On tärkeää muistaa, että nivelrikko ei ole vain yhden kudoksen – nivelruston – sairaus, vaan kaikkien sairastuneen nivelen kudosten, kuten subkondraalisen luun, nivelkalvon, nivelkierukan, nivelsiteiden, niveltä ympäröivien lihasten ja tuovien hermojen, päät, jotka sijaitsevat sekä nivelkapselin ulkopuolella että sisäpuolella.