"Planeetan keuhkot" luopuvat vähitellen puhtaammasta ilmasta

Yleisesti hyväksytään, että ympäristölle aiheutuvat suurimmat vahingot aiheutuvat kehittyneistä alueista ja maista, jotka tuottavat eniten hiilidioksidia. Ne kantavat koko vastuun niin sanotusta "ilmaston lämpenemisestä". Edinburghin yliopiston edustajien tekemä tutkimus osoitti, että vähemmän kehittyneiden alueiden talous ei ole yhtään vähemmän "syyllinen". Samaan aikaan tilinteon hetki on lähellä: trooppiset metsäplantaasit, joita oikeutetusti kutsutaan "planeetan keuhkoiksi", lakkaavat vähitellen puhdistamasta ilmaa ja vapauttamasta happea.

Metsillä on keskeinen rooli ilmakehän hapettamisessa ja elämän ylläpitämisessä planeetalla. Tutkijat soittavat hälytyskelloja ja yrittävät kiinnittää yhteiskunnan huomion seuraavaan ongelmaan: hapen ja hiilidioksidin tuotanto maapallolla on tällä hetkellä lähes yhtä suuri.

Metsäistutuksia hakataan intensiivisesti. Tämä on välttämätöntä maatalouden tarpeiden ja karjatilojen sijainnin vuoksi. Karjankasvatus on kuitenkin metaanin tärkein tuottaja, jolla on keskeinen rooli ilmastonmuutokseen vaikuttamisessa. Muuten, tämä vaikutus on 20 kertaa negatiivisempi ilmastolle kuin tunnettu hiilidioksidi.

Tutkijat ovat laskeneet, että aktiivinen metsäkato ja maaperän köyhtyminen ovat johtaneet hiilidioksidipäästöjen kasvuun tropiikissa noin 20 %. Onneksi on vielä ehjiä metsiä, jotka pystyvät ainakin jollain tavalla kompensoimaan lisääntynyttä kuormitusta. Liiallinen hiilidioksidi ilmakehässä jopa kiihdyttää niiden kasvua, mutta asiantuntijoiden ennuste seuraaville vuosikymmenille ei ole lainkaan rohkaiseva.

Edinburghin yliopisto kehottaa tekemään laajempaa tutkimusta aiheesta mahdollisimman pian. Projektin johtaja, tohtori Edd Mitchard, sanoo: ”Trooppisten metsien tulevaa vaikutusta ilmastonmuutokseen on vaikea ennustaa. Emme tiedä, mitä ilmastolle tapahtuu tulevaisuudessa, emmekä voi olla varmoja siitä, että tietyt maat pitävät kaikki näiden metsien suojelemiseksi tekemänsä sitoumukset. Olemme pahoillamme, mutta projektimme on osoittanut, että metsät menettävät vähitellen kykyään vastustaa ilmastonmuutosta, ja että ne eivät ainoastaan lakkaa vapauttamasta happea, vaan niistä tulee myös kasvihuonekaasujen tuottajia.”

Viime vuosina tiedemiehet ovat saaneet lähes viikoittain todisteita radikaaleista ilmastonmuutoksista. Asiantuntijat eivät koskaan väsy kiinnittämään yhteiskunnan huomiota siihen, että on tullut aika kiireellisiin ja aktiivisiin toimiin ongelman ratkaisemiseksi. Esimerkiksi Barentsinmeren lämpötila-arvoissa on jo havaittu muutos, jolla on ennemmin tai myöhemmin negatiivinen vaikutus koko arktiseen alueeseen. Ja vastakkaisella puolella - Etelämantereen alueella - jään sulaminen on kiihtynyt kolme kertaa. Tällaiset tosiasiat eivät viittaa ainoastaan massiiviseen ilmaston lämpenemiseen. Tämä on ensimmäinen "kello", joka ennakoi lähestyviä voimakkaiden hurrikaanituulien ja massiivisten tuhoisien tulvien kausia.

Julkaisun esittelee Nature-lehti.