Sydänpysähdys eli äkillinen sydänkuolema voi tapahtua äkillisesti (fyysisesti aktiivisilla henkilöillä 24 tunnin sisällä ensimmäisistä sairauden oireista), se tapahtuu sairaalan ulkopuolella, noin 400 000 ihmisellä vuodessa (USA), ja 90 %:ssa tapauksista sydänpysähdys on kuolinsyy.