Saastuneen ilman hengittäminen voi lisätä laajalle levinneen aivokasvaimen riskiä

Neurology- lehdessä julkaistun laajan tutkimuksen mukaan ihmisillä, jotka altistuvat suuremmalle ilmansaastetasolle, voi olla lisääntynyt riski sairastua meningeoomaan, joka on tyypillisesti hyvänlaatuinen aivokasvain. Tämä yleinen kasvaintyyppi muodostuu aivoja ja selkäydintä peittäviin kalvoihin. Tulokset eivät todista, että ilmansaasteet aiheuttaisivat meningeoomaa; ne vain osoittavat yhteyden näiden kahden välillä.

Tutkimuksessa analysoitiin useita erityyppisiä ilmansaasteita, mukaan lukien moottoriajoneuvoliikenteeseen yleisesti liittyviä, kuten typpidioksidia ja ultrapieniä hiukkasia, jotka ovat erityisen keskittyneitä kaupunkialueille.

”Erilaisilla ilmansaasteilla on jo osoitettu olevan kielteisiä terveysvaikutuksia, ja ultrapienet hiukkaset ovat riittävän pieniä tunkeutuakseen veri-aivoesteen läpi ja voivat vaikuttaa suoraan aivokudokseen”, sanoo tutkimuksen tekijä, tohtori Ulla Hvidtfeldt Tanskan syöpäinstituutista Kööpenhaminasta.

"Tutkimuksemme viittaa siihen, että pitkäaikainen altistuminen liikenteen ja muiden lähteiden ilmansaasteille voi olla osallisena meningiooman kehittymisessä ja lisää kasvavaa näyttöä siitä, että ilmansaasteet vaikuttavat paitsi sydämeen ja keuhkoihin myös aivoihin."

Tutkimukseen osallistui lähes neljä miljoonaa tanskalaista aikuista, joiden keski-ikä oli 35 vuotta, ja heitä seurattiin 21 vuoden ajan. Tänä aikana 16 596 ihmisellä diagnosoitiin keskushermoston kasvain, mukaan lukien 4 645 meningeoomatapausta.

Tutkijat käyttivät asuinaluetietoja ja edistyneitä malleja arvioidakseen ilmansaasteiden pitkän aikavälin vaikutuksia.

He laskivat keskimääräisen 10 vuoden altistumisen seuraaville epäpuhtauksille:

• alle 0,1 mikrometrin läpimittaiset erittäin hienot hiukkaset;
• hienojakoiset hiukkaset (PM2,5), joiden koko on 2,5 mikrometriä tai vähemmän;
• typpidioksidi (NO₂), pääasiassa autojen pakokaasuista syntyvä kaasu;
• alkuainehiili, dieselmoottoreiden aiheuttaman saastumisen merkki.

Tutkijat vertasivat sitten ihmisiä, joilla oli alhaisin ja korkein altistumistaso, jakamalla heidät kolmeen ryhmään kunkin epäpuhtauden osalta.

Esimerkiksi ultrapienten hiukkasten osalta alhaisimman altistuksen omaavilla ihmisillä oli 10 vuoden keskiarvo 11 041 hiukkasta/cm³, kun taas korkeimman altistuksen omaavilla oli keskiarvo 21 715 hiukkasta/cm³. Näissä ryhmissä meningeooma kehittyi 0,06 %:lle matalan altistuksen omaavista ja 0,20 %:lle korkean altistuksen omaavista.

Kun tutkijat ottivat huomioon iän, sukupuolen, koulutustason ja asuinalueen sosioekonomisen aseman, he havaitsivat, että ihmisillä, joilla oli suurempi altistuminen epäpuhtauksille, oli suurempi riski sairastua meningioomaan:

• 10 % suurempi riski ultrapienille hiukkasille, joiden määrä kasvaa 5 747 hiukkasta/cm³;
• 21 % suurempi riski hienohiukkasille, 4,0 µg/m³ nousu;
• 12 % suurempi typpidioksidin riski, 8,3 µg/m³ nousu;
• 3 % suurempi alkuainehiilen riski 0,4 µg/m³:n lisäystä kohden.

Tutkimuksessa ei havaittu vahvaa yhteyttä näiden epäpuhtauksien ja aggressiivisempien aivokasvainten, kuten glioomien, välillä.

”Vaikka ultrapienten hiukkasten terveysvaikutusten tutkimus on vielä alkuvaiheessa, nämä tiedot viittaavat mahdolliseen yhteyteen liikenteeseen liittyvien ultrapienten hiukkasten altistumisen ja meningiooman kehittymisen välillä”, Hvidtfeldt sanoi.
”Lisää tutkimusta tarvitaan näiden havaintojen vahvistamiseksi, mutta jos ilman puhdistaminen auttaa vähentämään aivokasvainten riskiä, sillä voi olla todellinen vaikutus kansanterveyteen.”

Tutkimuksen rajoituksena on, että saastetasot mitattiin osallistujien kotien lähellä olevan ulkoilman laadun perusteella, eikä niissä otettu huomioon kaikkia yksilöllisen altistumisen lähteitä, kuten työpaikan ilmaa tai sisätiloissa vietettyä aikaa.