Keinotekoinen verkkokalvo voi auttaa palauttamaan näön

RIKEN-instituutin tutkijat ovat kehittäneet ainutlaatuisen menetelmän perinnöllisten rappeuttavien silmäsairauksien hoitoon, jotka useimmissa tapauksissa johtavat täydelliseen näönmenetykseen. Tutkijat ehdottavat keinotekoisten verkkokalvosolujen käyttöönottoa, jotka vakauttavat näköä ja auttavat ehkäisemään sokeutta. Keinotekoisia verkkokalvosoluja on tarkoitus luoda laboratorio-olosuhteissa kantasoluista. On syytä huomata, että nämä solut ovat tutkijoiden kannalta erittäin kiinnostavia, koska vain kantasolut ovat osoittaneet korkeinta kudosten tai solujen uudistumisnopeutta ympäristössä, johon ne sijoitetaan. Tutkijat harkitsevat kantasoluja keinona hoitaa monenlaisia sairauksia, eikä näönmenetys ole poikkeus.

Asiantuntijat suorittivat sarjan kokeita apinoilla – heikosti näköisille eläimille siirrettiin laboratoriossa erityisesti kasvatetuista ihmisen kantasoluista peräisin olevia verkkokalvosoluja. Tietyn ajan kuluttua tutkijat havaitsivat, että ihmisen solut olivat juurtuneet hyvin kädellisiin, ja eläinten näkö alkoi vähitellen parantua. Myös synnynnäistä verkkokalvon toimintahäiriötä sairastavilla apinoilla tutkijat havaitsivat merkittäviä parannuksia hoidon aloittamisen jälkeen.

Työn aikana todettiin, että luonnollisten ja keinotekoisten verkkokalvosolujen välillä ei aina muodostu synaptisia yhteyksiä, ja tutkijat päättivät selvittää hylkimisen syyt ja onko mahdollista vaikuttaa näiden yhteyksien muodostumiseen.

Kun tiedemiehet löytävät vastaukset kysymyksiinsä, on mahdollista puhua uuden teknologian käyttöönotosta silmäkirurgisessa käytännössä.

Japanilaisten asiantuntijoiden mukaan uusi teknologia rappeuttavien silmäsairauksien hoitoon voisi auttaa ihmisiä, joilla on perinnöllisiä sairauksia, jotka usein johtavat täydelliseen näönmenetykseen. Kun tiedemiehet tutkivat perusteellisesti uuden hoidon periaatetta, miljoonilla näkövammaisilla (tai kokonaan näkönsä menettäneillä) ihmisillä on mahdollisuus toipua.

Toinen australialaisen yliopiston tiedemiesryhmä ehdotti näön palauttamista käyttämällä erityisesti kehitettyä visuaalista järjestelmää, joka lähettää signaaleja suoraan aivoihin.

Australialaiset kehittäjät selittivät niin kutsutun bionisen silmän periaatetta: aivojen eri osiin istutetaan pieniä levyjä, jotka käsittelevät erityisiin laseihin rakennetusta ulkoisesta kamerasta vastaanotettuja signaaleja. Kameran signaali lähetetään aivojen sisällä oleville levyille, joissa luodaan likimääräinen kuva. Asiantuntijat huomauttavat, että keinotekoisen näköjärjestelmän omaavat ihmiset näkevät lähes yhtä hyvin kuin normaalin näkökyvyn omaavat ihmiset. On syytä huomata, että terveen näkökyvyn omaavat ihmiset toistavat 1,5 miljoonan pikselin kuvan, kun taas uusi näköjärjestelmä pystyy lähettämään vain 500 pikseliä.

Australialaisten asiantuntijoiden järjestelmä on vielä kehitysvaiheessa, mutta tiedemiehet ovat jo alkaneet etsiä vapaaehtoisia osallistumaan kliinisiin kokeisiin.

[ 1 ], [ 2 ]