Viime vuoteen asti voimassa olleen kansainvälisen luokituksen mukaan erotettiin oireinen eli sekundaarinen epilepsia, joka johtui aivorakenteiden vaurioista, idiopaattinen, primaarinen (itsenäinen, oletettavasti perinnöllinen sairaus) ja kryptogeeninen epilepsia.
Nykyaikainen tutkimus on osoittanut, että useiden lääkkeiden polyterapia pieninä annoksina ei ole perustellut itseään. Lääke valitaan tiukasti epilepsian tyypin ja epileptisen kohtauksen tyypin mukaan.
Ottamatta huomioon patogeneettisiä tekijöitä monet kutsuvat sitä edelleen neuriitiksi, ja ICD-10 luokittelee sen taudin anatomisten ja topografisten ominaisuuksien perusteella yläraajojen mononeuropatiaksi koodilla G56.0-G56.1.
Tämä ei ole sairaus, vaan kokonainen aivojen patologisten ja fysiologisesti riittämättömien reaktioiden kokonaisuus erilaisiin ympäristötekijöihin. Henkilö kokee epämukavuutta.
Sen lukuisat mahdolliset muutokset ovat toiminnallisia. Myös myeliinikuidut ja aksiaalisylinterit voivat muuttua. Se on vakava ongelma, jonka kanssa nykyaikainen neurologia yhä useammin kamppailee.
Lukuisista epilepsiatyypeistä – kroonisesta keskushermoston häiriöstä, jolla on paroksysmaalinen oireiden ilmenemismuoto – erottuu ajallinen epilepsia, jossa epileptogeeniset vyöhykkeet tai epileptisen aktiivisuuden paikalliset kiinnittymisalueet sijaitsevat aivojen ohimolohkoissa.
