Unihäiriö - diagnoosi

Unihäiriöiden diagnosointi

Tässä luvussa esitetty lähestymistapa unihäiriöiden diagnosointiin ja hoitoon on suunnattu lääkäreille, jotka ottavat potilaita vastaan avohoitoklinikoilla. Nykytilanteessa yleislääkäri, jonka ovessa on pitkä jono, voi viettää vain hyvin rajoitetun ajan potilaan tapaamisessa. Siitä huolimatta on suositeltavaa, että potilaalle esitetään useita kysymyksiä unen laadusta, päiväaikaisesta uneliaisuudesta ja hänen toimintakyvystään. Jos potilas ilmoittaa näihin kysymyksiin liittyvistä häiriöistä, hänelle tulisi tehdä kattava ja perusteellinen tutkimus.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Alustava tutkimus

On jo todettu, että kaikki unihäiriöistä kärsivät potilaat eivät mainitse niitä lääkärikäynnin aikana. Vielä harvemmin potilaat ottavat tästä erikseen yhteyttä lääkäriin. Unihäiriöt ovat kuitenkin melko yleisiä ja vaikuttavat haitallisesti hyvinvointiin, suorituskykyyn, elämänlaatuun, yleiseen terveydentilaan ja emotionaaliseen hyvinvointiin. Näissä olosuhteissa lyhyen mutta kattavan ("seulonta") unen ja valveillaolon tilan arvioinnin tulisi olla välttämätön osa potilaan rutiininomaista avohoitotutkimusta.

Unenlaadun alustavassa arvioinnissa tulisi ottaa huomioon useita yleisiin unihäiriöihin liittyviä näkökohtia. Yleisin unihäiriö on unettomuus, mutta se ei ole nosologinen tai edes syndroomadiagnoosi, vaan pikemminkin lausunto siitä, että unen laatu on epätyydyttävä. Unettomuus voi ilmetä yhtenä tai useampana seuraavista oireista:

1. unihäiriöt;
2. tiheät heräämiset yöllä (unen ylläpitohäiriöt);
3. ennenaikainen herääminen aamulla;
4. levon tai virkistymisen tunteen puute heräämisen jälkeen (tyytymättömyys unen laatuun).

Unen tilaa arvioitaessa on suositeltavaa aloittaa avoimilla kysymyksillä potilaan yleisestä tyytyväisyydestä uneen ja sen jälkeen esittää muutamia jatkokysymyksiä tiettyihin oireisiin liittyen.

Toiseksi tärkein unihäiriöiden ilmentymä on lisääntynyt päiväaikainen uneliaisuus. Se voi olla useiden primaaristen unihäiriöiden, kuten obstruktiivisen uniapnean, Parkinsonin taudin ja narkolepsian, johtava oire. Vaikeissa tapauksissa potilaat ovat lääkärin tutkimuksen aikana niin uneliaita, että he tuskin pystyvät keskustelemaan. Useammin havaitaan kuitenkin lievempiä päiväaikaisen uneliaisuuden tapauksia, jolloin potilaat raportoivat vain lisääntyneestä väsymyksestä ja voimien menetyksestä. Kuten unettomuuden tapauksessa, päiväaikaisen uneliaisuuden tunnistamiseksi potilaalle on esitettävä useita selventäviä kysymyksiä.

Unihäiriöt voivat ilmetä myös somaattisina tai käyttäytymiseen liittyvinä muutoksina. Esimerkiksi voimakas kuorsaus, epäsäännöllinen hengitys ja tukehtumisen tunne unen aikana ovat tyypillisiä obstruktiiviselle uniapnealle, ja usein toistuva jalkojen nykiminen tai potkiminen on merkki PDKS:stä. Tiedon kerääminen potilaan käyttäytymisestä unen aikana auttaa tunnistamaan parasomnioita, kuten unissakävelyä tai yöllisiä kauhukohtauksia.

