Käyttäytymisen muutokset vanhemmilla kissoilla

Ikääntyessään kissat kärsivät usein ruumiillisten toimintojen, mukaan lukien kognitiivisten toimintojen, heikkenemisestä. Kognitiivisen heikkenemisen, jota kutsutaan kissan kognitiiviseksi toimintahäiriöksi, uskotaan vaikuttavan yli 55 prosenttiin 11–15-vuotiaista kissoista ja yli 80 prosenttiin 16–20-vuotiaista kissoista. Kognitiivisesta toimintahäiriöstä kärsivillä kissoilla voi esiintyä muistin, oppimisen, näkö- ja kuulotoimintojen heikkenemistä. Tämä heikkeneminen voi aiheuttaa unihäiriöitä, hämmennystä ja aktiivisuuden vähenemistä. Kissat saattavat unohtaa asioita, jotka ne aiemmin tiesivät hyvin, kuten hiekkalaatikon tai ruokakuppien sijainnin. Tämä voi lisätä ahdistusta ja taipumusta reagoida aggressiivisesti. Se voi myös muuttaa niiden suhteita sinuun ja muihin eläimiin kotona. Kissasi läpikäyjen muutosten ymmärtäminen auttaa sinua puuttumaan myötätuntoisesti ja tehokkaasti käyttäytymisongelmiin, joita voi ilmetä sen ikääntyessä.

Jotkut ikääntymisen vaikutukset eivät liity kognitiivisiin toimintahäiriöihin. Usein nämä vaikutukset voivat osaltaan vaikuttaa käyttäytymisen muutoksiin, jotka vain näyttävät kognitiiviselta heikkenemiseltä. Muista ilmoittaa eläinlääkärillesi kaikista kissassasi havaitsemistasi muutoksista. Älä oleta, että kissasi vain vanhenee eikä sille voida tehdä mitään. Monet käyttäytymisen muutokset ovat merkkejä hoidettavista sairauksista, ja on olemassa useita hoitoja, jotka voivat auttaa lievittämään oireita, mukaan lukien kissasi mahdollisesti kokemaa kipua.

Kognitiivinen toimintahäiriö

Seuraavat käyttäytymismallit voivat viitata kognitiiviseen toimintahäiriöön vanhemmalla kissalla:

Oppiminen ja muisti

• Menee vessaan hiekkalaatikon ohi
• Hän menee vessaan, jossa hän nukkuu tai syö
• Joskus tuntuu siltä, ettei hän tunnista tuttuja ihmisiä ja eläimiä.

Sekavuus/avaruudellinen hämmennys

• Eksyksissä tutuissa paikoissa
• Esineiden tuijottaminen tai niihin kiinnittäminen tai pelkkä tuijottaminen
• Vaeltaminen päämäärättömästi
• Jää jumiin eikä pääse esteiden ympäri tai yli

Ihmissuhteet / Sosiaalinen käyttäytyminen

• Vähemmän kiinnostunut kiintymyksestä, kommunikoinnista, ei tapaa ihmisiä tai tuttuja eläimiä jne.
• Tarvitsee jatkuvaa yhteydenpitoa, tulee liian riippuvaiseksi ja pakkomielteiseksi

Vähentynyt aktiivisuus, välinpitämättömyys

• Harvemmin tutkii asioita ja reagoi ympärillään tapahtuviin asioihin vähemmän
• Vähemmän hoitoa
• Syö vähemmän

Ahdistus/lisääntynyt ärtyneisyys

• Vaikuttaa levottomalta tai kiihtyneeltä
• Huutaa kovempaa ja/tai itsepintaisemmin
• Kaiken kaikkiaan hän käyttäytyy ärtyisämmin.

Uni-valverytmi / Muuttunut päivä-yö-rutiini

• Nukkuu levottomasti, heräilee yöllä
• Nukkuu enemmän päivällä
• Huutaa enemmän yöllä

Kissan käyttäytymisen muiden syiden poissulkeminen

Jos kissallasi ilmenee jokin yllä luetelluista oireista tai muutoksista, ensimmäinen askel on viedä se eläinlääkäriin selvittämään, onko sen käyttäytymiselle jokin erityinen lääketieteellinen syy. Mikä tahansa lääketieteellinen tai rappeuttava tila, joka aiheuttaa kipua, epämukavuutta tai liikuntakyvyn heikkenemistä, kuten niveltulehdus, hammassairaus, kilpirauhasen toimintahäiriö, syöpä, näön tai kuulon heikkeneminen tai virtsatiesairaus, voi aiheuttaa lisääntynyttä herkkyyttä tai ärtyneisyyttä, lisääntynyttä ahdistusta kosketettaessa tai lähestyttäessä, lisääntynyttä aggressiivisuutta (koska kissasi saattaa uhkailla ja purra sen sijaan, että se pakenisi), lisääntynyttä reagointikykyä ääneesi, heikentynyttä kykyä sopeutua muutoksiin ja heikentynyttä kykyä päästä tavanomaiselle ulostamisalueelleen.

