Matkustaminen maapallon ytimeen on pian todellisuutta

Vain muutama vuosikymmen sitten matka maapallon keskipisteeseen oli jotain, mistä saattoi lukea vain tieteiskirjoista. Tiedemiehet suunnittelevat kuitenkin pian tällaisen matkan.

Southamptonin yliopiston National British Centreä edustavat merentutkijat ovat asettaneet tavoitteekseen järjestää ainutlaatuisen retken maapallon keskipisteeseen. Tätä varten tiedemiehet käyttävät oletettavasti japanilaista vedenalaista porauslaitetta "Chikyu" (japanista käännettynä "reitin laskeminen").

Matkaa ei ole suunniteltu pelkästään uteliaisuudesta: asiantuntijoiden on analysoitava maankuoren halkeaman rakennetta ja kuntoa, joka aiheutti tuhoisan Tohokun maanjäristyksen viime vuonna. Tutkijat kiinnittävät huomiota syy-seuraussuhteiden olemassaoloon tämän ilmiön kanssa ja alkavat myös kerätä tietoa myöhempiä kokeita varten – esimerkiksi maapallon evoluution ja planeetan rakenteellisten piirteiden tutkimiseksi.

Maan sisältä asiantuntijat saattavat löytää monia salaisuuksia, joita aiemmin on voitu vain arvailla. Näin ollen on mahdollista, että löydetään uusia ainutlaatuisia bakteerityyppejä, jotka voivat elää ja kehittyä korkeissa lämpötiloissa.

Brittiläiset geologit huomauttavat, että Maan vaippa, joka edustaa lähes 70 % planeetan kokonaismassasta, on käytännössä tutkimaton. Asiantuntijoiden tämän mielipiteen vahvisti tohtori Damon Tiegley: "Koko Maan tutkimusjakson aikana tiedemiehet eivät ole saaneet yhtään puhdasta näytettä pohjamaasta. Haluan todella, että tämä tilanne muuttuu."

Maan syvyyksiin kaivamiseksi geologit ehdottavat erikoistyökalun, poran ja poranterän, vapauttamista, jotka kestävät korkeimman mahdollisen lämpötilan ja korkeimman mahdollisen paineen. Aiemmin tutkijoiden käyttämät työkalut osoittautuivat liian hauraiksi ja heikoiksi, ja ne pettivät vain viidenkymmenen työtunnin jälkeen. Tästä syystä asiantuntijat ovat toistaiseksi onnistuneet kulkemaan vain vajaan kolmanneksen suunnitellusta reitistä.

Tämän asian aineellinen puoli on tarkoitus ratkaista tänä vuonna: oletetaan, että tällaisen "matkan" arvioidut kustannukset ovat miljardi dollaria. Hankkeen kokonaistoteutus on suunniteltu vuodelle 2030.

Aiemmin tällaisen hankkeen toteuttamista pidettiin täysin mahdottomana, koska Maan vaippa on jättimäinen, noin kolmetuhatta kilometriä paksu kerros, jonka lämpötila on erittäin korkea (noin neljätuhatta celsiusastetta) ja paine valtava. Planeetan sisällä vallitseva paine on niin korkea, että aineen hiukkaset ovat mahdollisimman tiivistyneet ja liikkumattomassa tilassa. Planeettamme rakenteellisen muodostumisen tällä hetkellä ratkaisemattomat mysteerit ja salaisuudet pakottavat kuitenkin tiedemiehet ponnistelemaan yhä enemmän uusien löytöjen eteen. Ja suunniteltu koe, johon liittyy matka syvälle maan sisään, antaa toivoa siitä, että ihmiskunta todistaa jälleen kerran: mahdoton on mahdollista.

[ 1 ]