Krooninen ummetus on yleinen heterogeeninen patologia, jota esiintyy kaikissa väestöryhmissä, ja jonka esiintyvyys kasvaa iän myötä. Tätä edistävät istuva elämäntapa, laaja valikoima sairauksia, jotka johtavat suoraan kroonisen ummetuksen kehittymiseen, samanaikaiset sairaudet ja laksatiivien väärinkäyttö.