Jos sairaudet ja hyvin varhaiset, ikääntymiseen liittymättömät käyttäytymisongelmat (esimerkiksi ongelmat, jotka alkoivat kauan ennen kissan ikääntymistä) suljetaan pois, kissasi käyttäytymistä voidaan selittää ikääntymisen vaikutuksilla aivoihin.

Kognitiivisen toimintahäiriön hoito

Jos kognitiivinen toimintahäiriö on ainoa looginen selitys kissasi käyttäytymisen muutoksille, seuraava askel on hoidon löytäminen. Hoitoon kuuluu yleensä hyödyllisten muutosten tekeminen kissasi ympäristöön ja vakaan päivärutiinin ylläpitäminen.

On myös lääkkeitä, jotka voivat auttaa kissoja, joilla on kognitiivinen toimintahäiriö, kuten selegiliinihydrokloridi (tuotenimi Anipryl®). Tämä lääke on tällä hetkellä lisensoitu käytettäväksi vain koirilla, joilla on kognitiivinen toimintahäiriö, mutta jotkut behavioristit ja eläinlääkärit ovat myös raportoineet paranemista kissoilla.

Eläinlääkärisi voi myös määrätä ahdistusta lievittävää lääkettä. Lisätietoja kissojen auttamiseen käytettävistä erilaisista ahdistusta lievittävistä lääkkeistä on artikkelissa Kissojen käytöshäiriöiden hoito.

Ulostaminen/virtsaaminen sopimattomiin paikkoihin

Epäasianmukainen virtsaaminen/ulostaminen on yleinen kognitiivisen toimintahäiriön oire kissoilla. Itse asiassa se on yleisin syy, miksi vanhemmat kissat hakeutuvat käyttäytymistieteen asiantuntijoiden vastaanotolle. Monet sairaudet voivat vaikuttaa epäasianmukaiseen virtsaamiseen/ulostamiseen, mukaan lukien aistiärsykkeiden heikkeneminen, liikkuvuuteen vaikuttavat neuromuskulaariset sairaudet, aivokasvaimet, munuaisten toimintahäiriöt ja umpierityshäiriöt. Lyhyesti sanottuna mikä tahansa sairaus, joka lisää kissan ulostamistiheyttä tai heikentää virtsarakon tai suolen hallintaa, voi johtaa epäasianmukaiseen virtsaamiseen/ulostamiseen. Näin ollen ensimmäinen askel tämän ongelman hoidossa millä tahansa kissalla, iästä riippumatta, on viedä se eläinlääkäriin perusteelliseen tutkimukseen.

Jos eläinlääkäri sulkee pois mahdolliset sairaudet, seuraavista ehdotuksista voi olla apua:

• Lisää kissasi käytettävissä olevien hiekkalaatikoiden määrää. Aseta vähintään yksi hiekkalaatikko jokaiseen kerrokseen siltä varalta, että kissallasi on vaikeuksia kävellä portaita ylös ja alas.
• Sijoita ylimääräisiä hiekkalaatikoita helposti löydettäviin paikkoihin. Kognitiivisista häiriöistä kärsivät kissat saattavat unohtaa hiekkalaatikon sijainnin. Pidä vanhat hiekkalaatikot paikoillaan, mutta aseta uudet laatikot avoimille alueille, jotta kissa löytää aina sopivan paikan ulostamiselle.
• Käytä matalareunaisia hiekkalaatikoita. Monilla vanhemmilla kissoilla on vaikeuksia ja kipua yrittäessään päästä korkeareunaisiin hiekkalaatikoihin ja niistä pois.

Sekavuus ja hämmennys

Hämmennys on usein ensimmäinen merkki, jonka omistajat tunnistavat kognitiiviseksi heikkenemiseksi vanhemmilla kissoillaan. On arvioitu, että hämmennystä esiintyy vähintään 40 prosentilla 17-vuotiaista ja sitä vanhemmista kissoista.

