Painonpudotuksen laatu on hyvin riippuvainen annoksen koosta.

Laihtua haluavat ihmiset kiinnittävät ennen kaikkea huomiota ruokavalion valintaan: on olemassa tehokkaita dieettejä ja niitä ei ole niin paljon. Harva kuitenkaan tietää, että painonpudotuksen avainrooli ei ole niinkään sillä, mitä tarkalleen ottaen syömme, vaan sillä, kuinka paljon ruokaa syömme. Kumpi on parempi - syödä paljon, mutta harvoin, vai vähän, mutta usein?

Pennsylvanian yliopiston amerikkalaiset fysiologit yrittivät vastata tähän kysymykseen. He päättivät seurata, miten ruoan annoskoko ja energiasisältö vaikuttavat painonpudotuksen tehokkuuteen.

Asiantuntijat tarjosivat kokeeseen osallistumaan kaksi naisryhmää. Heidän joukossaan oli 34 naista, jotka kärsivät korkeasta painosta ja lihavuudesta, sekä 39 osallistujaa, joilla oli suhteellisen menestyksekäs aiempi kokemus painonpudotuksesta. Lisäksi asiantuntijat muodostivat kolmannen ryhmän, joka koostui 29 naisesta, joilla ei ollut ongelmia ylipainon kanssa. Kaikkia osallistujaryhmiä seurattiin viikoittain laboratoriossa kuukauden ajan. Joka viikko heille tarjottiin samoja tuotteita: muutokset koskivat vain annoskokoa ja ruokavalion energiasisältöä (muutokset jaettiin satunnaisesti).

Kerran viikossa naisten ruokavalio muuttui: runsaskaloriset tuotteet korvattiin vähäkalorisilla ja päinvastoin. Jokaisen osallistujan oli ilmoitettava, kuinka paljon ruokaa hän söi viikon aikana.

Asiantuntijat havaitsivat, että jos koehenkilöt söivät suuria määriä vähäkalorista ruokaa, he halusivat syödä lisää myöhemmin, ja heidän päivittäinen kokonaiskalorinsaanti kasvoi 27 %.

Pidättyvimpiä syömisessä olivat kokeneiden laihduttajien ryhmän osallistujat, jotka olivat aiemmin onnistuneet laihtumaan.
Epämiellyttävä tosiasia oli, että koko ruokaviikko riippui annoskoosta. Eli naiset, jotka söivät suuria annoksia, söivät edelleen enemmän ruokaa, mutta suuremmalla energia-arvolla.

Yksi kokeen johtajista, ravitsemusterapeutti Barbara Rolls, väittää, että annoskoon hallinta on aina onnistuneempaa ja helpompaa kuin "istua" tiukoilla dieeteillä. Yhden annoksen tarvittavan koon määrittämiseksi ravitsemusterapeutti suosittelee "nyrkki"-menetelmän käyttöä: aamiais- tai päivällislautasella tulisi siis olla kolmen oman nyrkin kokoinen määrä ruokaa ja lounaslautasella neljän nyrkin kokoinen määrä ruokaa.

Samalla ei pidä unohtaa, että päivittäisen ruokavalion tulisi koostua proteiinituotteista, vihanneksista, vihreistä, sienistä, monimutkaisista hiilihydraateista ja hedelmistä. Kasvisruokaa on parempi syödä raakana tai mahdollisimman vähän lämpökäsiteltynä. Listattujen tuotteiden pätevä yhdistelmä antaa henkilölle mahdollisuuden hallita painoaan helposti ja vahingoittamatta terveyttään.

Tutkimustyön tulokset julkaistiin Appetiten sivuilla.