Estrioli on istukan syntetisoima tärkein steroidihormoni. Synteesin ensimmäisessä vaiheessa, joka tapahtuu alkiossa, de novo muodostunut tai raskaana olevan naisen verestä tuleva kolesteroli muuttuu pregnenoloniksi, joka sulfatoituu sikiön lisämunuaisten kuoressa DHEAS:ksi, joka sitten muuttuu sikiön maksassa α-hydroksi-DHEAS:ksi ja edelleen istukassa estrioliksi.