Opiskelijat ovat luoneet ensimmäisen ympäristöystävällisen surffilaudan

Lähes jokainen ammattisurffaaja huomauttaa, että hänellä on erityinen yhteys valtamereen, jota kaikilla ei ole mahdollisuutta kokea. He saavat aitoa nautintoa aaltojen selässä ratsastamisesta ja heidän tulisi puolestaan pitää huolta valtamerestä. Surffaajien käyttämät laudat on kuitenkin valmistettu öljypohjaisesta muovista, eikä tämä ole hyväksi valtameren ekologiselle tilanteelle.

San Diegon opiskelijat päättivät, että oli aika muuttaa tilanne ja alkoivat kehittää surffilautaa, joka ei vahingoittaisi merta. Ajatus ympäristöystävällisestä surffilaudasta syntyi nuorten keskuudessa noin kuusi kuukautta sitten. Ryhmä opiskelijoita, jotka kehittivät biopolttoainetta levistä, ehdotti, että ryhmä opiskelijakemistejä yhdistäisi tietonsa ja voimansa ja loisi uuden ytimen laudalle. Nykyään kaikki surffilaudat on valmistettu polyuretaanista, joka perustuu öljyyn. Uuden projektin johtajana toimi San Diegon yliopiston professori, biologian tohtori ja genetiikan asiantuntija Stephen Mayfield. Hän selitti, että öljy on pohjimmiltaan leväöljyä, joka on yli 300 miljoonaa vuotta vanhaa.

Puhtaan öljyn käyttämisen sijaan polyuretaanin valmistusprosessissa nuoret päättivät käyttää korkealaatuista leväöljyä. Tavoitteidensa saavuttamiseksi he päättivät ottaa mukaan projektiin Solazyme-yrityksen, joka tunnetaan bioteknologisista saavutuksistaan. Yrityksen johtaja suostui toimittamaan nuorille noin 4 litraa korkealaatuista leväöljyä tutkimusta varten.

Ryhmä otti sitten yhteyttä maailman suurimpaan surffilaudan ydinvalmistajaan, Arctic Foamiin, joka suostui valmistamaan polyuretaanivaahtoa leväöljystä. Tuloksena oli maailman ensimmäinen valtameriturvallinen surffilauta, joka oli valmistettu tavallisista levistä.

Ulkonäöltään on mahdotonta erottaa levistä valmistettua surffilautaa tavallisista öljystä valmistetuista surffilaudoista. Kuten tutkijat huomauttavat, tämä tulos saavutettiin, koska leväöljy muistuttaa ominaisuuksiltaan soija- tai safloriöljyä.

Solazymen talousjohtaja Tyler Painter sanoi epätavallisen surffilaudan valmistusprosessin olevan ensimmäinen ja loistava esimerkki siitä, mitä öljyillä voidaan tehdä ja miten eri materiaalit ovat vuorovaikutuksessa keskenään. Hän totesi myös, että oli äärimmäisen jännittävää seurata paitsi ympäristöystävällisen surffilaudan valmistusprosessia, myös nähdä ammattisurffaajien liitävän tällaisilla laudoilla meren aaltojen läpi.

Tässä vaiheessa opiskelijaryhmällä ja heidän johtajallaan ei ole suunnitelmia tuottaa tällaisia surfilautoja laajamittaisesti. Tyler Painter uskoo kuitenkin, että ympäristöystävällisistä surffilaudoista voisi tulla varteenotettava kilpailija muille laudoille näillä markkinoilla. Mutta ennen sitä Arctic Foam aikoo antaa kaikki leväöljystä valmistetut surffilaudat ammattisurffaajille, jotka testaavat niiden kestävyyttä lähitulevaisuudessa.