Päihteiden käyttö ja riippuvuus

Psykoaktiivisia aineita käyttävien keskuudessa jotkut käyttävät niitä suuria määriä, riittävän usein ja pitkään ennen kuin heistä tulee riippuvaisia. Riippuvuudelle ei ole olemassa yksinkertaista määritelmää. Riippuvuuden määrittelyssä auttavat suvaitsevaisuuden, henkisen riippuvuuden ja fyysisen riippuvuuden käsitteet.

Toleranssilla tarkoitetaan tarvetta suurentaa lääkkeen annosta asteittain, jotta saavutetaan aiemmin pienemmillä annoksilla saavutettu vaikutus.

Psykologiseen riippuvuuteen liittyy mielihyvän kokemus ja halu käyttää ainetta uudelleen tai välttää epämiellyttäviä tuntemuksia aineen puuttuessa. Tämä odotus vaikutuksesta on voimakas tekijä kroonisessa päihteiden käytössä, ja joidenkin aineiden kohdalla se voi olla ainoa ilmeinen tekijä, joka liittyy himoon ja näennäisesti pakonomaiseen käyttöön. Voimakas halu ja tarve käyttää ainetta johtaa käyttöön suurempina määrinä ja pidempään kuin käytön alkaessa oli tarkoitus. Psykologiseen riippuvuuteen liittyy myös sosiaalisten, ammatillisten tai virkistystoimintojen laiminlyönti päihteiden käytön vuoksi tai käytön jatkaminen, vaikka tiedetään, että olemassa olevat fyysiset tai henkiset ongelmat todennäköisesti liittyvät päihteiden käyttöön tai pahenevat sen seurauksena. Psykologista riippuvuutta aiheuttavilla aineilla on usein yksi tai useampi seuraavista vaikutuksista: ahdistuksen ja jännityksen väheneminen; kohonnut mieliala, euforia ja muut käyttäjälle miellyttävät mielialan muutokset; lisääntynyt henkinen ja fyysinen valppaus; aistihäiriöt; muutokset käyttäytymisessä. Pääasiassa psyykkistä riippuvuutta aiheuttavia huumeita ovat marihuana, amfetamiinit, 3,4-metyleenidioksimetamfetamiini (MDMA) ja hallusinogeenit, kuten lysergihappodietyyliamidi (LSD), meskaliini ja psilosybiini.

Fyysinen riippuvuus ilmenee vieroitusoireyhtymänä (abstinensina), kun aineen käytön lopettamisen seurauksena havaitaan vakavia somaattisia häiriöitä tai kun aineen vaikutukset neutraloituvat spesifisellä antagonistilla, joka syrjäyttää agonistin yhteyksistä solureseptoreihin. Vakavaa fyysistä riippuvuutta aiheuttavia aineita ovat heroiini, alkoholi ja kokaiini.

Riippuvuus, käsite, jolla ei ole johdonmukaista, yleisesti hyväksyttyä määritelmää, kuvaa pakonomaista käyttöä ja täydellistä sitoutumista aineen käyttöprosessiin, mukaan lukien ajan lisääntyminen aineen hankkimiseen, sen käyttöön ja toipuminen aineen narkoottisista vaikutuksista. Sitä voi esiintyä myös ilman fyysistä riippuvuutta. Riippuvuus tarkoittaa haitallisten seurausten riskiä ja tarvetta lopettaa aineen käyttö riippumatta siitä, ymmärtääkö tai hyväksyykö potilas tämän.

Päihteiden väärinkäyttö määritellään ainoastaan sosiaalisen paheksunnan perusteella. Väärinkäyttöön voi sisältyä psykoaktiivisen aineen, usein laittoman aineen, kokeilu- tai viihdekäyttö; psykoaktiivisten aineiden luvaton tai laiton käyttö, joka johtaa komplikaatioihin tai tiettyjen oireiden kehittymiseen; aineen käyttö aluksi kahdesta edellä mainitusta syystä, mutta myöhemmin riippuvuuden kehittymisen ja tarpeen jatkaa sen käyttöä ainakin osittain vieroitusoireiden ehkäisemiseksi. Laittomien huumeiden käyttö ei tarkoita riippuvuutta, vaikka laittomuus on väärinkäytön kriteeri. Toisaalta laillisten aineiden, kuten alkoholin, käyttö voi johtaa riippuvuuteen ja väärinkäyttöön. Reseptilääkkeiden ja laittomien huumeiden väärinkäyttöä esiintyy kaikissa sosioekonomisissa ryhmissä, korkeammin koulutettujen ja korkean ammatillisen aseman omaavien ihmisten keskuudessa.

