Influenssaepidemia: miksi sitä tapahtuu ja mitä tehdä?

Lääketieteellisten tilastojen mukaan yli 15 % maapallon ihmisistä on sairastunut influenssaan viimeisten kahden tai kolmen vuoden aikana. Influenssaepidemioita esiintyy ajoittain. Lisäksi niiden aiheuttama kuolleisuus on melko korkea: esimerkiksi vuonna 1997 influenssaepidemia vaati puolet tartunnan saaneista. Kuusi kahdeksastatoista influenssaviruksen saaneesta kuoli. Miksi influenssaepidemioita ylipäätään esiintyy ja mitä voi tehdä välttääkseen joutumisen niiden keskukseen?

Miksi ihminen sairastuu flunssaan?

Ymmärtääksemme, miten influenssa pääsee kehoomme, meidän on perehdyttävä hieman syvemmälle mikrobiologiaan solutasolla. Influenssan yleinen kaava on selvä: joku aivastaa, yski tai kättelee sinua, potilaan virus pääsi kehoosi ja sinäkin sairastuit. Mutta miksi influenssaviruksella on niin vakavia terveysvaikutuksia, että ihminen voi joutua vuodepotilaaksi, menettää työkykynsä ja jopa kuolla?

Influenssavirus on monimutkainen biokemiallinen aine, joka koostuu nukleiinihappojen ketjusta ja suojakuoresta. Sillä on tietty geneettinen koodi. Influenssavirus ei voi esiintyä itsenäisesti – se on vietävä elävään organismiin ja kiinnitettävä sen soluihin. Kun virus pääsee soluun, sen elintärkeät toiminnot muuttuvat täysin, pakottaen sen tuottamaan yhä enemmän uusia viruksia.

Solu kuolee tämän raskaan työn seurauksena, ja sen tuottamat uudet virukset hyökkäävät muiden solujen kimppuun, lisääntyvät ja lisääntyvät koko kehossa. Siksi, jos viruslääkkeitä ei oteta ajoissa, ihminen sairastuu entisestään. Lisäksi kuolleista soluista tulee kehon painolastia ja ne myrkyttävät sitä jatkuvasti hajoamalla.

Influenssaviruksen reitti kehon läpi

Ensimmäisenä influenssaviruksista kärsivät epiteelisolut – nenän, suun ja hengitysteiden limakalvot. Influenssavirus tunkeutuu niihin ensin ja leviää hengityselinten kautta koko kehoon. Aluksi viruksen nopea hyökkäys on oireeton. Henkilö ei tunne mitään, mutta virus leviää huomaamattomasti koko kehoon ja myrkyttää sen.

Flunssavirusten haitalliset vaikutukset kestävät yhdestä päivästä kuuteen. Ja sitten, kun keho on jo täysin virusten myrkyttämä, ihminen alkaa tuntea voimakasta heikkoutta, lisääntynyttä väsymystä, särkyjä ja kipuja koko kehossa, lihaskipuja ja päänsärkyä. Kehon reaktiona virusten hyökkäykseen nousee korkea lämpötila – keho yrittää tuhota taudinaiheuttajat tällä tavalla, mutta se on erittäin vaikeaa. Tämä vie nyt aikaa – viikosta kahteen tai kolmeen.

Ensinnäkin influenssavirukset eivät vaikuta hengityselimiin, kuten kaikki kurkkukivun ja yskän vuoksi luulemme, vaan aivoihin ja hermostoon. Sitten kärsivät keuhkot, munuaiset, maksa ja verisuonet. Tämä influenssavirusten kuona-aineilla tapahtuva myrkytys, jota kutsutaan myrkytykseksi, kestää viikosta kahteen. Tällöin henkilö on selvästi influenssassa (eli tauti voidaan tunnistaa ilmenevien oireiden perusteella).

Tämän taudin kesto riippuu henkilön immuunijärjestelmän vahvuudesta. Ja se, kuinka nopeasti keho selviytyy flunssasta, riippuu siitä, onko henkilöllä ollut tämän tyyppistä flunssaa aiemmin. Jos immuunijärjestelmä tunnistaa infektion, se selviytyy siitä paljon nopeammin kuin havaitsemattomasta influenssaviruksesta.

Influenssapandemian erityispiirteet

Vaikka moderni tiede on edistynyt merkittävästi influenssavirusten torjunnassa, WHO (Maailman terveysjärjestö) ei sulje pois uuden influenssaepidemian mahdollisuutta vuonna 2013. Ja vaikka influenssaan kuolee vähemmän ihmisiä jokaisen pandemian myötä, lääketieteellinen yhteisö on huolissaan tämän taudin hyökkäyksestä ja vaatii kaikkia mahdollisia ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä sitä vastaan.

Vakavimmat influenssapandemiat tapahtuivat vuonna 1918 sekä vuosina 1957 ja 1968. Ja jokainen niistä selitettiin huonoilla epähygieenisillä olosuhteilla, riittämättömällä ravitsemuksella, riittämättömällä vitamiinien saannilla, mutta mikä tärkeintä - virusmutaatioilla, joita vastaan rokotetta ei ollut vielä keksitty.

Uusien influenssalääkkeiden keksimisen ja massarokotusten ansiosta influenssapandemia-aika on nyt lyhentynyt merkittävästi – puolentoista vuoden "espanjantauti"-epidemiasta vuonna 1918 kuuteen kuukauteen vuonna 1968, jolloin ihmiset kärsivät niin kutsutusta "Hongkongin influenssasta" Yhdysvalloissa. Vuonna 1977, kun "venäläinen influenssa" puhkesi, pandemia ei ollut enää yhtä pitkä kuin 70 vuotta aiemmin.

