Henkilön oma rasva on uusien solujen lähde maksan uudistamiseksi.

Tutkijat loivat maksasoluja rasvaimun (ihmisrasvan poiston) aikana saaduista jätteistä ja käyttivät niitä vaurioituneiden maksasolujen korjaamiseen. Syöpäsolujen kehittymisen riskiä ei käytännössä ollut. Tämä koe tehtiin hiirillä, mutta tutkijat toivovat voivansa käyttää tätä teknologiaa ihmisillä lähitulevaisuudessa.

Stanfordin yliopiston asiantuntijat ovat löytäneet uuden tavan regeneroida maksasoluja, ja sitä on testattu onnistuneesti kokeellisilla hiirillä. Käytetty raaka-aine oli keinotekoisesti luotuja ja ei-alkion soluja, joita oli aiemmin käytetty vastaavissa kokeissa, sekä aikuisen ihmisen rasvasoluja.

Tutkijat uskovat, että tällä maksasolujen uudistamismenetelmällä on yksi merkittävä etu. Hepatosyyttien kasvattaminen alkion kantasoluista tai geneettisesti muunnelluista soluista liittyy aina syöpäkasvaimen kehittymisen riskiin. Tämä on syy, joka hidastaa tällaista teknologiaa. Mutta jos maksasolut saadaan aikuisen rasvasoluista ja kehitysvaihe ohitetaan, riski vähenee nollaan. Maksalla on hämmästyttävä kyky uusiutua, pieni osa maksasta muodostuu lopulta täysimittaiseksi elimeksi, mutta alkoholismin, hepatiitin tai maksan toksikologisten vaurioiden seurauksena solujen kyky toipua tuhoutuu.

Tutkijat väittävät, että rasvasolujen muuttaminen maksasoluiksi voidaan soveltaa onnistuneesti ihmisiin. Koko prosessi kestää noin 9 päivää, mikä riittää toipumisprosessin aloittamiseen. Muuten potilas voi kuolla ilman elinsiirtoa. Pelkästään Yhdysvalloissa yli tuhat ihmistä ei odota vuoroaan maksansiirtoon joka vuosi, ja nykyinen elinsiirtoprosessi on riskialtis. Lisäksi luovuttajan elimen saaneen henkilön on käytettävä immunosuppressantteja eli immuunivastetta heikentäviä lääkkeitä koko elämänsä ajan välttääkseen vieraan elimen hylkimisen.

Asiantuntijat ovat vakuuttuneita siitä, että heidän kehittämänsä menetelmä soveltuu klinikoille, koska uusi maksakudos koostuu potilaan omista rasvasoluista. Tutkijat olettavat, että toimenpiteen jälkeen ei ole tarvetta ottaa immunosuppressantteja.

Japanilainen tiedemies löysi maksasolujen kasvattamisen rasvan kantasoluista vuonna 2006. Kasvatusprosessi kestää melko kauan – noin kuukauden – ja on myös tehoton – vain 12 % soluista muuttuu maksasoluiksi, minkä vuoksi ei ollut mahdollista saada riittävää määrää soluja maksan palauttamiseksi.

Stanfordin tutkijat ovat kehittäneet uuden tekniikan, jota kutsutaan palloviljelyksi. Tämän prosessin avulla maksasoluja voidaan saada 9 päivässä, ja melko korkealla, noin 50 %:n hyötysuhteella.

Kaikki tutkimukset tehtiin hiirillä, joiden immuunijärjestelmä oli heikentynyt (ihmissolujen hylkimisen estämiseksi). Kaikilla hiirillä oli myös tietty geneettinen modifikaatio, jossa tietyn aineen antaminen aiheutti nopeaa myrkyllistä vauriota maksassa. Kun hiiriin siirrettiin 5 miljoonaa saatua ihmisen maksasolua, kuukauden kuluttua havaittiin, että ihmisen maksasolut tuottivat albumiinia, jota oli hiirten veriplasmassa. Hiirien jatkotarkkailut kuukauden ajan osoittivat, että tämän proteiinin määrä oli kolminkertaistunut. Asiantuntijat olivat tyytyväisiä tähän tulokseen, koska kaikki aiemmat yritykset kasvattaa ihmisen maksaa kokeellisissa hiirissä johtivat minimaaliseen albumiinipitoisuuteen veressä. Myös hiirillä tehty verikoe osoitti, että hiirten uusi maksa pystyy suodattamaan verta ja puhdistamaan sen myrkkyistä. Kaksi kuukautta kokeen alkamisen jälkeen hiirissä ei havaittu merkkejä syövästä, kun taas toisessa hiiriryhmässä, johon siirrettiin keinotekoisista soluista peräisin olevia maksasoluja, havaittiin lukuisia kasvaimia.

Tutkijat uskovat, että teknologian soveltaminen ihmisiin vaatii 200 miljardin solun keräämistä. Kuten tutkijat totesivat, yksi litra pumpattua rasvaa mahdollistaa noin miljardin tällaisen solun keräämisen. Kehossa solut alkavat aktiivisesti lisääntyä, minkä seurauksena niiden määrä nousee 100 miljardiin, mikä on täysin riittävä maksan ennallistamisprosessille. Tämä menetelmä mahdollistaa luovuttajan elimen siirron korvaamisen onnistuneesti.

Tutkijat valmistelevat nyt teknologiaa käytettäväksi suuremmilla eläimillä. He odottavat kliinisten kokeiden olevan valmiita seuraavien 2–3 vuoden aikana.

[ 1 ], [ 2 ]