Uudet mahdollisuudet kuurouden hoidossa

King's College Londonin tutkijat onnistuivat palauttamaan jyrsijöiden kuulon geenimuuntelujen avulla, mikä antaa mahdollisuuksia korjata kuulohäiriöitä ihmisillä lähitulevaisuudessa.

Kuurous on yleinen aistivamma, joka häiritsee henkilön kykyä kuulla ääniä ja kommunikoida tehokkaasti. Kuurouden voivat aiheuttaa monet tekijät, kuten perimä, ikään liittyvät muutokset, melu tai lääkitys, trauma ja infektiot. King's Collegen psykiatrian, psykologian ja neurotieteen laitoksen henkilökunta on tehnyt menestyksekästä tutkimusta tästä aiheesta.

Tutkijat käyttivät geneettistä tekniikkaa jyrsijöiden kuulon palauttamiseksi häiritsemällä Spns2-geeniä pääasiassa matalilla ja keskitaajuuksilla. Tulokset osoittivat mahdollisuuden poistaa kuurous, joka kehittyy vähentyneen geneettisen aktiivisuuden vuoksi.

Projekti aloitettiin inaktivoidulla Spns2-geenillä varustettujen jyrsijöiden alustavalla jalostuksella. Sitten eläimiin injektoitiin vähitellen erityistä entsyymiä, joka aktivoi tämän geenin. Tämä paransi jyrsijöiden kuuloa, mikä oli erityisen havaittavissa, jos geeni aktivoitiin kehityksen varhaisessa vaiheessa.

Projektin pääjohtaja ja Royal Institute of Neurology and Psychiatryn professori, tohtori Steele, kuvaili löydöksiä: "Ennen hyväksyttiin, että rappeuttavat sairaudet, mukaan lukien etenevä kuurous, olivat peruuttamattomia. Työmme on osoittanut, että joitakin sisäkorvan toimintahäiriöiden muotoja voidaan hoitaa onnistuneesti. Pystyimme vahvistamaan tämän käsitteen käyttämällä geneettisiä modifikaatioita jyrsijöillä. Seuraavaksi meidän on pohdittava geeniterapian tai lääkkeiden luomista, jotka voivat palauttaa kuulon ihmisillä, joilla on tämäntyyppinen kuulonalenema."

Tämän projektin toinen kirjoittaja, tohtori Martelletti, tuki kollegaansa: "Oli uskomattoman palkitsevaa nähdä, kuinka kuurot jyrsijät alkoivat yhtäkkiä reagoida kuuloärsykkeisiin hoidon jälkeen. Se oli uskomaton näky, ja itse tutkimus viittasi valoisiin tulevaisuudennäkymiin geneettisten vikojen seurauksena kehittyvän kuulohäiriön hoidossa. Tällainen työ avaa uusia mahdollisuuksia lääketieteelle ja antaa myös optimismia uusien kuuroushoitojen kehittämiselle."

Tilastotietojen mukaan yli 50 % ikääntyneistä kärsii huomattavasta kuulovammasta. Kuulon heikkeneminen liittyy lisääntyneeseen masennuksen ja kognitiivisten toimintojen heikkenemisen riskiin, ja se on merkittävä "ennustaja" seniilin dementian kehittymiselle. Kuulokojeiden ja sisäkorvaimplanttien käyttö ei anna sataprosenttista tulosta eikä hidasta kuurouden etenemistä. Siksi on erittäin tärkeää kehittää uusia lääketieteellisiä menetelmiä, jotka voisivat vaikuttaa kuulon heikkenemisen kehittymiseen ja avata uusia hoitovaihtoehtoja.

Tutkimusartikkelin tulokset julkaistiin PNAS.org-sivustolla.