Vesivoimalaitokset ovat osasyyllisiä ilmaston lämpenemiseen

Ihmiskunta on käyttänyt patoja ja tekoaltaita jo jonkin aikaa vesivoiman tuottamiseen, kastelujärjestelmien tehostamiseen jne. Mutta ilmeisesti tällaisilla menetelmillä on kielteinen vaikutus ympäristöön ja ne voivat olla yksi ilmaston lämpenemisen syistä.

Tutkijat ovat jo pitkään olleet kiinnostuneita hiilijalanjäljestä, joka jää ihmisen teknogeenisen toiminnan seurauksena koko kehitysjakson ajan. Vesistöaltaat Ihmiset alkoivat käyttää vesistöaltaita yli 10 vuotta sitten, ja useimmat tutkimukset keskittyvät vesistöaltaisiin, joita käytetään sähköenergian tuotantoon. Washingtonissa tutkijaryhmä teki tutkimuksen, jossa tutkittiin vesistöaltaita ja analysoitiin niitä, ja tulokset hälyttivät tiedemiehiä.

Molekyylianalyysi on paljastanut, että voimalaitokset tuottavat yli 1 % säiliöiden ympärillä olevan ilman hiilidioksidipäästöistä, mikä on useita kertoja enemmän kuin aiemmat arviot.

Yksi kasvihuoneilmiötä planeetallamme aiheuttavista kaasuista on metaani, jonka kyky lisätä ilmaston lämpenemistä on lähes 90 kertaa suurempi kuin hiilidioksidin vastaava kyky. Tutkijat uskovat, että tekoaltailla on tällainen vaikutus ilmakehään geologisen rakenteensa vuoksi. Jos hiilipitoinen maaperä tulvii vedellä, se luonnollisesti alkaa loppua hapesta, minkä seurauksena ilmaantuu hiilidioksidia syöviä mikro-organismeja. Näiden mikro-organismien elintoiminnan sivutuote on metaani, samat mikro-organismit elävät soissa - siksi tällaisissa paikoissa on yleensä mädäntynyt haju, joka ilmenee bakteerien hiilidioksidin prosessoinnissa metaaniksi.

Alustavien arvioiden mukaan vesistöihin vapautuu 25 % enemmän metaania kuin aiemmin uskottiin, ja tämä on jo todellinen ongelma, varsinkin viime aikoina, kun patojen rakentaminen on käynnissä.

Löytö on sattumanvarainen ja ajankohtainen, sillä maailman johtajat ovat aikeissa säätää sopimuksen, joka käynnistää useita hiilidioksidipäästöjä vähentäviä ohjelmia, sanoi tutkimuksen pääkirjoittaja Bridget Deamer. On mahdollista, että tällaiset toimet ovat hätäisiä ja voivat kostautua. Mutta joka tapauksessa vesivoimaloita ei voida sulkea ihan heti, koska ne ovat niin tärkeitä energian tuotannossa.

Tämä tutkimus osoittaa, että sekä ympäristönsuojelijoilla että energia-alan työntekijöillä on uusi globaali haaste, jonka ratkaisu voi vaatia valtavasti resursseja ja aikaa.

On syytä huomata, että vastaavia johtopäätöksiä on tehty aiemmin tuulivoimaloista. Tutkijat tarkkailivat maanpinnan lämpötilaa tuulivoimaloiden lähellä 9 vuoden ajan käyttäen myös satelliittidataa pohjana. Tuloksena havaittiin, että lämpötila toimivien voimaloiden lähellä nousi 0,70 astetta ^{havaintojakson} aikana, ja lämpenemistä tapahtui erityisesti yöllä.

[ 1 ]