Ensimmäinen miespuolinen ehkäisyväline saatettiin löytää -

Ehkäisymenetelmien monipuolisuuden suhteen miehet eivät ole yhtä onnekkaita kuin naiset: naisilla on käytössään monenlaisia hormonaalisia lääkkeitä, kun taas vahvemman sukupuolen on tultava toimeen kondomeilla ja vasektomialla.

Miessukuhormoneja on toki kuvattu yksityiskohtaisesti; niiden vaikutus miehen kehoon on hyvin tiedossa. Siksi potentiaalisia hormonaalisia ehkäisymenetelmiä miehille on kehitetty jo pitkään. Mutta niiden kliinistä käyttöä haittaa kaksi syytä.

Ensinnäkin tällaisen ehkäisyn tehokkuus miehillä riippuu suuresti kustakin tapauksesta: kirjaimellisesti sama annos samaa lääkettä voi toimia yhdellä ja ei toisella. Lisäksi miesten hormonaaliset ehkäisyvalmisteet on yleensä suunnattu testosteronia vastaan. Tämän seurauksena miesten on otettava testosteronia estävän lääkkeen lisäksi itse testosteronia – ylläpitääkseen lihasmassaa ja libidoa. Lopuksi, miesten hormonaaliset ehkäisyvalmisteet ovat täynnä sivuvaikutuksia, ja niitä on paljon vaikeampi ottaa huomioon kuin naisilla. (Naisilla lääketurvallisuuden mittari on kyky tulla raskaaksi ja synnyttää terve lapsi, mutta miehillä ei ole tällaista "laadunvalvontaa").

Siksi monet alan tutkijat yrittävät löytää vaihtoehtoisia ei-hormonaalisia lääkeehkäisymenetelmiä miehille. Ei kauan sitten Edinburghin yliopiston (Iso-Britannia) tutkijat ehdottivat löytämänsä miehen hedelmättömyysgeenin käyttöä: sen mutaatiot estivät siittiöiden kypsymistä, ja jos opimme hallitsemaan tätä geeniä, se tarjoaisi tehokkaan ehkäisyn, jolla on palautuva vaikutus. Baylor College of Medicinen (USA) tutkijat seurasivat samanlaista polkua ja julkaisivat kokeidensa tuloksista artikkelin Cell-lehdessä.

Tällä kertaa tutkimuksen kohteena oli BRDT-proteiini. Se syntetisoidaan vain kiveksissä ja sen molekyylissä on niin kutsuttu bromodomeeni. Tämä domeeni mahdollistaa sitä sisältävien proteiinien sitoutumisen modifioituihin aminohappoihin muissa proteiineissa, histoneissa. Jälkimmäiset, kuten tiedämme, järjestävät DNA:n pakkautumisen ja määräävät, mitkä geenit ovat aktiivisia ja mitkä eivät. Näin ollen histonien kanssa vuorovaikutuksessa olevilla proteiineilla on kyky vaikuttaa DNA:n aktiivisuuteen ja kirjaimellisesti päättää solun kohtalo.

Tutkijat käyttivät hyväkseen Columbian yliopiston (USA) kollegoidensa kokeita, jotka osoittivat, että jos tämä sama bromodomeeni katkaistaan BRDT:stä, se hidastaa kypsien siittiöiden muodostumista hiirissä – juuri siittiöiden esiastesolujen DNA:n pakkaamiseen liittyvien ongelmien vuoksi. Työn tekijät päättivät olla puuttumatta proteiinin rakenteeseen eivätkä mutatoida sen geeniä, vaan syntetisoivat yhdisteen, jota he kutsuivat JQ1:ksi; tämä aine sitoutui BRDT-proteiiniin estäen sitä toimimasta. JQ1:tä injektoitiin uroshiiriin ja niiden kivesten tilavuuksia mitattiin kuuden viikon ajan.

Tämän ajanjakson loppuun mennessä kivesten tilavuus oli laskenut 60 %, mikä viittaa niihin muodostuneiden siittiöiden määrän voimakkaaseen vähenemiseen. Siittiöiden määrä itse asiassa laski, 90 %. Lisäksi jäljellä olevien siittiöiden liikkuvuus heikentyi vakavasti. Seurauksena uroshiiristä tuli täysin steriilejä. Mutta niillä ei havaittu hormonaalisia muutoksia – ja kävi ilmi, että jyrsijöiden libido ei kärsinyt.

Yleisesti ottaen tämä lääke voi estää muiden vastaavien proteiinien toimintaa. Tutkijoiden mukaan he eivät kuitenkaan havainneet tässä suhteessa mahdollisia sivuvaikutuksia. JQ1:n valtava etu on, että sen vaikutus on palautuva: jonkin ajan kuluttua sen käytön lopettamisesta miehet palauttivat hedelmällisyytensä. Lääke vaikuttaa jossain kantasolujen muuttumisen keskivaiheilla kypsiksi siittiöiksi, eli kantasolut itsessään pysyvät ehjinä. Tutkijat aikovat testata keksimäänsä ainetta pitkäaikaisten sivuvaikutusten varalta, ja jos kaikki menee hyvin, väestön miespuolinen osa saattaa vihdoin saada tehokkaan ja turvallisen ehkäisypillerin. Vaikka näyttää siltä, että sen suora vaikutus "kivesten tilavuuden pienenemisen" muodossa saattaa pelottaa useamman kuin yhden potentiaalisen käyttäjän.

[ 1 ], [ 2 ]