Erillinen unihäiriöiden luokka on uni-valvesyklin häiriöt. Joillakin potilailla uni-valvesyklissä on endogeenisten tekijöiden vuoksi tilapäinen siirtymä tavanomaiseen rytmiin verrattuna. Esimerkiksi ennenaikaisen univaiheen oireyhtymästä kärsivät ihmiset nukahtavat aikaisin illalla, mutta heräävät myös aikaisin aamulla. Viivästyneen univaiheen oireyhtymässä henkilö nukahtaa vasta myöhään yöllä ja herää päivällä. Kummassakaan tapauksessa unen rakenne ja laatu eivät muutu. Muun tyyppiset uni-valvesyklin häiriöt (eli vuorokausirytmi) liittyvät ammatillisiin tai käyttäytymiseen liittyviin tekijöihin. Yleisiä esimerkkejä tällaisista häiriöistä ovat unihäiriöt, jotka liittyvät aikavyöhykkeiden vaihtumiseen (esimerkiksi pitkien lentojen aikana) tai vuorotyöhön.

Siksi lääkärin tulisi alustavan tutkimuksen aikana esittää useita erityisiä kysymyksiä unen laadusta ja unihäiriöiden ilmenemismuodoista. On myös tärkeää tiedustella, tunteeko henkilö olonsa virkeäksi tai uneliaaksi päivän aikana. Sitten on tarpeen selvittää, havaitaanko unen aikana somaattisia tai käyttäytymiseen liittyviä muutoksia (esimerkiksi kuorsaus, voimakkaat jalkojen liikkeet tai levottomuus). Lopuksi tulisi kysyä yksi tai kaksi kysymystä henkilön tavanomaisista uni- ja valveillaoloajoista, jotta voidaan sulkea pois vuorokausirytmin häiriöihin liittyvät häiriöt. Näin ollen tässä alustavassa haastattelussa on rajoitettu määrä suoria kysymyksiä, ja se voidaan suorittaa melko nopeasti. Jos oireita havaitaan, tarvitaan kattava tutkimus mahdollisen unihäiriön diagnosoimiseksi.

Perusteellinen tarkastelu

Kun havaitaan yksi tai useampi unihäiriöön viittaava oire, tarvitaan perusteellisempi ja kattavampi tutkimus diagnoosin tekemiseksi, mahdollisuuksien mukaan etiologisten tekijöiden tunnistamiseksi ja hoidon suunnittelemiseksi sen mukaisesti. Tämä lähestymistapa on samanlainen kuin lääkärin tavanomaiset toimet, kun hän käsittelee tiettyä somaattista oiretta (esimerkiksi kuumetta tai rintakipua), joka voi johtua useista sairauksista ja joista jokainen vaatii erityistä hoitoa. Häiriöiden tapauksessa on tärkeää muistaa, että unettomuus on oire, ei diagnoosi. Kliinisessä käytännössä on kehittynyt virheellinen stereotypia: unettomuuden havaitseminen edellyttää unilääkkeen määräämistä - sen sijaan, että sen syytä etsittäisiin perusteellisesti. Seuraavassa kuvataan suositeltua lähestymistapaa unihäiriöihin yksityiskohtaisemmin käyttäen esimerkkinä unettomuutta.

Potilaan unihäiriöihin liittyviä valituksia analysoitaessa on tarpeen hankkia lisätietoja anamnestisesta aineistosta, jotta ne voidaan järjestää tiettyyn järjestelmään. On tarpeen eritellä pääasiallisten oireiden luonne, kysyä muista unihäiriöihin liittyvistä oireryhmistä, potilaan elämäntavoista ja ulkoisista tekijöistä, jotka voivat vaikuttaa unihäiriöihin. Tärkeää lisätietoja voi antaa potilaan puoliso tai kumppani – vain häneltä voidaan selvittää, kuorsaako potilas, tekeekö hän jalkojen liikkeitä unissaan ja hengittääkö hän tasaisesti.

Unettomuus voi esiintyä useiden sairauksien taustalla tai seurauksena, mikä pakottaa meidät esittämään sarjan lisäkysymyksiä. Tiedot unihäiriöiden kestosta ovat erittäin tärkeitä, ja ne ovat välttämättömiä diagnoosin tekemiseksi ja asianmukaisen hoidon valitsemiseksi. Unettomuus luokitellaan yleensä seuraavasti:

1. ohimenevä, kestää useita päiviä;
2. lyhytaikainen - jopa 3 viikkoa ja
3. krooninen - kestää yli 3 viikkoa.

