Huonot ympäristöolosuhteet voivat laukaista diabeteksen

Tutkijat ovat todenneet, että epigenetiikka ja ekologia voivat laukaista tyypin 1 diabeteksen kehittymisen. Asiantuntijoiden mukaan uudet tiedot auttavat selittämään, miksi diabeetikkojen määrä on kasvanut jyrkästi viime vuosina.

Noin kymmenesosa kaikista diabeetikoista kantaa harvinaisinta taudin tyyppiä (ensimmäistä). Tässä tapauksessa tauti ei johdu aineenvaihduntahäiriöistä, vaan insuliinia tuottavien haimasolujen tuhoutumisesta. Tyypin 1 diabeteksessa haimasolut alkavat hyökätä henkilön omaa vastustuskykyä vastaan, ja WHO:n mukaan yli 100 000 ihmistä kuolee tähän diabetekseen vuosittain maailmassa.

Maailmassa on noin 30 miljoonaa ihmistä, jotka kärsivät tämän tyyppisestä diabeteksesta, ja nyt tauti on yleistymässä, eivätkä tiedemiehet tiedä, miten se voitaisiin pysäyttää. Tyypin 1 diabetesta sairastavat potilaat tarvitsevat järjestelmällisiä insuliinipistoksia.

Cambridgen yliopiston asiantuntijat ovat havainneet, että viime vuosina tyypin 1 diabetesta sairastavien potilaiden määrä on kasvanut jyrkästi, ja tiedemiehet ovat varmoja, että taudin kehittyminen ei liity pelkästään perinnöllisyyteen. Biologien oletuksen mukaan yksi taudin provosoivista tekijöistä voi olla ekologia. Alueen ekologinen tilanne voi heijastua geenien proteiinikuoressa.

Asiantuntijat tutkivat identtisiä kaksosia, joista toinen oli tyypin 1 diabeteksen kantaja. Tutkijat eivät löytäneet muutoksia DNA:ssa, mutta proteiinikuoressa oli häiriöitä, jotka aiheuttivat muutoksia monien geenien aktiivisuudessa. Tutkijat totesivat, että tällainen toiminta aiheuttaa usein onkologisten sairauksien kehittymistä.

On aina uskottu, että tyypin 1 diabetes on perinnöllinen sairaus, mutta ekologisesti saastuneilla alueilla insuliinista riippuvaisen diabeteksen esiintyvyys on korkea. Tähän mennessä tiedemiehet eivät ole pystyneet selvittämään, miksi immuunijärjestelmä alkaa hyökätä haimasoluja vastaan ja mikä mekanismi muuttaa DNA-kuorta diabeteksessa, mutta lääkkeiden löytämisessä on saavutettu jonkin verran menestystä. Melbournen yliopistossa ryhmä tiedemiehiä tutki merikotilon myrkkyä ja havaitsi, että siitä saatu insuliini voi säädellä verensokeritasoja. Vaikka tutkijat tekivät tutkimusta kaloilla, on mahdollista, että sama mekanismi löytyy myös ihmisistä. Merikotilon myrkystä peräisin olevalla insuliinilla on epätavallinen kolmiulotteinen rakenne, ja asiantuntijat ovat vakuuttuneita siitä, että on mahdollista kehittää ihmisille sopiva keinotekoinen versio haimahormonista. Toisin kuin nykyään olemassa oleva insuliini, keinotekoinen insuliini alkaa vaikuttaa heti antamisen jälkeen (nykyaikaiset lääkkeet vaativat 15–20 minuuttia). Tutkijat uskovat, että merikotilon myrkystä peräisin oleva insuliini sopii sekä tyypin 1 että tyypin 2 diabeetikoille sekä raskaana oleville naisille, joilla on raskausdiabetes.

Tutkijat aikovat jatkaa merikotiloiden myrkyn tutkimista, koska he ovat vakuuttuneita siitä, että tämä edistää merkittävästi uusien lääkkeiden ja diabeteksen hoitomenetelmien etsintää.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]