WHO aikoo estää nuorempaa sukupolvea aloittamasta tupakointia

WHO:n Euroopan aluetoimiston tupakoinnin torjuntaprojektin johtaja Christina Mauer-Stender huomautti, että joka toinen tupakoitsija kuolee keskimäärin 15 vuotta aikaisemmin. Hän korosti myös, että jos tupakka olisi löydetty vasta äskettäin, sitä ei olisi koskaan laillistettu.

Mutta 15-vuotiaille keuhkosyöpään kuolemisen mahdollisuus kaukaisessa tulevaisuudessa tuskin estää heitä polttamasta muutamaa savuketta. Christina Mauer-Stenderin mukaan huonon tavan hintaa voidaan verrata supermarket-reissuun, josta voi ostaa mitä tahansa ja maksaa sen 20 tai 30 vuoden kuluttua.

Murrosiässä alkaa itsensä etsintä, persoonallisuuden muodostuminen, ja tupakointi voi liittyä nuoren miehen tai naisen imagoon, jonka hän on luonut itselleen. Tupakointi on halu erottua joukosta, korostaa omaa yksilöllisyyttään tai kuulumistaan tiettyyn ryhmään. Ja savukkeiden valmistajat käyttävät tätä taitavasti hyväkseen luomalla mainonnassa tupakoitsijan imagon menestyvänä, vahvana ja itsevarmana ihmisenä.

Vaikka tupakointi teini-ikäisten keskuudessa on vähenemässä Euroopan maissa, noin 20 % nuorista tupakoi edelleen, ja tupakoivien tyttöjen määrä Itä-Euroopan maissa on kasvanut 2 %. Yhä useamman naisen saavuttaessa taloudellisen itsenäisyyden Itä-Euroopassa savukkeista on tulossa vapautumisen ja vapauden symboli.

Maailman terveysjärjestö WHO aikoo kasvattaa uuden vuosituhannen savuttoman sukupolven lasten ja nuorten terveyden suojelemiseksi. Asiantuntijat huomauttavat, että uudella sukupolvella on kaikki mahdollisuudet vapautua tupakkariippuvuudesta. Useimmissa Euroopan maissa, jotka ovat suuria tupakan toimittajia, tupakoitsijoiden määrä on laskussa. Länsi-Euroopan maissa tupakoitsijoiden määrä on huomattavasti laskussa, erityisesti naisten keskuudessa, kun taas Itä-Euroopassa naisten tupakointi on kasvussa.

Maailman maiden pyrkiessä saavuttamaan kunnianhimoisen tavoitteen vähentää tupakoitsijoiden määrää 30 prosentilla vuoteen 2025 mennessä, WHO:n tavoitteena on varmistaa, että kaikki vuodesta 2000 lähtien syntyneet lapset kasvavat mantereella, jossa tupakka on harvinaista, ja että he eivät ole suoraan tai epäsuorasti tupakan vaikutuksen alaisia.

Uusien tupakoitsijoiden ilmaantumisen estämiseksi nuoremman sukupolven keskuudessa WHO aikoo soveltaa tupakoinnin torjuntaa koskevaa puitesopimusta. Tupakkatuotteiden verojen ja siten hintojen korottaminen on tehokas keino vähentää tupakan kulutusta, erityisesti nuorten keskuudessa, jotka ovat alttiimpia hinnanmuutoksille.

Tupakkatuotteiden mainonnan kielto, selkeät pakkaukset ja niissä olevat pelottavat kuvat auttavat myös vähentämään nuorten tupakointia.

Esimerkki siitä, miten tupakointia voidaan ehkäistä teini-ikäisten keskuudessa, on Suomi, joka päätti taistella tupakointia vastaan lainsäädännön tasolla. Lakien ansiosta lapset ja nuoret kasvavat yhteiskunnassa, jossa tupakointia pidetään moraalittomana ilmiönä.

Valtion päätavoitteena on vähentää tupakoitsijoiden määrää aikuisten keskuudessa kahteen prosenttiin vuoteen 2040 mennessä. Näitä tarkoituksia varten Suomen lait mahdollistavat värittömät pakkaukset ilman valmistajan tuotemerkkiä, verotuksen korottamisen, tupakoinnin rajoittamisen julkisilla paikoilla ja asuinpaikoissa, yksityisautoissa (jos lapsia on läsnä), leikkikentillä ja nähtävyyksillä sekä rannalla. Lisäksi kannustetaan yrityksiä ja paikkakuntia tupakointikiellon käyttöönottoon, tuetaan väestön tupakoinnin lopettamista, estetään uusien tupakkatuotteiden markkinoille tuloa sekä säännellään nikotiinia sisältävien sähkösavukkeiden käyttöä ja kielletään sähkösavukkeiden polttaminen siellä, missä tupakointi on kielletty.

Christina Mauer-Stenderin mukaan tupakointia tulisi pitää vakavana riippuvuutena, ei ennakkoluulojen vapautena. Jokaisen maan tulisi suojella kansalaisiaan tupakoinnin vaaroilta, ja erityistä huomiota tulisi kiinnittää nuorempaan sukupolveen, sillä he ovat biologisten ominaisuuksiensa vuoksi alttiimpia nikotiiniriippuvuuden kehittymiselle.