Lääkärit myös yhdistävät influenssaepidemioiden aikana kuolleisuuden vähenemisen ja näiden epidemioiden keston lyhenemisen antibioottien laajaan käyttöön, jotka voivat vaikuttaa influenssan bakteerimuotoihin.

Influenssaepidemian ominaisuudet

Ymmärtääksesi, kuinka vakavasti sinun on suojauduttava influenssalta, on syytä tietää influenssaepidemioiden ja -pandemioiden ominaispiirteet, jotka voivat levitä kokonaisiin maihin.

• Suurten ihmisryhmien tavoittavuuden äkillisyys
• Vakava tila
• Leviäminen ei vain kaupunkeihin, vaan kokonaisiin maihin
• Korkea kuolleisuusaste
• Vaaditun laatuisen rokotteen puute
• Viruksen tunnistamaton luonne
• Kesto kuudesta kuukaudesta kahteen vuoteen

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

Miksi influenssaepidemioita esiintyy?

Useimmiten influenssaepidemioita esiintyy tunnistamattomien virusten hyökkäyksistä – se on yksi, ja huonon influenssan ehkäisyn yhteydessä – se on kaksi. Muinaisina aikoina, kun rokotuksia ei ollut, influenssavirus vaikutti ihmisryhmiin uskomattoman nopeasti – kokonaiset kaupungit sairastuivat ja kuolivat sukupuuttoon.

Nykyään tiedemiehet ovat jo todenneet, että influenssaepidemioita esiintyy keskimäärin 30 vuoden välein. Nykyään ne eivät ole enää yhtä tappava uhka kuin muinoin, koska ihmiset ovat oppineet hoitamaan influenssaa. Ja silti ne ajavat monet ihmiset raiteiltaan, jotka menettävät kokonaan työkykynsä influenssan aikana ja vaarantavat vakavien komplikaatioiden saamisen. Mutta miksi influenssaepidemioita silti esiintyy kaikista varotoimista ja monista lääkkeistä huolimatta? Kaikki osoittautuu virusten ominaisuuksiksi.

Miksi influenssaepidemioita ei voida estää?

Kuten tiedemiehet ovat osoittaneet, virukset ovat vaarallisia juuri siksi, että ne pystyvät muuttamaan rakennettaan ja siten myös ominaisuuksiaan. Ne mutatoituvat, ja siksi elimistöön päästyään se ei pysty tunnistamaan influenssavirusta, jonka DNA:ta on edes hieman muutettu. Tätä viruksen ominaisuutta kutsutaan antigeeniseksi ajautumiseksi, jonka seurauksena viruksen kuoren muodostavat aineet muuttavat hieman rakennettaan.

Ja vaikka keho löytää keinoja taistella uusia antigeenejä vastaan, ihmisellä on jo aikaa sairastua ja tartuttaa tautia toiseen. Näin syntyy massaepidemioita, joita on vaikea estää. Loppujen lopuksi rokote keksittiin yhtä virusta vastaan, mutta ihminen oli jo saanut tartunnan toisesta. Lisäksi mutatoituessaan influenssavirus saa entistä voimakkaampia ominaisuuksia. Esimerkiksi influenssa etenee nopeammin ja vakavammin kuin ennen. Tätä ilmiötä kutsutaan antigeenisiirtymäksi.

On totta, että voi olla iloinen siitä, että vaikka viruksen rakenne muuttuu, ihmisillä on edelleen osittainen immuniteetti sitä vastaan. Siksi nykyaikaisille influenssaepidemioille on ominaista alhaisempi kuolleisuus kuin useita vuosisatoja sitten. Esimerkiksi yksi kauheimmista influenssaepidemioista oli niin kutsuttu espanjantautipandemia vuonna 1918, joka tappoi jopa 50 miljoonaa ihmistä. Pandemia on sama epidemia, vain paljon laajempi.

Flunssaepidemian torjuntamenetelmät

1. Rokotus (massa)
2. Immuunijärjestelmän vahvistaminen kovettamisen ja monivitamiinien käytön, terveellisten elämäntapojen ja urheilun avulla
3. Taistelee huonoja tapoja vastaan, jotka heikentävät kehon immuunijärjestelmää
4. Henkilökohtainen hygienia
5. Hakeudu välittömästi lääkärin hoitoon (ensimmäisten flunssan oireiden ilmaantuessa)

Influenssan ehkäisyssä käytetään seuraavia kemikaaleja: rimantadiinia, amantadiinia, tsanamiviiria ja oseltamiviiria. Näitä kemikaaleja ei toistaiseksi ole sisällytetty valtion influenssaepidemioiden torjuntaohjelmaan, vaikka tästä mahdollisuudesta on keskusteltu useita kertoja. Lääketieteen virkamiehet ja rahoittajat näkevät näiden lääkkeiden korkean hinnan esteenä.

Influenssarokote on erityisen tehokas alkusyksystä. Lääkärit sanovat, että se auttaa ihmisiä sairastumaan harvemmin epidemioiden huippuvaiheessa – myöhäissyksystä kevääseen (marras-maaliskuu), koska rokotteen vaikutus kestää jopa kuusi kuukautta. Rokotetta ei kannata ottaa aiemmin – sen vaikutus elimistöön ei ole ympärivuotinen ja vähenee vähitellen.

Joten vuoden 2013 influenssaepidemia nykymaailmassa voi tapahtua kaikista sivilisaation saavutuksista huolimatta. Mutta sen esiintymisen todennäköisyys riippuu pitkälti meistä - oikea-aikaisista lääkärikäynneistä ja siitä, kuinka paljon välitämme omasta kehostamme.