Miksi uni rauhoittaa stressiä: neurobiologinen selitys

Nature Reviews Neuroscience -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa, jonka teki kansainvälinen tutkimusryhmä, johon kuului myös tohtori Rick Wasing Woolcock-instituutista, tarkasteli yli kahden vuosikymmenen tutkimusta unihäiriöistä ja havaitsi, että hyvät yöunet ovat täydellinen vastalääke emotionaaliselle stressille.

”Jotkut saattavat sanoa, että tämä on tunnettu tosiasia, mutta työmme selittää miksi”, sanoo tohtori Wasing, joka on työskennellyt projektissa viimeiset kaksi vuotta. ”Tarkastelimme neurotieteen, neurokemian ja kliinisen psykologian tutkimusta saadaksemme todellisen ymmärryksen mekanismeista, jotka auttavat meitä selviytymään tunnepitoisista muistoista.”

Tutkijaryhmä yhdisti yli 20 vuoden tieteellisen tiedon ja havaitsi, että tiettyjen neurokemikaalien (kuten serotoniinin ja noradrenaliinin ) säätely unen aikana on avainasemassa emotionaalisten muistojen käsittelyssä ja pitkäaikaisessa mielenterveydessä.

Kemia ja hermopiirit

Serotoniini osallistuu moniin, ellei kaikkiin, emotionaalisen oppimisen osa-alueisiin ja auttaa meitä arvioimaan ja ymmärtämään ympäröivää maailmaa. Noradrenaliini vastaa taistele tai pakene -reaktiosta ja auttaa meitä arvioimaan ja reagoimaan vaaraan. Molemmat välittäjäaineet ovat pois päältä REM-unen (rapid eye movement) aikana, mikä luo "aivoille todella upean tilaisuuden osallistua prosesseihin, jotka eivät ole mahdollisia hereillä ollessamme", selittää tohtori Wasing.

Unen aikana emotionaalisia muistoja käsitellään kahdella päätavalla, ja ne liittyvät hippokampukseen ja amygdalaan.

Aivomme tallentavat päivittäin oppimamme tiedon, ja hippokampus kokoaa ja luetteloi tämän uuden tiedon "uutuus"-muistiksi. Samaan aikaan, jos uusi kokemus on emotionaalinen, amygdala on erittäin aktiivinen ja yhteydessä autonomiseen hermostoon, mikä aiheuttaa sydämen sykkeen nousua ja muita fyysisiä reaktioita.

REM-unen aikana aivot aktivoivat nämä uudet muistot uudelleen ja toistavat niitä yhä uudelleen. Mutta kun noradrenergiset ja serotonergiset järjestelmät kytkeytyvät pois päältä, nämä muistot voidaan siirtää "tuttuun" varastoon laukaisematta fyysistä "taistele tai pakene" -reaktiota. Tämä ei ole mahdollista, kun olemme hereillä tai kun unihäiriöistä kärsivät ihmiset eivät saa säännöllisiä REM-unen jaksoja.

Uusia mahdollisuuksia unihäiriöiden hoitoon

Suuri osa siitä, mitä tiedämme aivojen tiedonkäsittelystä, on peräisin suhteellisen uudelta optogenetiikan alalta, joka mahdollistaa hyvin tietyntyyppisten solujen aktivoinnin tai estämisen hermoverkossa. Tämä on antanut tutkijoille mahdollisuuden nähdä, minkä tyyppiset solut ja aivojen alueet osallistuvat emotionaalisten muistojen koodaamiseen.

Muistijäljen systeeminen, piiri- ja molekyylitaso. Lähde: Nature Reviews Neuroscience (2024). DOI: 10.1038/s41583-024-00799-w

"Tutkimuksemme ovat osoittaneet, että hermosolujen, reseptorien ja hermosolujen piirien tasolla amygdalan reaktiivisuuden poistaminen käytöstä ja autonomisen hermoston tukahduttaminen REM-unen aikana on kriittistä", sanoo tohtori Wasing.

"Hyvien nukkujien" luominen

"Tiedämme, että kun ihmisillä on unettomuutta tai muita unihäiriöitä, joissa he heräilevät usein, heillä on lisääntynyt riski kehittää mielenterveysongelmia. Hypoteesimme on, että nämä vireystilat johtavat siihen, että noradrenerginen järjestelmä ei ole pois päältä pitkiä aikoja (ja se voi jopa olla yliaktiivinen), joten nämä ihmiset eivät pysty säätelemään emotionaalisia muistoja."

"Ratkaisu on yrittää nukkua hyvin, mutta miten se onnistuu? Tiedämme, että kaksi kolmesta unettomuudesta kärsivästä hyötyy kognitiivisesta käyttäytymisterapiasta unettomuuteen, mutta tämä perustuu pitkälti subjektiivisiin arvioihin. CBTI:n jälkeen unettomuudesta kärsivä potilas ei välttämättä nuku hyvin, hänellä voi silti olla unihäiriöitä, mutta CBTI auttaa heitä selviytymään niistä paremmin."

"Meidän on tarkasteltava kriittisesti unta sääteleviä mekanismeja. On erittäin vaikeaa kohdistaa vaikutusta yhteen järjestelmään, koska uni on niin dynaaminen – noradrenerginen järjestelmä on pois päältä REM-unen aikana, mutta sen on oltava aktiivinen ei-REM-unen aikana, joten sitä ei voi vain kytkeä pois päältä koko unen ajaksi."

"Tarvitsemme todella luovia ideoita siitä, miten kehittää interventio tai lääke, joka voi kohdistaa näihin unen aikana tapahtuviin dynaamisiin prosesseihin ja mahdollistaa näiden järjestelmien normalisoitumisen. Meidän on pyrittävä objektiivisiin parannuksiin unessa ja tekemään unettomuudesta kärsivistä ihmisistä jälleen hyviä nukkujia."