Kuukautiskierto heijastaa hypotalamus-aivolisäke-munasarjajärjestelmän toimintaa, joka ilmenee lisääntymiselimien rakenteellisina ja toiminnallisina muutoksina: kohdussa, munanjohtimissa, kohdun limakalvolla ja emättimessä. Jokainen kierto päättyy kuukautisvuotoon, jonka ensimmäistä päivää pidetään kierron alkuna.