Miehen henki riippuu muinaisesta viruksesta -

Yhdysvalloissa joukko tiedemiehiä teki sensaatiomaisen löydön. Kuten tutkimukset ovat osoittaneet, ihmisalkio kehittyy retroviruksen vaikutuksen alaisena, joka suojaa sitä patogeenisiltä mikro-organismeilta.

Tämä tutkimus vahvistaa aiemmin ehdotetun teorian, jonka mukaan DNA:han päässeet virukset muodostivat evolutiivisen kehityksen sysäyksen.

Endogeenisiä retroviruksia pidetään muinaisten infektioiden jäänteinä, jotka vaikuttivat eläinten lisääntymissoluihin ja tekivät muutoksia genotyyppiin. Yksilöt, jotka kykenivät vastustamaan viruksen hyökkäystä ja selviytymään, perivät myöhemmin muutoksilla varustettua DNA:ta ja siirtävät ne tuleville sukupolville. Asiantuntijat ovat havainneet, että endogeeniset retrovirukset muodostavat noin 9 % genotyypistä, eivätkä periaatteessa tuota mitään hyötyä tai haittaa.

Amerikkalaiset tiedemiehet ovat tutkimuksessaan havainneet, että alkionkehityksen ensimmäisinä päivinä alkion selviytyminen tai kuolema riippuu HERVK-retroviruksen läsnäolosta. Ihmiskunta on kiitollisuudenvelassa elämän maan päällä aiheuttaneen tälle ikivanhalle virukselle. Asiantuntijat ovat tutkimuksessaan havainneet, että HERVK säätelee geenien aktiivisuutta ja suojaa haitallisilta mikro-organismeilta. Joanna Wysocka ja hänen kollegansa tutkivat erilaisten virusten aktiivisuutta kolmen päivän ikäisissä ihmisalkioissa, ja seurauksena kahdeksansoluinen alkio sisälsi paitsi vanhempien DNA:ta myös HERVK-viruksen, jota pidetään viimeisimpänä ihmisen DNA:han tunkeutuneesta endogeenisestä retroviruksesta (asiantuntijoiden mukaan tämä tapahtui noin kaksisataatuhatta vuotta sitten).

Kuten Vysotska totesi, alkiosolut olivat kirjaimellisesti täynnä virusproteiinituotteita, joista osa oli jo ehtinyt kokoontua viruksen kaltaisiksi hiukkasiksi.

Lisätutkimukset ovat osoittaneet, että HERVK-retrovirus tuottaa proteiinia, joka suojaa alkiota muiden virusten hyökkäyksiltä, toisin sanoen muinainen virus suojaa ihmisalkiota influenssalta ja muilta vaarallisilta taudeilta. Lisäksi yksi retroviruksen tuottamista proteiineista sitoutuu osaan solujen ribonukleiinihaposta ja säätelee ribosomien toimintaa.

Käy ilmi, että endogeeninen retrovirus on erittäin tärkeä ihmisen varhaiselle kehitykselle; ilman sitä alkio todennäköisesti kuolisi erilaisten mikro-organismien hyökkäykseen kehityksensä ensimmäisinä päivinä.

Joanna Wysocka ja hänen tiiminsä julkaisivat tutkimustulokset yhdessä arvovaltaisimmista tieteellisistä julkaisuista – Naturessa. Julkaisu herätti välittömästi runsaasti kommentteja tiedepiireissä toimivilta kollegoilta. Ranskalainen tiedemies Patrick Forterre totesi lausunnossaan, että tutkijat onnistuivat osoittamaan proteiinin läsnäolon alkionkehityksen alkuvaiheissa. On täysin mahdollista, että näillä proteiineilla on tärkeä rooli alkion varhaisessa kehityksessä, mutta tiedemiehillä on vielä paljon työtä tehtävänä alkionkehityksen alalla, sillä tämä löytö herättää enemmän kysymyksiä kuin antaa vastauksia.

Asiantuntijat ovat yrittäneet tutkia ihmisalkiota jo vuosia. Oregonin terveys- ja tiedeyliopistossa tiedemiehet ovat pystyneet erottamaan kantasoluja ihmisalkioista, mikä antaa toivoa siitä, että tehokas parannuskeino sellaisiin sairauksiin kuin Alzheimerin tauti tai multippeliskleroosi ilmestyy lähitulevaisuudessa.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]