Plasmodiumia ei esiinny terveiden ihmisten verinäytteessä. Malariaplasmodiat loisevat vuorotellen kahdessa isännässä: Anopheles-suvun naarashyttysen kehossa, jossa tapahtuu suvullinen lisääntyminen, sporogonia, ja ihmiskehossa, jossa tapahtuu suvuton lisääntyminen, skitsogonia.