Akuutti stressi siirtää kolmannen osapuolen väliintulon rikoksentekijän rankaisemisesta uhrin auttamiseen.

Pekingin normaalin yliopiston Huagen Wangin ja hänen kollegoidensa PLOS Biology -lehdessä julkaiseman tutkimuksen mukaan stressaantuminen epäoikeudenmukaisuuden todistamisesta voi ohjata aivoja kohti altruismia.

Toisten rankaiseminen vaatii enemmän kognitiivista ponnistelua kuin heidän auttaminen. Tutkimukset osoittavat, että stressin keskellä epäoikeudenmukaisuuden tekoa todistaessaan ihmiset käyttäytyvät usein epäitsekkäästi ja valitsevat uhrin auttamisen tekijän rankaisemisen sijaan. Tämä on yhdenmukaista teorioiden kanssa, jotka viittaavat siihen, että eri aivoverkot ohjaavat intuitiivisia, nopeita päätöksiä ja harkittuja, hitaita päätöksiä. Tähän asti on kuitenkin ollut epäselvää, miten sivullisen aivot tarkalleen ottaen tekevät päätöksiä auttamisesta tai rankaisemisesta stressaavissa tilanteissa.

Ymmärtääkseen paremmin hermostollisia prosesseja, jotka ohjaavat kolmannen osapuolen väliintuloa epäoikeudenmukaisuuden tilanteissa, Wang ja hänen kollegansa rekrytoivat 52 osallistujaa suorittamaan simuloidun kolmannen osapuolen väliintulotehtävän fMRI-laitteella (funktionaalinen magneettikuvaus). Osallistujat katsoivat, kuinka joku päätti jakaa rahapalkinnon itsensä ja toisen hahmon kesken, ja toisen hahmon oli passiivisesti hyväksyttävä tarjous.

Osallistuja päätti sitten, ottaako hän rahat ensimmäiseltä hahmolta vai antaako hän ne toiselle. Noin puolet osallistujista kastoi kätensä jääveteen kolmeksi minuutiksi juuri ennen kuin tehtävä alkoi aiheuttaa stressiä.

Akuutti stressi vaikutti päätöksentekoon äärimmäisen epäoikeudenmukaisissa tilanteissa, joissa osallistuja havaitsi jonkun ottavan suuren osan rahasta, joka hänen piti jakaa toisen henkilön kanssa. Tutkijat havaitsivat suurempaa aktivoitumista dorsolateraalisessa prefrontaalisessa aivokuoressa (DLPFC) – aivojen alueella, joka tyypillisesti liittyy ajatteluprosesseihin ja päätöksentekoon – kun stressaantuneet osallistujat päättivät rangaista rikoksentekijää. Tietokonemallinnus osoitti, että akuutti stressi vähensi rangaistusvinoumaa, minkä ansiosta henkilö todennäköisemmin auttoi uhria.

Kirjoittajat väittävät, että heidän löydöksensä viittaavat siihen, että muiden rankaiseminen vaatii enemmän ajattelua, kognitiivista kontrollia ja laskelmointiin turvautumista kuin uhrin auttaminen. Nämä löydökset ovat yhdenmukaisia kasvavan näyttöön perustuvan aineiston kanssa, jonka mukaan stressaantuneet ihmiset toimivat yleensä yhteistyökykyisemmin ja anteliaammin, ehkä siksi, että he käyttävät enemmän kognitiivisia resurssejaan uhrin auttamisen päättämiseen kuin rikoksentekijän rankaisemiseen.

Kirjoittajat lisäävät: "Akuutti stressi siirtää kolmannen osapuolen väliintulon rikoksentekijän rankaisemisesta uhrin auttamiseen."