Paikallinen hoito (applikaatiohoito) on yksinkertainen ja kivuton menetelmä nivelrikon hoitoon, ja se täydentää systeemisesti määrättäviä lääkkeitä (parasetamoli, tulehduskipulääkkeet jne.).
Uusi suunta nivelrikon ja muiden tuki- ja liikuntaelimistön sairauksien oireenmukaisessa hoidossa on syklo-oksigenaasin ja lipoksigenaasin yhdistettyjen estäjien - COX:n ja LOX:n - käyttö.
Ei-narkoottisia kipulääkkeitä (esim. parasetamolia) käytetään useammin tulehduskipulääkkeiden (NSAID) huuhteluvaiheessa. Viime vuosisadan 80-90-luvuilla tehtyjen vertailevien tutkimusten tulokset kuitenkin osoittavat, että parasetamoli voi olla vaihtoehto muille tulehduskipulääkkeille.
Lähes kaikki nivelrikon hoidossa käytettävät lääkkeet (tulehduskipulääkkeet, depot-kortikosteroidit, hyaluronihappo, kondroitiinisulfaatti jne.) vaikuttavat oireenmukaisesti, mutta niiden vaikutus alkaa eri tavalla.
Systeeminen entsyymiterapia (SET) kehitettiin vuonna 1954 M. Wolfin ja K. Ransbergerin toimesta, ja sitä käytetään menestyksekkäästi Euroopassa ja Yhdysvalloissa erilaisten tulehduksellisen oireyhtymän aiheuttamien sairauksien hoidossa.
Nivelruston luonnollisena osana glukosamiinisulfaattia (luonnollisen aminomonosakkaridi glukosamiinin sulfatoitu johdannainen) käytettiin ensimmäisen kerran keinona stimuloida korjausprosesseja nivelrikkopotilailla yli 20 vuotta sitten.
Yleislääkärin on muistettava, että jokaisen nivelrikkopotilaan, taudin vaiheesta riippumatta, on käytävä ortopedin konsultaatiossa, joka päättää kirurgisen toimenpiteen tarpeesta ja laajuudesta.
Potilaat, joilla on Kellgrenin ja Lawrencen mukaan I-III radiologisen asteen nivelrikko ilman synoviittia tai sen lievä pahenemisvaihe, lähetetään kylpylähoitoon.
Nivelrikon ensisijainen ehkäisy tulisi suorittaa lapsuudessa. On tarpeen seurata lapsen oikeaa ryhtiä koulun pulpetissa, jotta vältetään nuoruusiän skolioosin muodostuminen ja sitä seuraava deformoivan spondyloosin kehittyminen. Lapset tarvitsevat systemaattista voimistelua lihas-ligamenttilaitteen vahvistamiseksi.
