaalinen ikkuna" (esim. 6–12 kuukautta) yksinkertaisen lineaarisen suhteen sijaan.
• Ravitsemuspoliittinen konteksti: Maailmanlaajuiset suositukset ovat yhteneväisiä: täydentävä ravitsemus 6 kuukaudesta alkaen imetystä jatkaen; käytännössä imetyksen kestoon vaikuttavat äitiysloma, perheen/terveydenhuoltojärjestelmän tuki, kaupungistuminen ja kulttuuri – joten on järkevää validoida tulokset tietyillä alueilla (kuten Itä-Euroopan kohortissa).
• Nykyinen työ lisää tutkimukseen prospektiivisen alueellisen kohortin, jossa tehdään yksityiskohtainen viiden vuoden iän arviointi, ja pyrkimyksenä on tilastollisesti erottaa imetyksen keston vaikutus perhe- ja sosiaalisista tekijöistä. Tärkeä tutkimuskysymys ei ole "onko imetys aina parempaa ja pidempään", vaan se, onko olemassa vaihteluita imetyksen kestoissa, jotka liittyvät parempiin käyttäytymis-/kielituloksiin, ja pitääkö yhteys paikkansa tiukkojen mukautusten jälkeen.

Mitä he tekivät?

• Tutkimusasetelma: Prospektiivinen kohortti Varnassa, Bulgariassa, 2017–2024; 92 lasta (täysiaikaisia, ilman merkittäviä perinataalisia ongelmia) saavutti arviointikyvyn 5 vuoden iässä. Vanhemmat täyttivät kyselylomakkeita ruokinnasta ja ympäristötekijöistä.
• Ryhmät imetyksen keston mukaan: ≤6 kuukautta; 6–12 kuukautta; >12 kuukautta. Neurologisen kehityksen arviointi – NDT5-testi, joka on validoitu Bulgariassa viidellä osa-alueella (motoriset taidot, puhe/kieli, artikulaatio, sanaton älykkyys, käyttäytyminen; alhaisemmat pisteet – parempi).
• Tilastot: Welch ANOVA ryhmien välisille eroille; osittaiset korrelaatiot kontrolloimalla kovarianteja; monimuuttuja regressiot (käyttäytymis- ja kielialueet erillisissä malleissa).

Mitä he löysivät?

• Kieli ja käyttäytyminen: ryhmien väliset erot ovat merkittäviä (kieli p = 0,037; käyttäytyminen p = 0,001): ”pitkillä” rintaruokituilla vauvoilla on parempi kieli ja optimaalinen käyttäytyminen 6–12 kuukauden iässä. Kokonaiskehityspistemäärä ei ollut tilastollisesti erilainen.
• Regressiot: käyttäytymisen osalta 6–12 kuukauden imetyksen kesto liittyy parempiin indikaattoreihin kuin alle 6 kuukauden kesto (−5,88; p=0,026), kun taas yli 12 kuukauden kesto ei anna Doppler-kuvausta – mahdollisesti platoeffekti tai pienet alaryhmät. Kielen osalta maaseutualue (huonompi, p=0,004) ja sekaetnisyys (huonompi, p=0,045) osoittautuivat merkittäviksi ennustaviksi tekijöiksi; imetyksen kesto sinänsä ei.
• Korrelaatiot riippumattoman lineaarisen suhteen ”imetyksen kesto → lopputulos” korjauksilla eivät vahvistaneet tätä - signaali on luultavasti epälineaarinen ja ”sidottu” perheen ja ympäristön kontekstiin.

Konteksti ja vivahteet

• Ei pelkästään ruokaa. Kirjoittajat muistuttavat, että imetys tukee vastustuskykyä ja mikrobistoa, ja "ensimmäiset 1 000 päivää" ovat ikkuna, jolloin ravinnolla on erityinen vaikutus aivoihin. Mutta vaikutusten laajuus ja kestävyys kognitiivisiin alueisiin pitkällä aikavälillä ovat keskustelunaiheita ja riippuvat maasta, perheestä ja sosiaalisesta ympäristöstä.
• Sosiaaliset tekijät ovat vahvoja. Asuinalue, isän koulutus ja etnisyys "nousevat esiin" malleissa; ja kirjoittajat pitävät aivan oikein isän sähkösavukkeiden käytön/tupakoinnin odottamatonta "plus"-vaikutusta käyttäytymisarvioinneissa harhaanjohtavana/jäännöksenä sekoittavana tekijänä eikä syy-seuraussuhteena.
• Sopii kirjallisuuteen, mutta johdonmukainen kaava puuttuu. On olemassa suuria kohortteja, joilla on älykkyysosamääräetu ≥6 kuukauden ikäisten imetyksen suhteen (ALSPAC, +4–5 pistettä), mutta Yhdysvalloissa on myös perheen sisäisiä vertailuja, joissa vaikutus tasoittuu perhetekijöiden huomioon ottamisen jälkeen. Uusi bulgarialainen taulukko lisää alueellisia tietoja ja osoittaa suhteen aihealuekohtaisen luonteen.

Mitä tämä tarkoittaa vanhemmille ja järjestelmälle?

• Imetystä tulisi tukea (yksinomaan 6 kuukauden ajan, sitten valinnaisesti täydentävillä ruoilla): lyhytaikaisten hyötyjen lisäksi käyttäytymiseen liittyviä hyötyjä on mahdollista havaita 5 vuoden ikään mennessä, erityisesti jos imetys kesti 6–12 kuukautta. On kuitenkin oltava varovainen tulkittaessa tätä "suorana syynä": kieliympäristö, pääsy päiväkotiin/luokkiin, vanhempien lukutaito jne. ovat tärkeitä.
• Politiikka: imetyksen tuen vahvistaminen (äitikoulut, imetysystävälliset synnytyssairaalat) + kohdennetut toimenpiteet maaseudulle ja monikulttuurisille perheille kielenkehityksessä – on todennäköisesti kokonaisvaltaisemmin vaikuttavaa kuin ”vain kestoon keskittyminen”.

Rajoitukset

Pieni kohortti (n=92), epätasaiset kestoryhmät, itse raportoitu ruokavalio (muistiriski), mahdollinen jäännössekoitus; jotkin signaalit vaihtelevat menetelmien välillä (ANOVA vs. osittaiset korrelaatiot). Tarvitaan suuria pitkittäisnäytteitä, joista on runsaasti perhe- ja ympäristöaineistoja.

Lähde: Zhelyazkova D. ym. Beyond Infant Nutrition: Tutkitaan rintaruokinnan pitkäaikaista neurologista kehitystä koskevaa vaikutusta. Nutrients, 17(16):2578, julkaistu 8. elokuuta 2025. https://doi.org/10.3390/nu17162578