Sukupuolielinherpes on toistuva virustauti, jota ei voida täysin parantaa. HSV-viruksesta on tunnistettu kaksi serotyyppiä. HSV-1 ja HSV-2; HSV-2 aiheuttaa useimmat toistuvat sukupuolielinherpeksen tapaukset. Serologisten tutkimusten mukaan noin 45 miljoonaa ihmistä Yhdysvalloissa on saanut HSV-2-tartunnan.
Primaariselle kuppalle on ominaista kovan haavan (ulcus durum, primaarinen syphiloma) kehittyminen vaalean treponeman sisäänvientikohdassa sekä alueellinen lymfangiitti ja lymfadeniitti.
Kuppa on krooninen tartuntatauti, joka tarttuu pääasiassa sukupuoliyhteydessä. Sille on ominaista taudin jaksollisuus ja erilaiset kliiniset ilmentymät.
Kuppion toissijaisen vaiheen ilmentymille on ominaista morfologisten elementtien poikkeuksellinen monimuotoisuus, joka vaikuttaa pääasiassa ihoon, näkyviin limakalvoihin ja vähäisemmässä määrin muutoksiin sisäelimissä, hermostossa ja tuki- ja liikuntaelimistössä.
Tertiäärinen kuppa kehittyy potilailla, jotka ovat saaneet riittämätöntä hoitoa tai joita ei ole hoidettu kupan aiemmissa vaiheissa. Tämä vaihe ilmenee taudin 3.–4. vuonna ja jatkuu loputtomiin.
Gonorrea on gonokokki-bakteerin aiheuttama tartuntatauti, joka tarttuu pääasiassa seksuaalisen kontaktin kautta ja jolle on ominaista pääasiassa virtsa- ja virtsaelinten limakalvojen vaurio.
Sukupuolitautia (synonyymit: kolmas sukupuolitauti, pehmeä chancre, sukupuolihaava) esiintyy Afrikan, Aasian ja Amerikan maissa. Kansainvälisten suhteiden ja matkailun kasvun myötä tartunta voi kuitenkin levitä myös muihin maihin.
Sukupuolielinten herpes pysyi monien vuosien ajan käytännön terveydenhuollon lääkäreiden huomion ulkopuolella, mikä johtui pääasiassa herpesvirusinfektion laboratoriodiagnostiikan riittämättömistä valmiuksista, herpes simplex -viruksen (HSV) roolin aliarvioinnista ihmisen tartuntataudeissa ja tehokkaiden hoitomenetelmien puutteesta.
