Alkoholi haittaa peloista eroon pääsemistä

Tutkijat ovat jo osoittaneet yhteyden alkoholismin ja mielenterveyshäiriöiden, erityisesti traumaperäisen ahdistuneisuushäiriön, välillä. Näiden henkisten traumojen syyt voivat olla yksilöllisiä (avioero, läheisen menetys), yleisiä (katastrofi, sota) ja myös teknologisiin ja luonnon tekijöihin liittyviä.

Runsaasti alkoholia käyttävillä on suurempi riski kokea traumaattinen häiriö, kuten joutua liikenneonnettomuuteen tai kokea perheväkivaltaa, mutta tämä selittää vain osittain yhteyden alkoholiin.

Bethesdan (USA) kansallisen alkoholismin instituutin ja Chapel Hillin (USA) Pohjois-Carolinan yliopiston asiantuntijaryhmän tekemän tutkimuksen tulokset julkaistiin Nature Neuroscience -lehdessä.

”Tavoitteenamme oli selvittää, miten ihminen toipuu traumaattisesta tapahtumasta”, sanoo tutkimuksen toinen kirjoittaja Thomas Cash. ”Havaitsimme, että säännöllinen alkoholin väärinkäyttö heikentää aivojen kognitiivisia kykyjä ja vähentää kykyä hallita tunnekeskusta.”

Tutkimuksen aikana tutkijat havaitsivat muutoksia, joita tapahtuu hiirten aivoissa kroonisen humalatilan aikana kuukauden ajan.

Koe-eläimet jaettiin kahteen ryhmään, joista toinen eli alkoholihöyryllä kyllästetyissä häkeissä ja toinen normaaleissa olosuhteissa.

Asiantuntijat pitivät solujen höyrykyllästyksen niin korkeana, että koehenkilöt olivat jatkuvassa alkoholipäihtymyksen tilassa. Heidän veressään olevan alkoholin määrä oli kaksinkertainen moottoriajoneuvojen kuljettajille sallittuun annokseen verrattuna.

Kokeen ensimmäisen vaiheen jälkeen asiantuntijat siirtyivät seuraavaan vaiheeseen – hiiret sijoitettiin häkkiin, jonka metallilattiaan oli kytketty virta, joka syötettiin äänisignaalin jälkeen. Useat "sähköistunnot" aiheuttivat eläimille psykologista traumaa. Ne pelkäsivät ääntä, vaikka virta ei seurannutkaan sitä.

Hiirten olosuhteet olivat samankaltaiset kuin ihmisen traumaperäisessä stressihäiriössä, jossa henkilöllä on vaikeuksia voittaa pelkonsa vaaran ohittamisen jälkeenkin.

Tutkijoiden lisätavoitteena oli poistaa pelko käyttämällä niin sanottua muistin uudelleenkirjoitusmenetelmää. Tämän menetelmän tarkoituksena on luoda uudelleen kaikki henkilöä traumatisoineet olosuhteet, ainoana erona se, että traumaa aiheuttanutta seurausta ei ole. Näin negatiiviset tunteet syrjäytyvät henkilön muistista, eikä pelko enää vaivaa häntä.

Projektin johtaja Andrew Holmesin mukaan kontrolliryhmän eläimet lakkasivat vähitellen pelkäämästä äänisignaalia, mitä ei voida sanoa heidän "alkoholistitovereistaan". Tämä hiiriryhmä jatkoi reagoimista ääniin odottaessaan sähköiskua.

Asiantuntijat uskovat, että tämän häiriön syy liittyy veren korkeaan alkoholipitoisuuteen, mikä johtaa muistin "uudelleenkirjoittamiseen" osallistuvien hermosolujen välisten yhteyksien keskeytymiseen tai estymiseen.

"Tämä löytö ei ainoastaan anna tietoa alkoholin kielteisestä vaikutuksesta pelon ja ahdistuksen käsittelyyn, vaan auttaa myös tutkimaan tarkemmin sen vaikutusta tiettyjen aivoalueiden toimintaan", totesi tohtori Holmes.

[ 1 ]