Monet tekijät voivat laukaista unihäiriöitä. On hyvin tiedossa, että stressi on yksi tärkeimmistä ulkoisista tekijöistä, jotka vaikuttavat haitallisesti unen laatuun. Vuoden 1995 Gallup-kyselyn mukaan 46 % vastaajista sanoi, että heidän unihäiriönsä liittyivät stressiin tai ahdistukseen. Noin neljännes unihäiriöistä kärsivistä vastaajista uskoo, että uralla menestyminen on mahdotonta uhraamatta unta. Tässä suhteessa on tarpeen tunnistaa uudet tai pitkäaikaiset stressitekijät, jotka voivat vaikuttaa negatiivisesti uneen. Näiden tekijöiden keskusteleminen potilaan kanssa ja niiden merkityksen analysointi auttaa häntä ymmärtämään unihäiriöiden syitä ja pyrkimään muuttamaan elämäntilannettaan. Joissakin tapauksissa potilas tulisi ohjata psykologin tai psykoterapeutin vastaanotolle auttamaan häntä selviytymään stressistä tehokkaammin.

Kodin ympäristö, päivärutiinit ja tottumukset vaikuttavat usein merkittävästi uneen. Termiä "unihygienia" käytetään kuvaamaan monia näistä näkökohdista. Unihygieniasta keskusteltaessa on hyödyllistä selvittää potilaan tottumukset, miten hän yleensä menee nukkumaan tai herää. Yleinen unihäiriöiden syy on tietyn päivärutiinin noudattamatta jättäminen. Myös makuuhuoneen ympäristö on tärkeä. Uni voi häiriintyä, koska huone on liian meluisa, liian kylmä tai kuuma tai liian valoisa. Unen laatuun voi vaikuttaa myöhäinen runsas illallinen, mausteisen ruoan syöminen yöllä tai liikunta ennen nukkumaanmenoa. Tässä yhteydessä on hyödyllistä pyytää potilasta pitämään päiväkirjaa useiden viikkojen ajan ja kirjaamaan siihen yöunen ajankohdan ja laadun, päiväunet, hereilläolon tason päivän aikana sekä uneen liittyvät tavat tai toiminnot. Päiväkirjamerkintöjen analysointi paljastaa usein unihäiriöihin vaikuttavia tekijöitä.

Useat aineet ja lääkkeet voivat häiritä unta. Vaikka kofeiinin tiedetään vaikuttavan haitallisesti uneen, monet ihmiset eivät seuraa juomansa kahvin määrää tai juovat sitä liian myöhään. Lisäksi usein ei oteta huomioon, että tee, kola ja suklaa sisältävät merkittävän määrän kofeiinia. Unihäiriöt liittyvät usein alkoholin käyttöön. Vaikka alkoholilla on rauhoittava vaikutus ja se voi lyhentää nukahtamisen latenssiaikaa, se aiheuttaa unen katkelmaa ja levottomuutta. Monet unettomuudesta kärsivät potilaat, erityisesti ahdistuksesta tai masennuksesta kärsivät, alkavat käyttää alkoholia yksinään unilääkkeenä. Tämä menetelmä on kuitenkin pitkällä aikavälillä tehoton, koska alkoholi voi aiheuttaa unen katkelmia. Lisäksi, jos henkilö on tottunut nukahtamaan alkoholin kanssa, yritykset lopettaa sen juominen aiheuttavat rebound-unettomuuden, joka pitkällä aikavälillä voi johtaa alkoholiriippuvuuteen.

Useilla somaattisiin, neurologisiin tai mielenterveyshäiriöihin määrätyillä lääkkeillä on merkittävä vaikutus uneen. Jotkut lääkkeet (esimerkiksi masennuslääke amitriptyliini, erilaiset antihistamiinit) aiheuttavat voimakkaan rauhoittavan vaikutuksen ja voivat aiheuttaa päiväaikaista uneliaisuutta.

