Yhdysvaltalaiset tutkijat ovat kehittäneet universaalin viruslääkkeen

Massachusettsin teknillisessä instituutissa (USA) kehitetty proteiini-antiviraalinen kompleksi tuhoaa onnistuneesti 15 virustyyppiä influenssasta denguekuumeeseen. Tutkijat väittävät, että tuloksena oleva lääke voi "murtaa" lähes minkä tahansa viruksen.

Vaikka meillä on laaja valikoima antibiootteja bakteeri-infektioiden torjumiseksi, emme valitettavasti voi ylpeillä samanlaisilla menestystarinoilla virusten tapauksessa. Useimmissa tapauksissa kyse on immunomodulaattoreista, jotka tukevat vastustuskykyämme, kun keho itse taistelee virusinvaasiota vastaan. On myös useita lääkkeitä, jotka on suunnattu tiettyihin viruksiin, kuten HIV-infektion torjuntaan tarkoitettuja virusproteaasinestäjiä. Tällaisten lääkkeiden määrä on kuitenkin liian pieni, ja virukset sopeutuvat niihin erittäin nopeasti.

Samaan aikaan Massachusettsin teknillisen korkeakoulun tutkijaryhmä väittää onnistuneensa luomaan yleismaailmallisen viruslääkkeen; tutkijat julkaisivat työnsä tulokset verkkojulkaisussa PLoS ONE.

Uuden keksityn lääkkeen vaikutusmekanismi perustuu joihinkin virusbiologian yhteisiin piirteisiin. Monien patogeenisten virusten lisääntymiseen kuuluu vaihe, jossa isäntäsolussa esiintyy pitkä kaksijuosteinen matriisi-RNA-molekyyli. Tällainen RNA on tyypillinen merkki virusinfektiosta, koska eläinsolut eivät käytä pitkää kaksijuosteista matriisi-RNA:ta. Solu itse yleensä havaitsee virusmolekyylejä: tällaisen RNA:n tunnistaminen erityisen soluproteiinin avulla johtaa useiden molekyylitapahtumien aktivoitumiseen, joiden tarkoituksena on pysäyttää viruksen lisääntyminen. Mutta virukset ovat oppineet tukahduttamaan tämän suojaavan reaktion jossain vaiheessa.

Tutkijat keksivät yhdistää proteiinin, joka tunnistaa kaksijuosteisen virus-RNA:n, proteiineihin, jotka laukaisevat apoptoosin eli ohjelmoidun solukuoleman solussa. Itsemurhaohjelma aktivoituu yleensä, kun genomissa on laaja vaurio ja solu on vaarassa muuttua syöpään. Tässä tapauksessa tutkijat yrittivät käyttää apoptoosia virusinfektion torjumiseksi.

Lääkkeen nimi oli DRACO, jolla ei kuitenkaan ole mitään tekemistä Harry Potterin kanssa ja joka on lyhenne sanoista Double-stranded RNA Activated Caspase Oligomerizers (kaksijuosteinen RNA:lla aktivoitu kaspaasioligomerisaattori). DRACO-kompleksilla on erityinen peptidi"avain", jonka avulla se pääsee kulkemaan solukalvon läpi. Jos solussa on virus, kompleksin toinen pää sitoutuu viruksen RNA:han ja toinen aktivoi kaspaaseja – apoptoottisia entsyymejä. Jos solussa ei ole virusta, apoptoottinen signaali ei aktivoidu ja DRACO voi turvallisesti poistua solusta.

Tutkijat testasivat juomaansa 11 eläin- ja ihmissolutyypillä eivätkä löytäneet myrkyllisiä sivuvaikutuksia. Lääke kuitenkin eliminoi onnistuneesti 15 virustyyppiä, mukaan lukien influenssaviruksen ja denguekuumeviruksen . Eläinkokeissa H1N1-influenssaviruksella infektoitunut hiiri pääsi kokonaan eroon infektiosta.

Teoriassa DRACO pystyy käsittelemään mitä tahansa virusta, jonka elinkaaressa on pahamaineinen kaksijuosteinen RNA, mikä tarkoittaa, että se on "viritetty" valtavalle määrälle viruspatogeenejä. (Joten se olisi luultavasti hyödytön DNA:ta sisältävää herpesvirusta vastaan.) Virusten olisi paljon vaikeampaa kehittää resistenssiä tällaiselle lääkkeelle, koska puhumme keinotekoisesta proteiinikompleksista.

Tutkijat toivovat, että lääkettä käytetään laajalti kliinisten kokeiden jälkeen.

[ 1 ], [ 2 ]