Huumeiden viihdekäyttö on lisääntymässä ja siitä on tulossa osa länsimaista kulttuuria, vaikka sitä yleensä paheksutaankin. Joillakin käyttäjillä ei ole ilmeisiä komplikaatioita, ja he käyttävät huumeita satunnaisesti ja suhteellisen pieninä annoksina, mikä estää toksisia vaikutuksia, toleranssin kehittymistä ja fyysistä riippuvuutta. Monet viihdehuumeet (esim. jalostamaton oopium, marihuana, kofeiini, hallusinogeeniset sienet, kokalehdet) ovat luonnollisia, mukaan lukien alkoholi. Ne sisältävät psykoaktiivisten komponenttien sekoituksen suhteellisen pieninä pitoisuuksina sen sijaan, että ne olisivat erillisiä psykoaktiivisia aineita. Viihdehuumeita otetaan yleensä suun kautta tai hengitettynä. Näiden huumeiden suonensisäinen käyttö vaikeuttaa haluttujen ja ei-toivottujen vaikutusten hallintaa. Viihdekäyttö on usein ritualisoitua, noudattaa tiettyjä sääntöjä, ja sitä tehdään harvoin yksinään. Useimmat näistä huumeista ovat stimulantteja tai hallusinogeenejä, jotka on suunniteltu tuottamaan "korkea" tai muuttunut tajunnantila pikemminkin kuin lievittämään henkistä ahdistusta; masennuslääkkeitä on vaikea käyttää näin hallitusti.

Päihtymys ilmenee palautuvana, ainekohtaisena oireyhtymänä, johon liittyy mielenterveyden ja käyttäytymisen muutoksia. Näihin voi kuulua kognitiivinen heikkeneminen, kriittisen ajattelun heikkeneminen, fyysisen ja sosiaalisen toimintakyvyn heikkeneminen, mielialan epävakaus ja aggressiivisuus.

Yhdysvalloissa vuoden 1970 kattava huumeiden väärinkäytön ehkäisy- ja valvontalaki (Comprehensive Drug Abuse Prevention and Control Act) ja sen myöhemmät muutokset edellyttävät lääketeollisuudelta erityisiä säilytysolosuhteita ja tiukkaa vastuuta tietyille lääkeluokille. Valvotut aineet jaetaan viiteen luetteloon (tai luokkaan) niiden väärinkäyttöpotentiaalin, asianmukaisen lääketieteellisen käytön ja riittävän turvallisuuden perusteella lääkärin valvonnassa käytettäväksi. Luettelon I lääkkeillä on korkea väärinkäyttöpotentiaali, mahdollisuus niiden käyttöön muulla kuin käyttöaiheella ja riittävän turvallisuuden puute käytölle. Luettelon V lääkkeiden väärinkäyttö on epätodennäköistä. Tämä luokitus määrittää, miten lääkettä valvotaan. Luettelon I lääkkeitä saa käyttää vain laillisesti hyväksytyissä tutkimusolosuhteissa. Luetteloiden II-IV lääkkeet on määrättävä lääkäreiden toimesta, joilla on liittovaltion huumevalvontaviranomaisen (DEA) myöntämä toimilupa. Jotkut luettelon V lääkkeet määrätään ilman reseptiä. Osavaltioiden luettelot voivat poiketa liittovaltion luetteloista.

Päihteiden väärinkäytön syy

Yleisesti käytettyjen psykoaktiivisten aineiden riippuvuutta aiheuttava potentiaali vaihtelee. Psykoaktiivisten aineiden riippuvuuden kehittyminen on monimutkaista eikä sitä ymmärretä hyvin. Siihen vaikuttavat käytetyn aineen ominaisuudet; käyttäjän altistavat fyysiset ominaisuudet (todennäköisesti myös geneettinen alttius), persoonallisuus, sosioekonominen luokka sekä kulttuurinen ja sosiaalinen ympäristö. Yksilön psykologia ja aineen saatavuus määräävät psykoaktiivisen aineen valinnan ja ainakin aluksi käyttötavat ja -tiheyden.