Unihäiriöt somaattisissa ja neurologisissa sairauksissa

Unihäiriöitä voi aiheuttaa useita somaattisia ja neurologisia sairauksia. Siksi unihäiriöistä valittavaa potilasta tutkittaessa on kiinnitettävä huomiota mahdollisiin kilpirauhasen toimintahäiriön (kilpirauhasen vajaatoiminta tai tyreotoksikoosi), keuhkosairauksien (keuhkoastma, krooniset obstruktiiviset sairaudet), ruoansulatuskanavan häiriöiden (esimerkiksi ruokatorven refluksi) ja neurologisten sairauksien (esimerkiksi Parkinsonin taudin) merkkeihin, jotka voivat häiritä unta. Mikä tahansa tila, johon liittyy voimakasta kipuoireyhtymää, voi johtaa unihäiriöihin. Esimerkkinä tästä on fibromyalgia. Tässä sairaudessa, jolle on ominaista lihaskipu ja useiden spesifisten kipupisteiden esiintyminen, havaitaan usein unettomuutta, ja polysomnografia hitaan unen aikana paljastaa alfa-rytmin sulkeumia (ns. "alfa-delta-uni").

Unihäiriöitä aiheuttavia sairauksia voidaan paljastaa fyysisessä tutkimuksessa ja laboratoriokokeissa. Aina kun mahdollista, tulisi pyrkiä löytämään ja hoitamaan unihäiriön taustalla oleva syy eikä niinkään unettomuutta.

Mielenterveyshäiriöt ja unihäiriöt

Monet mielenterveysongelmat liittyvät unihäiriöihin, erityisesti unettomuuteen. Siksi unihäiriöistä kärsivän potilaan tutkimiseen on välttämättä sisällytettävä mielentilan arviointi. Unihäiriöt ovat yleisiä skitsofreniaa ja Alzheimerin tautia sairastavilla potilailla, mutta erityisen tärkeää on tunnistaa ahdistuneisuus- ja mielialahäiriöt, koska nämä potilaat hakeutuvat ensin yleislääkäriin ja usein unihäiriöiden valitusten kanssa. Noin 70 % masennuspotilaista valittaa unettomuutta, ja erityisen tyypillisiä ovat ajoittainen levoton uni tai ennenaikaiset aamuheräämiset. Eräässä tutkimuksessa 90 %:lla sairaalahoidossa olevista masennuspotilaista todettiin EEG:llä vahvistettuja unihäiriöitä. Lukuisat polysomnografiset tutkimukset ovat paljastaneet tyypillisiä muutoksia masennuspotilaiden unen rakenteessa: unen fragmentoitumista, REM-unen muutoksia (esim. REM-unen piilevän vaiheen lyhenemistä) ja hitaan unen lyhenemistä.

Samaan aikaan merkittävä osa masennuspotilaista (noin 20 %) ei kärsi tyypillisestä unettomuudesta, vaan päinvastoin päiväaikaisesta uneliaisuudesta, joka voi ilmetä jaksottaisena horrostilana tai nopeana väsymyksenä. Tällaisia tapauksia kutsutaan joskus epätyypilliseksi masennukseksi. Hypersomniaa havaitaan usein myös potilailla, joilla on kaksisuuntainen mielialahäiriön masennusvaihe, sekä kaamosmasennushäiriössä.

Masennuksen ja unihäiriöiden välinen suhde on monimutkainen. Voi olla vaikea päättää, onko unihäiriö masennuksen oire vai masennusjakson laukaiseva tekijä. Jotkut masennuspotilaat väittävät, että heidän "masennuksensa häviää", jos he onnistuvat nukkumaan hyvin muutaman yön. Tällä hetkellä ei kuitenkaan ole käytännössä lainkaan systemaattisia tutkimuksia, jotka määrittäisivät, missä määrin unettomuuden hoito voi vaikuttaa suoraan masennuksen oireisiin. On kuitenkin huomattava, että monissa tapauksissa lääkärit eivät tunnista masennusta eivätkä määrää riittävää hoitoa, koska he keskittyvät yksinomaan unettomuuden ja muiden somaattisten vaivojen oireisiin. Yleisesti tunnustetaan, että pelkkien unilääkkeiden määräämistä masennuspotilaille ei voida pitää riittävänä hoitona. Tämä tilanne on erityisen vaarallinen vakavan itsemurhariskin vuoksi.