Hämmennystä voidaan vähentää lisäämällä kissan ympäristön ja rutiinien ennustettavuutta. Vältä ruoan ja hiekan vaihtamista sekä ruokakupin ja hiekkalaatikon sijainnin vaihtamista. Pyri ylläpitämään mahdollisimman johdonmukaista rutiinia. Jos kissasi on ahdistunut, voi olla parasta pitää se suhteellisen pienellä alueella, kuten talon yhdessä kerroksessa tai vakavammissa tapauksissa yhdessä huoneessa. Tämä helpottaa sen löytämään tarvitsemansa.

Levottomuus / Yöllä herääminen

Kissan uni-valveillaolosykli voi häiriintyä kognitiivisen toimintahäiriön vuoksi. Kuten useimpien kognitiivisen toimintahäiriön oireiden kohdalla, lisääntyneelle yöaktiivisuudelle on kuitenkin monia muita syitä. Esimerkiksi kissa, joka nukkuu enemmän päivällä, voi olla levottomampi ja aktiivisempi yöllä. Aistimuutokset, kuten näön tai kuulon heikkeneminen, voivat vaikuttaa kissan unen syvyyteen. Lisääntynyt virtsaamistarve yhdistettynä heikentyneeseen kykyyn löytää tai tavoittaa hiekkalaatikko voi saada kissan heräämään ja vaeltelemaan ympäriinsä. Pyydä eläinlääkäriäsi tekemään täydellinen tutkimus, jotta voidaan tunnistaa sairaudet, jotka voivat aiheuttaa levottomuutta, epämukavuutta tai lisääntynyttä virtsaamistarvetta. Sillä välin yritä palauttaa normaalit uni- ja valveillaoloajat. On parasta lisätä kissan aktiivisuustasoa leikkimällä sen kanssa päivällä ja illalla, jotta se saa sen nukkumaan yöllä.

Ahdistus voi myös aiheuttaa lisääntynyttä levottomuutta yöllä. Geriatriselle ahdistukselle on ominaista, että se voi ilmetä yöahdistuksena. Tämä voi olla ahdistusta siitä, että kissa erotetaan perheenjäsenistä (jotka nukkuvat), tai ahdistusta siitä, että se liikkuu kotona pimeässä. Kissasi voi pitää sinut hereillä huutamalla ja juoksemalla huoneessa ympäriinsä, kehrämällä lähellä päätäsi ja raapimalla sinua huomion saamiseksi. Kognitiivisen toimintahäiriön aiheuttamaa ahdistusta voidaan lievittää lääkkeillä. Voit myös keskustella sertifioidun käytännön eläinten käyttäytymistieteilijän ja eläinlääkärin kanssa selvittääksesi, voiko lääkitys auttaa.

Liiallinen maukkuminen

Vanhemmat kissat voivat naukua liikaa useista syistä, kuten hämmentyneisyydestä, kuulon heikkenemisestä tai kivusta, joka johtuu yhdestä tai useammasta sairaudesta. Kuten muidenkin kognitiivisen toimintahäiriön oireiden kohdalla, ensimmäinen askel on viedä kissa eläinlääkäriin perusteelliseen tutkimukseen ja sulkea pois tai hoitaa sairauksia.

Yleisesti ottaen kognitiivinen toimintahäiriö lisää naukumista, johon liittyy ahdistusta, hämmennystä tai eroahdistusta. Ahdistuneisuusnaukuminen on yleensä valittavaa. Vanhemman kissan naukumisesta voi tulla ongelma, jos sitä esiintyy liian usein tai sopimattomiin aikoihin, kuten nukkuessasi. Oman turhautumisen osoittaminen tai kissan rankaiseminen naukumisesta voi lisätä sen ahdistusta ja pahentaa ongelmaa. Liiallista naukumista on parempi torjua lisäämällä kissan aktiivisuutta päivän aikana ja muuttamalla sen uni-valveilurytmiä vähitellen.

Feromoni- tai lääkehoito voi auttaa vähentämään kissasi ahdistusta. Voit käyttää kissan feromonisuihkeita tai -diffuusoreita alueilla, joilla kissasi tyypillisesti viettää aikaa. Ahdistuslääkkeet voivat myös auttaa vähentämään naukumista. Voit myös ottaa yhteyttä eläinlääkäriin ja eläinlääkäriin.

[ 1 ]