Tutkijat ovat havainneet, että päivittäinen liikunta auttaa nukkumaan paremmin

Texasin yliopiston Austinissa tekemän uuden tutkimuksen mukaan liikunnan lisääminen – mieluiten joka päivä – voi parantaa unen laatua, erityisesti syvää, palauttavaa unta, joka edistää parempaa mielialaa ja mielenterveyttä.

Journal of Physical Activity and Health -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa analysoitiin tietoja Texasin yliopiston opiskelijoilta, jotka käyttivät Fitbit-laitteita useiden kuukausien ajan. Toisin kuin aiemmissa tutkimuksissa, jotka keskittyivät kokonaisliikunta-aikaan, tässä tutkimuksessa tarkasteltiin, kuinka paljon liikuntatiheydellä oli merkitystä.

”Halusimme ymmärtää, onko sillä merkitystä, levittävätkö ihmiset liikuntansa viikon ajalle vai tekevätkö ne kaikki kerralla, kuten ’viikonloppusoturi’”, sanoo Benjamin Baird, psykologian apulaistutkimusprofessori College of Liberal Artsissa. ”Ja unen terveyden kannalta tiheydellä näyttää olevan merkitystä.”

Tutkimusta johtanut ja hiljattain terveyskäyttäytymisen ja -kasvatuksen maisterin tutkinnon suorittanut Chris Corral huomautti, että työ perustuu aiempiin havaintoihin, jotka yhdistävät fyysisen aktiivisuuden syvään, ei-REM-uneen. Juuri tämän syvän unen aikana, erityisesti aikaisin yöllä, keho tekee suurimman osan fyysisestä ja henkisestä korjauksestaan.

Fyysisesti aktiivisemmat osallistujat saivat enemmän palauttavaa unta. ”Juuri sitä haluat”, Baird sanoi. Yllättäen jo 10 minuuttia kohtalaista tai rasittavaa liikuntaa päivässä riitti vaikuttamaan tutkimukseen osallistuneiden nuorten aikuisten uneen.

Tutkijat määrittelivät kohtalaisen tai raskaan liikunnan sellaiseksi, joka lisää hengitystä, mutta silti sallii henkilön käydä keskustelua – noin 6/10 rasitusasteikolla. Jopa kevyt liikkuminen, kuten säännölliset kävelyt tai tauot seisomisesta, yhdistettiin parempaan unenlaatuun ja mielialan nousuun seuraavana päivänä.

Fyysisesti aktiivisemmat osallistujat raportoivat myös suuremmasta valppaudesta ja alhaisemmista stressitasoista. ”Havaitsimme, että enemmän ei-REM-unta liittyi parempaan mielialaan ja energiatasoon seuraavana päivänä”, Baird sanoi.

Tieteellinen tutkimus ja omakohtainen kokemus ovat jo pitkään osoittaneet, että säännöllinen liikunta johtaa parempaan uneen ja että hyvä uni johtaa yleiseen hyvinvoinnin paranemiseen. Tähän asti suurin osa tutkimuksesta on kuitenkin tehty laboratorioympäristöissä ja siinä on tarkasteltu lyhytaikaisia vaikutuksia, usein jo yhden yön jälkeen.

Tämän tutkimuksen erottaa muista sen innovatiivinen puettavan teknologian käyttö. Vertaamalla osallistujien aktiivisuus- ja unirytmejä useiden kuukausien ajan tutkijat saivat paljon kattavamman kuvan siitä, miten päivittäiset tavat vaikuttavat uneen ja mielialaan ajan kuluessa.

Tulokset ovat osa Whole Communities—Whole Health -tutkimusaloitetta, jossa terveyden ja hyvinvoinnin tutkimiseen sovelletaan monitieteistä, yhteisölähtöistä lähestymistapaa. Tutkimusryhmä valmistautuu testaamaan, pitävätkö nämä löydökset paikkansa laajemmassa populaatiossa osana Whole Communities—Whole Health -viisivuotista kohorttitutkimusta.

Corral huomautti, että vaikka tautien torjunta- ja ehkäisykeskusten ja Maailman terveysjärjestön nykyiset ohjeet suosittelevat 150 minuuttia liikuntaa viikossa, ne eivät täsmennä, miten tämä aika tulisi jakaa.

"Tuloksemme viittaavat siihen, että päivittäinen liikkuminen voi olla parempi unen kannalta kuin koko kiintiön tekeminen viikonlopun aikana", hän sanoi.

Jos tuleva tutkimus vahvistaa nämä havainnot laajemmalla väestöllä, mukaan lukien eri-ikäiset ja fyysisen aktiivisuuden tasoiset ihmiset, se voi johtaa päivitettyihin kansanterveyssuosituksiin.

"Nykyiset suositukset eivät ota huomioon liikuntatiheyden merkitystä unen terveydelle", Baird sanoi. "Näiden tietojen perusteella voimme harkita, pitäisikö niitä harkita uudelleen."

Unen lisäksi näillä tuloksilla voi olla laajempia seurauksia.

”Unen aikana aivot tallentavat muistoja, puhdistavat kuona-aineita ja käynnistyvät uudelleen”, Corral selitti. ”Parempi uni tarkoittaa terveellisempiä aivoja ja mahdollisesti pienempää kroonisten sairauksien ja masennuksen riskiä.”

Loppujen lopuksi tärkein oppi on yksinkertainen: Päivittäinen liikkuminen, jopa pieninä annoksina, voi tehdä suuren eron.

”Sinun ei tarvitse juosta maratoneja”, Corral sanoi. ”Liiku vain vähän joka päivä. Kevyt liikunta on tärkeää. On parempi tehdä jotain kuin ei mitään.”