Krooniseen unettomuuteen vaikuttavat tekijät

Unettomuudesta kärsivää potilasta tutkittaessa tulisi pyrkiä tunnistamaan paitsi unettomuutta aiheuttavat tekijät myös tekijät, jotka vaikuttavat sen kroonisuuteen. Erityisesti monilla akuutista ja vaikeasta unettomuudesta kärsivillä potilailla on voimakkaita ahdistuneita epäilyksiä siitä, pystyvätkö he nukahtamaan vai eivät. Usein potilaat valtaa ahdistus heti makuuhuoneen kynnyksen ylitettyään. Jatkuva huoli uudesta unettomasta yöstä vahvistuu huolesta mahdollisesta työkyvyn heikkenemisestä tai vakavista terveysongelmista, joita unihäiriöt voivat aiheuttaa. Tilannetta vaikeuttaa usein potilaiden omat riittämättömät toimet, joiden avulla he yrittävät normalisoida unta (esimerkiksi he voivat torkkua päivällä ja juoda alkoholia yöllä). Tämän tyyppistä unihäiriötä kutsutaan psykofysiologiseksi unettomuudeksi. Jos psykofysiologinen unettomuus diagnosoidaan, on unihäiriön aiheuttaneiden ensisijaisten tekijöiden poistamisen lisäksi tarpeen korjata sitä tukevat toissijaiset psykologiset ongelmat.

[ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

Potilaan, jolla on lisääntynyt päiväaikainen uneliaisuus, tutkimus

Lisääntynyt päiväaikainen uneliaisuus on tila, joka liittyy läheisesti unihäiriöihin ja jota esiintyy usein yleislääkärin vastaanotolla. Kuten unettomuus, myös päiväaikainen uneliaisuus on syy potilaan perusteelliseen tutkimukseen. Kun lisääntyneen päiväaikaisen uneliaisuuden oireita havaitaan, sen syytä on etsittävä melko laajasta sairauksien joukosta.

Ensinnäkin on tarpeen tehdä perusteellinen oireiden ja niiden vakavuuden arviointi. On tarpeen selvittää oireiden olosuhteet, tekijät, jotka vaikuttavat niiden voimistumiseen tai heikkenemiseen, sekä yöunen tila. Järjestelmien ja elinten tarkastelu, fyysinen tutkimus ja kattava laboratoriotutkimus mahdollistavat somaattisen tai neurologisen sairauden poissulkemisen, joka voi olla lisääntyneen päiväaikaisen uneliaisuuden syynä. On erittäin tärkeää selvittää, mitä lääkkeitä potilas käyttää, koska nekin usein aiheuttavat uneliaisuutta.

[ 8 ], [ 9 ]

Liiallista päiväaikaista uneliaisuutta aiheuttavat olosuhteet

• Unenpuute (useista syistä)
• Jotkut somaattiset sairaudet (esim. kilpirauhasen vajaatoiminta)
• Lääkkeiden sivuvaikutukset (antihistamiinit, masennuslääkkeet, adrenergiset salpaajat)
• Masennushäiriöt (erityisesti kaksisuuntainen mielialahäiriö ja epätyypillinen masennus)
• Idiopaattinen hypersomnia
• Säännölliset raajojen liikkeet unen aikana
• Obstruktiivinen uniapnea
• Narkolepsia

Primaarisia unihäiriöitä, jotka yleisesti aiheuttavat päiväaikaista uneliaisuutta, ovat narkolepsia ja obstruktiivinen uniapnea. Siksi potilaalta tulisi kysyä useita kysymyksiä näistä tiloista. Narkolepsialle, lisääntyneen päiväaikaisen uneliaisuuden lisäksi, on ominaista katapleksia (ohimenevä lihasheikkous, jonka yleensä laukaisee voimakas emotionaalinen reaktio), unihalvaus (ohimenevä liikkumattomuustila heräämisen jälkeen, joka todennäköisesti liittyy REM-unelle tyypilliseen lyhytaikaiseen lihasatonian pitkittymiseen) ja hypnagogiset hallusinaatiot nukahtamis- ja heräämishetkellä. Obstruktiivista uniapneaa havaitaan usein henkilöillä, jotka ovat ylipainoisia, joilla on lyhyt, massiivinen kaula tai muita ylähengitysteiden tukkeutumiseen vaikuttavia piirteitä. Tyypillisesti näille potilaille on ominaista voimakas kuorsaus, katkonainen, levoton ja virkistävätön uni, päänsärky ja sekavuus aamulla sekä tukehtumisen tunne yöllä. PSG on tarpeen narkolepsian ja obstruktiivisen uniapnean diagnoosin varmistamiseksi.