Kokeellisesta käytöstä krooniseen käyttöön ja sitten riippuvuuteen johtavaa etenemistä ymmärretään vain osittain. Lisääntyneeseen käyttöön ja riippuvuuteen tai addiktioon johtavia tekijöitä ovat vertaisten tai ryhmien vaikutus, emotionaalinen ahdistus, jota lääkkeen erityiset vaikutukset oireenmukaisesti lievittävät, suru, sosiaalinen eristäytyminen ja ulkoinen stressi (etenkin kun siihen liittyy käsitys tehokkaan muutoksen tai tavoitteiden saavuttamisen tärkeydestä). Lääkärit voivat tahattomasti myötävaikuttaa päihteiden väärinkäyttöön määräämällä liikaa lääkkeitä stressaantuneille potilaille tai olemalla manipuloivien potilaiden vaikutuksen alaisena. Monet sosiaaliset tekijät ja media voivat vaikuttaa oletukseen, että psykoaktiiviset aineet turvallisesti lievittävät stressiä tai tarjoavat mielihyvää. Yksinkertaisesti sanottuna päihteiden käytön lopputulos riippuu lääkkeen, käyttäjän ja ympäristön välisestä vuorovaikutuksesta.

Riippuvuuden kehittyneiden ja sitä kehittymättömien ihmisten biokemiallisissa, farmakokineettisissä ja fyysisissä vasteissa on vain pieniä eroja, vaikka näitä eroja etsitäänkin aktiivisesti. Poikkeuksia kuitenkin on: alkoholistien alkoholittomilla sukulaisilla on heikentynyt vaste alkoholille. Koska heidän sietokykynsä on korkeampi, heidän on juotava enemmän halutun vaikutuksen saavuttamiseksi.

Vahvistusrefleksin neurologista substraattia (taipumusta etsiä psykoaktiivisia aineita ja muita ärsykkeitä) on tutkittu eläinmalleissa. Nämä tutkimukset ovat osoittaneet, että lääkkeiden, kuten opioidien, kokaiinin, amfetamiinien, nikotiinin ja bentsodiatsepiinien (anksiolyyttien), itsehoito liittyy lisääntyneeseen dopaminergiseen signaalinsiirtoon keskiaivojen ja aivokuoren tietyillä alueilla. Nämä tiedot tukevat dopamiinia sisältävien aivoratojen olemassaoloa nisäkkäiden aivoissa. Todisteet siitä, että hallusinogeenit ja kannabinoidit aktivoivat tämän järjestelmän, ovat kuitenkin riittämättömiä; kaikki, jotka saavat tällaisen "palkinnon", eivät kehity riippuvuudeksi.

Monet käyttäytymistieteilijät ovat kuvailleet riippuvuutta aiheuttavaa persoonallisuutta, mutta sen olemassaolosta on vain vähän näyttöä. Jotkut asiantuntijat kuvailevat riippuvaisia eskapisteiksi, jotka eivät kykene kohtaamaan todellisuutta ja pakenevat sitä. Toiset kuvailevat riippuvaisia skitsofreenisiksi piirteiksi, kuten pelokkuutta, vetäytymistä muista ihmisistä, masennusta ja itsetuhoista käyttäytymistä. Addiktisia kuvataan usein myös riippuvaisiksi, helposti kiintyviksi ihmissuhteisiin ja usein osoittaviksi voimakasta, tiedostamatonta vihaa ja kypsymätöntä seksuaalisuutta. Ennen riippuvuutta aiheuttavan persoonallisuuden kehittymistä henkilö ei kuitenkaan yleensä ole taipuvainen poikkeavaan, nautinnonhakuiseen ja vastuuttomaan käyttäytymiseen, joka on ominaista riippuvaisille. Lääkärit, potilaat ja yhteiskunta näkevät päihteiden väärinkäytön usein toimintahäiriöisten elämänvaiheiden tai elämänvaiheiden yhteydessä ja arvioivat vain ainetta riippuvaisen psykologisten ominaisuuksien sijaan. Joskus riippuvaiset perustelevat psykoaktiivisten aineiden käyttöä tarpeella tilapäiseen helpotukseen kriisin, työvaikeuksien tai perheongelmien aiheuttamasta ahdistuksesta ja masennuksesta. Monet riippuvaiset käyttävät alkoholia ja muita psykoaktiivisia aineita samanaikaisesti, ja heillä voi olla toistuvia sairaalahoitoja yliannostuksen, sivuvaikutusten ja vieroitusoireiden vuoksi.