Teini-ikäiset, pelit ja psyyke: kumpi on ensin - "peliriippuvuus" vai terveysongelmat?

Joillekin "peliriippuvuus" on vain otsikko mediassa. Mutta uudessa JAMA Network Open -tutkimuksessa, joka perustui amerikkalaiseen ABCD-kohorttiin (4 289 nuorta), tiedemiehet seurasivat nuorten kehityskulkuja useiden vuosien ajan ja tulivat yksinkertaiseen mutta tärkeään johtopäätökseen: ensin mielenterveysongelmat, sitten peleihin liittyvän häiriön oireet. Tiedot eivät osoittaneet päinvastaista eli sitä, että peliriippuvuus "käynnistäisi" masennusta tai ahdistusta.

Keskitytään ei siis "pelaamisen haittoihin" sinänsä, vaan psykologisten oireiden ja sitä seuranneiden peliongelmien välisen yhteyden suuntaan. Tämä on olennaista kouluille, perheille ja lääkäreille: jos pelaamisesta tulee usein selviytymisstrategia masennuksen, ahdistuksen tai sosiaalisen eristäytymisen edessä, on turhaa taistella pelkästään ruutuja vastaan – syy on hoidettava.

Tutkimuksen tausta

Peliriippuvuus on virallisesti tunnustettu ICD-11:ssä jo useiden vuosien ajan käyttäytymisriippuvuudeksi, jossa kontrollin menetys ja toiminnalliset menetykset (opiskelu, uni, ihmissuhteet) erottavat sen pelkästä korkeasta sitoutumisesta. Teini-ikäiset ovat tässä haavoittuva ryhmä: palkitsemisjärjestelmät kypsyvät aikaisemmin kuin etuaivolohkon "jarrut", ja pelit tarjoavat nopeaa palkintoja, sosiaalisuutta ja stressin lievitystä. Samaan aikaan teini-ikäisille kehittyy usein masennusta, ahdistusta, tarkkaavaisuus-/ylivilkkausongelmia, ja perhe- ja koulustressi lisääntyy. Tätä taustaa vasten herää viime vuosien tärkein tieteellinen kysymys: kumpi on ensin - pelit "ravistelevat" psyykeä vai ajavatko mielenterveysongelmat kohti ongelmallista, pakonomaista pelaamiskäyttäytymistä selviytymiskeinona?

Pitkään alalla käytettiin poikkileikkaustutkimuksia, joissa molemmat puolet – korkea pelisuorituskyky ja psykopatologiset oireet – tallennettiin samanaikaisesti. Tällaiset tutkimusasetelmat kuvaavat assosiaatioita, mutta eivät osoita suhteen suuntaa ja niihin liittyy käänteinen syy-seuraussuhde ("Pelaan paljon, koska minusta jo nyt tuntuu pahalta"). Lisäksi työkalut vaihtelivat: "videopeliriippuvuuden" seulonta-asteikoista kliinisiin kriteereihin, ja tiedonlähteet (vanhemmat vs. nuoret itse) antoivat erilaisia kuvia. Kaikki tämä hajotti havaintoja ja esti käytännön suositusten kehittämisen kouluille ja perheille.

Huomio on siksi siirtynyt pitkittäiskohortteihin, joissa tehdään vuosittaisia arviointeja ja ristiviivemalleja, jotka mahdollistavat "syy-seuraussuhdenuolen" testaamisen ajan kuluessa samalla kun otetaan huomioon henkilökohtaiset ja kontekstuaaliset riskitekijät (kiusaaminen, perhekonfliktit, negatiiviset tapahtumat, impulsiivisuus). Amerikkalainen ABCD-kohortti on yksi harvoista sivustoista, joissa tämä on mahdollista: kymmeniätuhansia lapsia seurataan esimurrosiästä lähtien, ja kerätään standardoituja mielenterveyskyselyitä, käyttäytymisdataa ja tietoa ruutumedian käytöstä.

Käytännössä panokset ovat korkeat. Jos pelit itsessään lisäävät masennusta/ahdistusta, ennaltaehkäisyn logiikka on tiukat ruuturajoitukset ja "digitaalinen hygienia". Jos ongelmallinen pelikäyttäytyminen on useammin seurausta olemassa olevista mielenterveysongelmista, prioriteetti siirtyy masennuksen, ahdistuksen, ADHD:n, unen, stressin ja perhedynamiikan varhaiseen seulontaan ja hoitoon – ja ruutujen säätelystä tulee aputoimi, ei keskeinen "parannuskeino". Uudet pitkittäistutkimukset ovat juuri sitä, mitä tarvitaan mielipidetasolla väittelyn lopettamiseksi ja nuorten avun rakentamiseksi todellisten kokemusten, ei stereotypioiden, perusteella.