[ 10 ]

Polysomnografian käyttö unihäiriöiden diagnosoinnissa

Primaaristen unihäiriöiden (mukaan lukien obstruktiivinen uniapnea, narkolepsia, PDCS, REM-unen käyttäytymishäiriö) diagnoosin varmistamiseksi ja joskus unettomuuden syyn selvittämiseksi tarvitaan yöunen laboratoriotutkimus. Teknisen monimutkaisuuden ja korkeiden kustannusten vuoksi polysomnografinen tutkimus tulisi suorittaa tiukasti käyttöaiheiden mukaisesti. Tässä suhteessa lääkäreillä tulisi olla selkeä käsitys siitä, missä tapauksissa potilas tulisi lähettää somnologian laboratorioon.

Obstruktiivinen uniapnea on yleisin PSG:n käyttöaihe. Koska tämä tila aiheuttaa usein komplikaatioita ja liittyy lisääntyneeseen kuolleisuuteen, sen tarkka diagnoosi on äärimmäisen tärkeä. Vaikka obstruktiivista uniapneaa voidaan epäillä kliinisten löydösten perusteella, diagnoosi voidaan vahvistaa vain PSG:llä. Obstruktiivisen uniapnean diagnostinen tekniikka vaatii tyypillisesti testausta kahden yön aikana. Ensimmäisen yön aikana apnea varmistetaan ja toisen yön aikana arvioidaan jatkuvan positiivisen hengitystiepaineen (CPAP) luomiseen perustuvan menetelmän tehokkuutta ylähengitysteissä. Yhden yön aikana suoritettavassa lyhennetyssä versiossa apnean esiintyminen varmistetaan yön ensimmäisellä puoliskolla ja tehokkaimmat CPAP-parametrit valitaan toisen puoliskon aikana. PSG laskee apnea- tai hypopneajaksojen määrän yön aikana. Jokaiseen tällaiseen jaksoon liittyy yleensä herääminen, mikä johtaa unen hajoamiseen. Lisäksi yleensä havaitaan oksihemoglobiinitason lasku. Apnea- ja hypopneajaksojen kynnystaajuudesta, jonka perusteella tämä sairaus voidaan diagnosoida, on jonkin verran erimielisyyttä. Yleisimmän käsityksen mukaan diagnoosi voidaan tehdä, jos uniapnea- ja hypopneakohtauksia on vähintään 15 tunnissa. Monilla potilailla näiden kohtausten esiintymistiheys on huomattavasti suurempi ja joskus ylittää 100 tunnissa. Yöunen katkonaisuus on suora syy siihen, että potilaat kokevat yleensä voimakasta päiväaikaista uneliaisuutta. Ilmavirran loppumiseen liittyy yleensä voimakas hengitysliike, joka voidaan arvioida rintakehän, pallean ja vatsan lihasten aktiivisuudesta. Jos tällaista aktiivisuutta ei ole, diagnosoidaan sentraalinen uniapnea.

