Käärmeen myrkky voi auttaa syövän ja diabeteksen hoidossa

Käärme ei ole syyttä tunnettu lääketieteellinen symboli. Ihmiset ovat jo pitkään tienneet, että käärmeenmyrkkyllä on paitsi tuhoisia myös luovia ominaisuuksia. Se pystyy paitsi vahingoittamaan ihmistä, myös parantamaan. Ehkä emme vieläkään tiedä, kuinka voimakkaita käärmeenmyrkyn parantavia ominaisuuksia voi olla.

Liverpoolin trooppisen lääketieteen koulun tutkijat väittävät sarjan kokeita suoritettuaan, että käärmeenmyrkkyä voidaan käyttää lääkkeiden luomiseen diabeteksen, verenpainetaudin ja jopa syövän hoitoon.

Lääketieteessä on pitkään käytetty käärmeenmyrkystä valmistettuja lääkkeitä, mutta sen koostumuksen muodostavat tappavat toksiinit ovat edelleen ongelma tiedemiehille ja lääkäreille. Jotta lääkkeiden käyttö olisi turvallista, tutkijoiden on muutettava toksiinien rakennetta. Viimeaikaiset tutkimukset kuitenkin osoittavat, että käärmeen kehossa voi muodostua "myrkyttömiä toksiineja", joista on hyötyä lääkkeiden kehittämisessä.

Tosiasia on, että käärmeen myrkyn sisältämät vaaralliset molekyylit – toksiinit – kehittyivät vaarattomista molekyyleistä, joita käärme ei käyttänyt saaliin tappamiseen, vaan suorittivat erilaisia "rauhanomaisia" toimintoja käärmeen kehon eri osissa. Vielä äskettäin uskottiin, että tämä evoluutioprosessi oli yksipuolinen, mutta Australian kansallisen yliopiston ja Bangorin yliopiston tutkijat tulivat analysoituaan burmalaisen pythonin ja sukkanauhakäärmeen geenisekvenssejä siihen tulokseen, että käärmeen myrkyn toksiinit voivat silti palata vaarattomaan tilaansa evoluutioprosessien seurauksena. Jos tiedemiehet onnistuvat myöhemmin ymmärtämään, miten nämä prosessit tapahtuvat, tätä tietoa voidaan käyttää uusien käärmeen myrkkyyn perustuvien lääkkeiden tuottamiseen. Ehkä nämä uudet lääkkeet laajentavat lääketieteellistä arsenaalia taistelussa sairauksia, kuten syöpää ja diabetesta, vastaan.

"Tuloksemme vahvistavat, että myrkkyjen evoluutio on todella monimutkainen prosessi. Käärmeiden vaarallista nestettä erittävät rauhaset kehittyvät. Myrkky ei ole vastuussa ainoastaan saaliin tappamisesta, vaan sillä on myös muita tehtäviä käärmeen kehossa", kommentoi professori Nicholas Casewell.

Asiantuntijat suorittivat käärmeen myrkyn kliinisen analyysin ja havaitsivat, että monet vaarattomat toksiinit voivat torjua hermoston ja sydän- ja verisuonitauteja.

Käärmeenmyrkyn "myrkyttömien toksiinien" jatkotutkimukset voisivat auttaa lääkekehittäjiä tekemään niistä turvallisia ja tehokkaita useiden sairauksien hoidossa.

Tällä hetkellä lääkkeiden valmistukseen käytetään kolmen käärmeen myrkkyjä: kyykäärmeen, kobrakäärmeen ja lebetina-käärmeen. Niiden myrkyllisen aineen annokset injektioissa ja voiteissa eivät ylitä milligramman kymmenesosaa. Lääkäri määrää lääkkeen annostuksen ja hoitokuurin kussakin yksittäistapauksessa.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]