Mikroskooppiset muovihiukkaset voivat lisätä vakavien sairauksien riskiä

Uuden tutkimuksen mukaan ihmisillä voi olla lisääntynyt riski sairastua syöpään, diabetekseen, sydän- ja verisuonisairauksiin ja krooniseen keuhkosairauteen, koska mikro- ja nanomuovien (MnP) määrät imeytyvät ihmiskehoon maailmanlaajuisesti.

Joihinkin näistä tarttumattomista taudeista (NCD) liittyy elinten tulehdustiloja, ja hienot hiukkaset lisäävät MnP:ien ja niiden leukaattien imeytymistä ruoansulatus- ja hengityselimiin, mikä voi lisätä NCD-tautien riskiä ja vakavuutta tulevaisuudessa.

Tutkimuksessa havaittiin, että MnP-pitoisuus imeväisten ulosteessa oli merkittävästi korkeampi kuin aikuisten, mahdollisesti siksi, että muovia käytetään laajalti imeväisten ruoan valmistuksessa, tarjoilussa ja säilytyksessä. Myös pienten lasten käyttäytyminen, kuten tapa laittaa esineitä suuhunsa, voi olla tekijä.

Kansainvälinen tutkijaryhmä julkaisee löydöksensä Cell Reports Medicine -lehdessä ja vaatii globaalia, integroitua One Health -lähestymistapaa ihmisten ja ympäristön terveyden tutkimukseen, jotta voidaan tunnistaa mekanismeja, jotka liittyvät ihmisten lisääntyvään altistumiseen MnP:ille ja niiden yhteyteen ei-tarttuviin tauteihin.

Birminghamin yliopiston professori Stefan Krause, tutkimuksen pääkirjoittaja, sanoi: "Muovisaaste on lisääntynyt maailmanlaajuisesti, minkä vuoksi on tärkeää ymmärtää MnP:lle altistumiseen liittyvät yleiset terveysriskit."

"Meidän on puututtava tähän saastumiseen sen lähteellä vähentääksemme päästöjä edelleen, sillä jo tapahtunut MnP:iden maailmanlaajuinen leviäminen on huolenaihe vielä vuosia. Tätä varten tarvitsemme systemaattisen tutkimuksen ympäristötekijöistä, jotka vaikuttavat ihmisten altistumiseen MnP:ille, ja niiden vaikutuksesta merkittävien tarttumattomien tautien, kuten syövän, diabeteksen, sydän- ja verisuonitautien ja kroonisten keuhkosairauksien, esiintyvyyteen ja vakavuuteen."

Tutkijat huomauttavat, että MnP:iden ja NCD:n välinen suhde on samanlainen kuin muiden hiukkasten, mukaan lukien luonnollisten lähteiden, kuten siitepölyn, tai ihmisen aiheuttamien epäpuhtauksien, kuten dieselpakokaasun, välinen suhde, jotka kaikki toimivat samalla biologisella tavalla.

Keho pitää niitä vieraina esineinä, jotka laukaisevat samat puolustusmekanismit, mikä aiheuttaa riskin kehon puolustusjärjestelmien ylikuormittumiselle ja lisää NCD-tautien esiintymistiheyttä ja vakavuutta.

Hypoteettisia mekanismeja MnP:ien imeytymiselle ihmisen biologisten esteiden läpi ovat hajukäämi, ilma-keuhkoeste ja ruoansulatuskanava. Suurempien hiukkasten on osoitettu imeytyvän ruoansulatuskanavan kautta, kun taas pienemmät hiukkaset (nanohiukkaset) voivat ylittää veri-aivoesteen. Keuhkojen ja ruoansulatuskanavan kautta imeytyneet MnP:t pääsevät yleiseen verenkiertoon ja kaikkiin elimiin.

Tartuntatautien (NCD) ilmaantuvuus kasvaa maailmanlaajuisesti, ja näiden neljä pääasiallista tautityyppiä aiheuttavat 71 prosenttia kaikista vuosittaisista kuolemista, mikä aiheuttaa yli 30 biljoonan dollarin taloudellisen menetyksen seuraavien kahden vuosikymmenen aikana.

Birminghamin yliopiston Semira Manaseki-Holland, tutkimuksen toinen kirjoittaja, sanoi: "Meidän on ymmärrettävä paremmin, miten MnP:t ja NCD ovat vuorovaikutuksessa, jotta voimme edistää maailmanlaajuisia ehkäisy- ja hoitotoimia YK:n kestävän kehityksen tavoitteiden mukaisesti, joiden tavoitteena on vähentää NCD:hen ja muihin tulehdussairauksiin liittyvää ennenaikaista kuolleisuutta vuoteen 2030 mennessä."

"Tämä on erityisen tärkeää matalan ja keskitulotason maissa, joissa tarttumattomien tautien (NCD) esiintyvyys on kasvussa ja muovisaaste ja -altistustasot ovat korkeita. Olimmepa sitten sisällä tai ulkona, mikroplasmakalvot todennäköisesti lisäävät maailmanlaajuisia terveysriskejä."

Maailmanlaajuiset saastetrendit osoittavat, että mikro- ja nanomuoviset hiukkaset ovat nyt kaikkialla läsnä. Mikroplastisia polymeerihiukkasia on havaittu keuhkoissa, veressä, rintamaidossa, istukassa ja ulostenäytteissä, mikä vahvistaa, että hiukkaset pääsevät ihmiskehoon ympäristöstä.

Ihmiset altistuvat MnP:ille ulko- ja sisäympäristöissä ruoan, juomien, ilman ja monien muiden lähteiden, kuten kosmetiikan ja henkilökohtaisen hygienian tuotteiden, kautta.

MnP-yhdisteitä on löydetty kaloista, suolasta, oluesta, muovisista juomapulloista tai ilmasta, josta niitä vapautuu synteettisistä vaatteista, muovisista vuodevaatteista, matoista tai huonekaluista. Muita lähteitä ovat lannoitteet, maaperä, kastelu ja imeytyminen viljelykasveihin tai muihin tuoretuotteisiin.

Ihmisten altistuminen MnP:lle vaihtelee merkittävästi altistumispaikan ja -mekanismin mukaan, ja sisätilojen MnP-saasteiden "kuumien kohtien" on osoitettu sisältävän jopa 50 kertaa enemmän hiukkasia kuin ulkona.

Yhteiskirjoittaja, professori Isoult Lynch Birminghamin yliopistosta, lisäsi: "Meidän on ymmärrettävä MnP:hen liittyvät ihmisten terveysriskit ja tätä varten meidän on ymmärrettävä ympäristötekijät, jotka vaikuttavat yksilölliseen altistumiseen. Tämä edellyttää tiivistä yhteistyötä ympäristötutkijoiden ja lääketieteen tutkijoiden välillä."