Aivokuoren lisäksi, joka muodostaa aivojen päätyosan pinnalliset kerrokset, harmaa aine kummassakin aivopuoliskossa sijaitsee erillisinä ytiminä eli solmuina. Nämä solmut sijaitsevat valkean aineen paksuudessa, lähempänä aivojen pohjaa.
Aivokuori eli vaippa (cortex cerebri, s. pallium) on aivopuoliskojen reunoilla sijaitseva harmaa aine. Aikuisella yhden aivopuoliskon kuoren pinta-ala on keskimäärin 220 000 mm2.
Päätyaivot (telencephalon) koostuvat kahdesta aivopuoliskosta, jotka on erotettu toisistaan pitkittäisellä halkeamalla ja jotka ovat yhteydessä toisiinsa tämän halkeaman syvyyksissä aivokurkiaisen, etu- ja takaosan kommissuurien sekä fornixin kommissuurien avulla.
Aivot (enkefaloni) ympäröivine kalvoineen sijaitsevat kallon aivo-osan ontelossa. Tässä yhteydessä sen kupera yläsivupinta vastaa muodoltaan kallon holvin sisäistä koveraa pintaa.
Selkäydintä ympäröi kolme mesenkymaalista alkuperää olevaa kalvoa. Ulompi on selkäytimen kovakalvo. Sen takana on keskimmäinen, lukinkalvo, joka on erotettu edellisestä subduraalitilalla.
Selkäydin (medulla spinalis) on pitkä, sylinterimäinen ja edestä taakse litistynyt selkäydin. Tästä johtuen selkäytimen poikittaisläpimitta on suurempi kuin anteroposteriorinen läpimitta.
Hermosto suorittaa seuraavat toiminnot: koko organismin muodostavien eri järjestelmien ja laitteiden toiminnan hallinta, siinä tapahtuvien prosessien koordinointi, organismin ja ulkoisen ympäristön välisten suhteiden luominen.