Miten tutkimus on jäsennelty

• Seuratut osallistujat: 4289 nuorta ABCD-projektista (keski-ikä ≈14 vuotta; 56 % poikia), vuosittaiset käynnit ja uusintatarkastukset.
• Mitä ja millä mitattiin:
  • Psykopatologia - vanhempien CBCL-kyselylomakkeen mukaan (masennus, ahdistuneisuus, tarkkaavaisuus-/yliaktiivisuusongelmat (ADHD), sosiaaliset ongelmat, aggressio-/käytösongelmat).
  • Peliriippuvuushäiriö - videopeliriippuvuuskyselyn mukaan, yhdenmukainen DSM-5:n internetpeliriippuvuuden kriteerien kanssa.
• Analysointimenetelmät: kausaalinuolen suunnan mittaamiseen käytettiin ristiviivemalleja (CLPM) ja aineiston paneelirakenteen huomioon ottavia hierarkkisia sekamalleja. Malleihin lisättiin ”henkilökohtaisia” riskitekijöitä: aiemmat negatiiviset tapahtumat, perhekonfliktit, kiusaaminen ja impulsiivisuus .

Tulos on siisti mutta johdonmukainen kuvio. Korkeampi psykopatologian taso yhtenä vuonna ennusti suurempaa pelihäiriön riskiä seuraavana vuonna. Vaikutus oli kooltaan pieni tai keskisuuri, mutta se säilyi myös muiden tekijöiden kontrolloinnin jälkeen. Eikä häiriö itsessään ennustanut lisääntyneitä mielenterveysoireita myöhemmin – eli nuoli osoitti pääasiassa psyykestä pelaamiseen eikä toisinpäin.

Keskeiset numerot

4 289 nuoresta psykopatologian → pelihäiriön välinen yhteys oli merkittävä:

• • toisesta kolmanteen havaintovuoteen: β = 0,03 (95 %:n luottamusväli 0,002–0,06);
  • vuodesta 3 vuoteen 4: β = 0,07 (95 %:n luottamusväli 0,04–0,10).
  • Persoonallisuustekijöiden huomioimisen jälkeen: β = 0,04 (95 %:n luottamusväli 0,002–0,07).
• Päinvastoin, kehityskaarta ”peliriippuvuus → psykopatologian lisääntyminen” ei vahvistettu tilastollisesti.

Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että masennuksesta, ahdistuksesta, tarkkaavaisuusongelmista tai perhestressistä kärsivä teini-ikäinen usein "uppoutuu" peleihin niin syvästi, että häiriön kriteerit tulevat esiin. Siksi ennaltaehkäisyn ja hoidon tulisi alkaa kohdennetulla mielenterveysavusta, eikä täydellisillä kielloilla ja ajastimilla.

Mitä koulujen, perheiden ja lääkäreiden tulisi tehdä?

• Seulonta ja varhainen puuttuminen: Leikkiajan lisääntyessä seulotaan masennusta, ahdistusta, ADHD:ta, kiusaamista ja perheen stressiä – nämä ovat usein "juuritason" syitä.
• Keskity sisäisiin oireisiin. Sisäistävät oireet (masennus, ahdistus, sosiaaliset ongelmat) ovat erityisen tärkeitä: niiden korjaaminen vähentää täysimittaisen peliriippuvuushäiriön riskiä.
• Terapia, ei "kielto". Kognitiiviset käyttäytymisterapiamenetelmät, itsesäätelytaidot sekä päivittäisten ja unirutiinien kanssa työskentely ovat tehokkaampia kuin laitteiden "kylmä kalkkuna". (Tämä on yhdenmukaista peliriippuvuuden hoitoa koskevien nykyaikaisten katsausartikkeleiden kanssa.)
• Kommunikointi ilman stigmaa. Keskustelu "pelit ovat pahoja" ei juurikaan auta. On paljon tuottavampaa keskustella siitä, mitä teini-ikäinen tarkalleen ottaen "hoitaa" peleillä, ja tarjota vaihtoehtoisia tapoja selviytyä ahdistuksesta ja stressistä.

On myös tärkeää muistaa konteksti: peliriippuvuus on virallinen ICD-11-diagnoosi "riippuvuushäiriöiden" ryhmässä. Tieteessä asiasta käydään kuitenkin keskustelua: jotkut tutkijat muistuttavat, että monille teini-ikäisille liiallinen pelaaminen on pikemminkin merkki piilevistä ongelmista kuin erillinen "infektio". Uusi tutkimus tukee huolellisesti tätä tulkintaa.

Rajoitukset

• Tämä on havainnointitutkimus: assosiaatiotilaston suunta ≠ näyttö syy-yhteydestä tietyllä yksilöllä.
• Psykopatologiset arvioinnit perustuvat vanhempien raportteihin, jotka eivät aina ole samat kuin nuoren itse antamat raportit tai kliininen haastattelu.
• "Pelihäiriötä" arvioitiin kyselylomakkeella eikä lääketieteellisen diagnoosin perusteella; todellinen kliininen vaikeusaste voi vaihdella.

Silti viesti on selvä sekä politiikan että käytännön kannalta: jos mielenterveyteen kiinnitetään huomiota, pelaamista tulee "liian" vähemmän. Tämä ei poista kohtuullista ruutuaikaa ja unihygieniaa, mutta se muuttaa prioriteetteja: hoidetaan syytä, ei oiretta.

Lähde: Falcione K., Weber R. Psykopatologia ja peliriippuvuus nuorilla. JAMA Network Open. Julkaistu 29. heinäkuuta 2025. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.28532