Narkolepsia on toinen ensisijainen unihäiriö, jonka diagnoosi vaatii PSG:n. Narkolepsian tärkeimmät kliiniset ilmentymät – lisääntynyt päiväaikainen uneliaisuus, katapleksia, unihalvaus ja hypnagogiset hallusinaatiot – antavat aiheen epäillä tätä sairautta. Diagnoosin vahvistamiseksi tarvittaviin laboratoriotesteihin kuuluu yöunen tallentamisen lisäksi myös päiväaikainen tutkimus – usean piilevän unen jaksoa mittaava testi (MLPS). MLPS-testiä käytetään erityisen laajalti päiväaikaisen uneliaisuuden objektiiviseen kvantitatiiviseen arviointiin. Yöunen tutkimus narkolepsiassa mahdollistaa unen laadun ja rakenteen muutosten havaitsemisen. Monilla potilailla esiintyy yöunen pirstoutumista ja REM-unen ennenaikaista alkamista. MLPS-testi suoritetaan yöunitutkimuksen jälkeisenä päivänä. Potilasta pyydetään makaamaan ja yrittämään nukahtaa kahden tunnin välein (esimerkiksi klo 9, 11, 13 ja 15). 20 minuuttia jokaisen nukahtamisyrityksen jälkeen potilas herätetään ja häntä kehotetaan pysymään hereillä seuraavaan nukahtamisyritykseen asti. Arvioidaan keskimääräinen nukahtamisaika (neljän yrityksen aikana) ja nukahtamistyyppi. Jos keskimääräinen latentti uniaika on alle 5 minuuttia, voidaan diagnosoida patologinen uneliaisuus. Vaikka latentti unen lyheneminen on tyypillistä narkolepsiapotilaille, se ei ole patognomoninen ja sitä voidaan havaita muissa tiloissa – obstruktiivisessa uniapneassa, idiopaattisessa hypersomniassa, unihäiriöissä tai univajeessa. Narkolepsian spesifisempi ominaisuus on lyhentynyt REM-unen latentti aika – tämä voidaan havaita myös MLPS-testillä. Vakiintuneiden kriteerien mukaan narkolepsian diagnoosi voidaan tehdä, jos REM-unia havaitaan vähintään kahdessa neljästä nukahtamisyrityksestä.

PSG on tärkeä myös muiden unihäiriöiden diagnosoinnissa. Unen aikaisille säännöllisille raajojen liikkeille on ominaista stereotyyppiset liikkeet, jotka toistuvat 20–40 sekunnin välein. Nämä liikkeet johtavat myös unen pirstoutumiseen, mikä ilmenee levottomina, virkistämättöminä unina ja päiväaikaisena uneliaisuutena.

REM-unen käytöshäiriölle on ominaista joskus väkivaltainen tai aggressiivinen käyttäytyminen, joka näyttää heijastavan potilaan reaktioita uniin ja unien sisältöä. PSG on osoittanut, että näitä käyttäytymismalleja esiintyy REM-unen aikana ja ne liittyvät tässä vaiheessa tyypillisen lihasatonian puuttumiseen. Jos potilaan sairaushistoria viittaa REM-unen käytöshäiriöön, lihasatonian puuttuminen REM-unen aikana riittää vahvistamaan diagnoosin, vaikka yöunen tallentamisen aikana ei olisi havaittu REM-käyttäytymistä. Koska REM-unen käytöshäiriöön voi liittyä vaurioita keskiaivoissa tai muilla aivorungon alueilla, tarvitaan lisätutkimuksia, mukaan lukien aivokuvantaminen, jos PSG vahvistaa tämän aivosairauden olemassaolon.

Epileptiset kohtaukset liittyvät usein uneen ja esiintyvät joskus yksinomaan unen aikana. Yölliset epileptiset kohtaukset voidaan usein diagnosoida pelkästään PSG:llä; epileptisen aktiivisuuden havaitsemiseksi EEG:ssä tarvitaan kuitenkin lisäelektrodeja.

Unettomuudessa PSG:tä ei yleensä tehdä, koska tiedon epäspesifisyys ei useimmissa tapauksissa mahdollista unihäiriön syyn tunnistamista, eikä sen hyödyllisyys tässä tapauksessa selvästikään oikeuta kustannuksia. Joillakin potilailla, joilla on vaikea krooninen unettomuus, joka ei tehoa perinteiseen hoitoon ja jonka alkuperä on edelleen epäselvä, PSG on kuitenkin edelleen aiheellista. Näissä tapauksissa se voi auttaa tunnistamaan primaarisen unihäiriön, jota ei voitu diagnosoida kliinisten tietojen perusteella. Oikean diagnoosin määrittäminen avaa tien tehokkaampaan hoitoon.