Punajuurimehu alentaa verenpainetta vanhemmilla aikuisilla muuttamalla suun mikrobiomia

Korkean nitraattipitoisuuden omaavan punajuurimehun verenpainetta alentavat vaikutukset ikääntyneillä aikuisilla saattavat liittyä tiettyihin muutoksiin heidän suun mikrobiomissaan, ilmenee laajimmasta laatuaan olevasta tutkimuksesta.

Exeterin yliopiston tutkijat tekivät tutkimuksen, joka julkaistiin Free Radical Biology and Medicine -lehdessä ja jossa verrattiin vanhempien aikuisten ja nuorempien aikuisten vastauksia. Aiemmin on osoitettu, että runsaasti nitraatteja sisältävä ruokavalio voi alentaa verenpainetta, mikä auttaa vähentämään sydän- ja verisuonitautien riskiä. Artikkelin otsikko on: "Ikääntyminen muuttaa suun mikrobiomia, typpioksidin biologista hyötyosuutta ja verisuonten vasteita ruokavalion nitraattilisään."

Nitraatit ovat elintärkeitä elimistölle, ja niitä nautitaan luonnollisena osana kasvisruokavaliota. Kun vanhemmat osallistujat joivat tiivistettyä punajuurimehua kahdesti päivässä kahden viikon ajan, heidän verenpaineensa laski – vaikutusta, jota ei havaittu nuoremmassa ryhmässä.

Uusi tutkimus osoittaa, että tämä tulos johtui todennäköisesti suussa olevien mahdollisesti haitallisten bakteerien tukahduttamisesta.

Hyödyllisten ja haitallisten suun bakteerien välinen epätasapaino voi vähentää nitraattien (joita on runsaasti kasvisruokavaliossa) muuttumista typpioksidiksi. Typpioksidilla on keskeinen rooli verisuonten terveessä toiminnassa ja siten verenpaineen säätelyssä.

Tutkimuksen tekijä, professori Annie Vantalo Exeterin yliopistosta, sanoi:

"Tiedämme, että nitraattipitoisella ruokavaliolla on terveyshyötyjä, ja ikääntyessään ihmiset tuottavat vähemmän omaa typpioksidia. Iäkkäillä ihmisillä on myös taipumus korkeampaan verenpaineeseen, joka voi liittyä sydän- ja verisuonitautien komplikaatioihin, kuten sydänkohtaukseen ja aivohalvaukseen."

Ikääntyneiden kannustaminen syömään enemmän nitraattipitoisia vihanneksia voi olla merkittävä pitkän aikavälin terveyshyöty. Hyvä uutinen on, että jos et pidä punajuuresta, on olemassa runsaasti muita nitraattipitoisia vaihtoehtoja, kuten pinaattia, rucolaa, fenkolia, selleriä ja lehtikaalia.

Tutkimukseen osallistui 39 alle 30-vuotiasta aikuista ja 36 60–70-vuotiasta aikuista, jotka rekrytoitiin NIHR:n Exeterin kliinisten tutkimusten tutkimuskeskuksen kautta. Tutkimusta tuki Exeterin kliinisten tutkimusten yksikkö.

Jokainen ryhmä nautti kaksi viikkoa säännöllisin annoksin nitraattipitoista punajuurimehua ja kaksi viikkoa lumelääkeversiota mehusta, josta nitraatit oli poistettu. Kutakin tilannetta edelsi kahden viikon "washout-jakso" vaikutusten nollaamiseksi. Sitten tiimi käytti bakteerien geenisekvensointia analysoidakseen, mitä bakteereja suussa oli ennen kutakin tilannetta ja sen jälkeen.

Molemmissa ryhmissä suun mikrobiomin koostumus muuttui merkittävästi nitraattipitoisen punajuurimehun juomisen jälkeen, mutta nämä muutokset erosivat nuorempien ja vanhempien osallistujien välillä.

Iäkkäillä aikuisilla Prevotella-bakteerien määrä suussa väheni merkittävästi mehun juomisen jälkeen, ja terveyshyödyistään tunnettujen bakteerien, kuten Neisserian, määrä lisääntyi. Iäkkäämmällä ryhmällä oli tutkimuksen alussa korkeampi keskimääräinen valtimopaine, joka aleni nitraattipitoisen punajuurimehun juomisen, mutta ei lumelääkkeen ottamisen myötä.

Tutkimuksen toinen kirjoittaja, professori Andy Jones Exeterin yliopistosta, sanoi:

"Tämä tutkimus osoittaa, että nitraattipitoiset ruoat muuttavat suun mikrobiomia tavalla, joka voi johtaa tulehduksen vähenemiseen ja verenpaineen alenemiseen ikääntyneillä aikuisilla. Se avaa oven laajemmille tutkimuksille, joissa tarkastellaan elämäntapatekijöiden ja biologisten erojen vaikutusta elimistön reaktioon ruokavalion nitraattilisään."

BBSRC:n teollisten kumppanuuksien ja yhteistyöhön perustuvan tutkimuksen ja kehityksen varajohtaja, tohtori Lee Beniston, lisäsi:

”Tämä tutkimus on erinomainen esimerkki siitä, miten biotiede voi auttaa meitä ymmärtämään paremmin ruokavalion, mikrobiomin ja terveen ikääntymisen välisiä monimutkaisia yhteyksiä.

Tunnistamalla, miten ravinnon nitraatti vaikuttaa suun bakteereihin ja verenpaineeseen ikääntyneillä ihmisillä, tutkimus avaa uusia mahdollisuuksia parantaa verisuonten terveyttä ravitsemuksen avulla. BBSRC on ylpeä voidessaan tukea tätä innovatiivista kumppanuutta akateemisten tutkijoiden ja teollisuuden välillä tiedon edistämiseksi todellisilla hyödyillä."