Nielemisvaikeudet ovat akalasiakardian ensimmäinen ja tärkein oire. Sillä on seuraavat ominaisuudet: se esiintyy epäsäännöllisesti (kiihtyneisyyden, nopean syömisen, riittämättömän pureskelun aikana), sitä provosoivat tietyt ruoat
Kardian akalasian syitä ei ole vielä selvitetty. Akalasian etiologiassa kaksi tekijää ovat tällä hetkellä ensisijaisen kiinnostuksen kohteena: Histologisesti ruokatorven intramuraalisten hermojen degeneratiivisia muutoksia havaitaan lähes aina. Psykogeneesi on ilmeistä useimmilla potilailla.
Akalasia kardia on neurogeeninen sairaus, joka perustuu ruokatorven motiliteetin häiriöön, jolle on ominaista peristaltiikan häiriö ja ruokatorven alemman sulkijalihaksen riittämätön rentoutuminen nielemisen aikana. Akalasian oireille on ominaista hitaasti etenevä nielemisvaikeus, yleensä nestemäisen ja kiinteän ruoan nauttimisen yhteydessä, sekä sulamattoman ruoan pulauttelu.
Ruokatorven dyskinesia on sen motorisen (liike) toiminnan häiriö, joka koostuu ruoan liikkumisen muutoksesta nielusta mahalaukkuun ilman ruokatorven orgaanisia vaurioita.
