Painajaisunet voivat joskus olla hyödyllisiä

Lääkärit ympäri maailmaa suosittelevat kunnon ja kunnollisia yöunia, sillä laadukas uni voi suojata meitä krooniselta stressiltä ja sydän- ja verisuonisairauksilta. Joillekin ihmisille uni on kuitenkin mahdotonta toistuvien painajaisten vuoksi, joiden jälkeen he heräävät säännöllisesti keskellä yötä eivätkä pysty edes nukahtamaan. Useimmat meistä uskovat, että painajaiset eivät tuo mitään hyvää. Amerikkalais-sveitsiläinen tiedemiesryhmä on kuitenkin havainnut, että tällaisilla unilla on myös hyötyjä.

Kaksi tutkimusta on osoittanut, että unissa näkyvät negatiiviset tunnepurkaukset ovat kehon erityistä harjoitusta todellisia ongelmia varten.

Tiede on tutkinut ihmisen unen ominaisuuksia jo vuosia. Viimeisin tutkimus pyrki selvittämään painajaisten vaikutusta ihmisen aivotoimintaan. Tavoite saavutettiin: tutkijat pystyivät määrittämään tällaisten unien roolin aivotoiminnassa.

Hieman aiemmin tehtiin koe, johon osallistui 18 vapaaehtoista. Heihin kiinnitettiin yli 250 erityistä elektrodia, jotka oli kytketty aivosähkökäyrän avulla aivojen sähköisen toiminnan mittaamiseen. Työn aikana vapaaehtoiset osallistujat nukahtivat ja herättyään he kertoivat unensa ääneen ja arvioivat yöaikaisen ahdistuksen astetta.

Tutkijat vertasivat sitten saatuja aivotoiminnan indikaattoreita osallistujien ahdistustasoon, minkä ansiosta he tekivät erittäin mielenkiintoisen löydön. Havaittiin, että painajaisten aikana tietyt aivoalueet, joita kutsutaan "insulaksi" ja "cingulate gyrusiksi", stimuloituivat. Insula vastaa emotionaalisesta ja tietoisesta muodostumisesta, ja cingulate gyrus määrittää tiettyjä kehon liikkeitä vaaran tilanteessa. Lisäksi nämä aivoalueet ovat vastuussa näistä reaktioista paitsi unen aikana myös valveilla ollessa.

Ensimmäisen kokeen jälkeen tutkijat aloittivat toisen: osallistujia pyydettiin pitämään päiväkirjaa ja kirjaamaan ylös uniensa yksityiskohdat ja tunnetilansa ominaisuudet. Koehenkilöt pitivät päiväkirjoja viikon ajan, minkä jälkeen heille näytettiin sarja valokuvia ja videoita, joissa oli väkivaltaisia ja muita järkyttäviä ja epämiellyttäviä kohtauksia. Elektroenkefalografia osoitti, että osallistujat, joilla oli säännöllisesti painajaisia, reagoivat näytettyyn materiaaliin rauhallisemmin.

Asiantuntijat päätyivät seuraaviin johtopäätöksiin: painajaiset harjoittavat ja karaistavat hermostoa, mikä puolestaan antaa ihmisille mahdollisuuden reagoida vähemmän kivuliaasti todellisiin stressaaviin tilanteisiin. Ehkä saatu johtopäätös auttaa uusien ahdistuneisuushäiriöiden hoitomenetelmien kehittämisessä.

Lisäksi kokeiden tulokset voivat toimia pohjana uudelle tutkimukselle. Loppujen lopuksi painajaiset estävät ihmisiä nukkumasta ja johtavat usein unettomuuteen, jolla on ennemmin tai myöhemmin kielteinen vaikutus terveyteen.

Alkuperäinen artikkeli on esitetty sivulla