Tutkijat ovat kääntäneet aikuisten kantasolujen ikääntymiskellon taaksepäin

Tutkijat ovat tehneet tutkimuksen, joka on osoittanut, että vaurioituneiden kudosten korjaamisesta vastaavien kantasolujen ikääntymisprosessi voidaan peruuttaa. Ehkä tämä löytö antaa sysäyksen uusien menetelmien kehittämiselle luonnollisen ihmisen ikääntymisen aiheuttamien sairauksien, kuten sydänlihaksen korjaantumisen sydänkohtauksen jälkeen, niveltulehduksen ja osteoporoosin, hoitamiseksi.

Nykykäsitys kantasolujen roolista ikääntymisessä on, että organismi on vain yhtä vanha kuin sen kudoskohtaiset aikuisen kantasolut. Siksi molekyylien löytäminen ja prosessien ymmärtäminen, jotka mahdollistavat aikuisten kantasolujen uusiutumisen – lisääntymisen ja sitten erilaistumisen kuluneen kudoksen nuorentamiseksi – voi olla perusta regeneratiiviselle lääketieteelle ja monien ikään liittyvien sairauksien parantamiselle.

Buck Institute on Agingin ja Georgia Institute of Technologyn tutkijat ovat tehneet tutkimuksen, joka selittää mekanismeja, jotka estävät aikuisten kantasolujen jakautumisen ikääntyessä – niiden biologisen kellon. Häiritsemällä sellaisten ei-proteiinia koodaavien RNA:iden toimintaa, jotka ovat peräisin genomin alueilta, joiden aiemmin ajateltiin olevan inaktiivisia "genomisen roskan", tutkijat ovat osoittaneet, että aikuisten ihmisen kantasolujen ikääntymisprosessi voidaan kääntää.

Tutkijat ovat esittäneet, että ikään liittyvien DNA-vaurioiden kantasolujen genomissa tulisi olla erilaisia kuin kehon somaattisten solujen vaurioiden. On tunnettua, että normaaleissa soluissa telomeerit – kromosomien päätyosat – lyhenevät ikääntymisen aikana, toisin kuin aikuisten kantasoluissa, joiden telomeerien pituus ei muutu. Näin ollen kantasolujen ikääntymisen taustalla on toinen mekanismi.

Tutkimuksessa tutkijat vertasivat kahta aikuisten kantasolujen näytettä: nuoria kantasoluja, jotka kykenevät itse uusiutumaan, ja soluja, jotka olivat läpikäyneet pitkän siirrosprosessin, joka heikentää solujen regeneratiivisia ominaisuuksia. Seurauksena tutkijat havaitsivat, että suurin osa kantasolujen DNA-vaurioista keskittyi genomin alueelle, joka tunnetaan nimellä "retrotransposonit". Aiemmin ajateltiin, että ne eivät ole toimivia ja niitä kutsuttiin "roska-DNA:ksi".

Toisin kuin nuorten aikuisten kantasolut, jotka kykenivät tukahduttamaan retrotransposoniaktiivisuutta ja korjaamaan DNA-vaurioita, vanhat kantasolut eivät kyenneet tukahduttamaan tätä prosessia, mikä käynnisti solujen ikääntymisprosessin.

Tukahduttamalla retrotransposonien kertyneitä myrkyllisiä transkripteja tiedemiehet pystyivät paitsi kääntämään aikuisen ihmisen kantasolujen ikääntymisprosessin, myös, kirjoittajien itsensä suureksi yllätykseksi, palauttamaan ne aikaisempaan kehitysvaiheeseen aktivoimalla kantasolujen pluripotenssin, jolla on erittäin tärkeä rooli alkion kantasolujen itsensä uusiutumisessa.

Lähitulevaisuudessa tutkijat haluavat selvittää nuorennusleikkauksessa käytettyjen kantasolujen soveltuvuuden kliiniseen kudosregeneraatioon.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]