Sienet voivat laukaista Alzheimerin taudin.

Espanjalainen tiedemiesryhmä on tunnistanut Alzheimerin tautia sairastavien ihmisten aivoissa sieniä, mikä viittaa siihen, että tauti saattaa olla tarttuva.

Espanjalaisessa valtionyliopistossa tutkijat löysivät potilaiden verisuonista ja harmaasta aineesta hometta ja hiivaa, joita ei löydetty potilailta, joilla ei ole tätä sairautta. Asiantuntijoiden mukaan Alzheimerin taudin oireet ovat melko yhdenmukaisia sieni-infektion kanssa, ja sienet puolestaan voivat olla provosoivia tekijöitä aivojen neurodegeneratiivisille häiriöille.

Äskettäin brittiläiset tiedemiehet ehdottivat myös, että Alzheimerin tauti ei liity kehon ikääntymiseen tai geenimutaatioihin, vaan se voi tarttua kirurgisten toimenpiteiden, verensiirtojen tai hammashoidon aikana.

Espanjalaiset tutkijat tutkivat Alzheimerin tautia sairastaneiden kuolleiden ihmisten kehoja ja löysivät heidän aivoistaan useita sienityyppejä. Tutkijoiden mukaan tämä on syynä eri potilaiden erilaisiin oireisiin sekä immuunijärjestelmän hitaaseen kehitykseen ja osallisuuteen. Myös Alzheimerin taudin tarttuva luonne voi selittää, miksi kaikki tätä tautia vastaan kehitetyt lääkkeet ovat olleet tehottomia. Tutkijat uskovat, että sienilääkkeet voivat auttaa tästä taudista kärsiviä ihmisiä.

Mutta asiantuntijoilla on vielä paljon työtä tehtävänä ennen kuin Alzheimerin taudin kehittymisen ja sienen esiintymisen aivokudoksessa välinen syy-seuraussuhde voidaan osoittaa (tällä hetkellä ei ole näyttöä siitä, että sienet aiheuttaisivat neurodegeneratiivisia sairauksia). Tutkijat totesivat, että on mahdollista, että sieni voi esiintyä taudin etenemisen taustalla ja on seuraus, ei taudin syy.

Useat asiantuntijat ovat huomanneet, että Alzheimerin taudissa aivojen suojakerros heikkenee ja erilaiset infektiot, mukaan lukien sienet, voivat helposti tunkeutua aivoihin.

Toinen tutkimusryhmä yhdisti Alzheimerin taudin kehittymisen viruksiin ja bakteereihin, erityisesti niihin, jotka aiheuttavat herpes- ja keuhkokuumeinfektioita. Tähän asti taudin syynä on kuitenkin pidetty aivojen proteiinikertymiä, jotka häiritsevät hermoyhteyksiä.

Samalla kun tiedemiehet yrittävät selvittää Alzheimerin taudin syytä luodakseen tehokkaita lääkkeitä tätä tautia vastaan, Etelä-Kalifornian yliopiston tiedemiesryhmä on kehittänyt pienen proteesin, joka auttaa muistin heikkenemiseen.

Pieni laite on elektrodisarja, joka siirretään aivoihin. Eläinkokeet onnistuivat, ja tutkijat suunnittelevat vapaaehtoisten osallistumista kokeeseen.

Alzheimerin taudissa ihmisten hippokampus on vaurioitunut, eivätkä he muista viimeaikaisia tapahtumia, mutta he muistavat menneet hyvin. Proteesi mahdollistaa tiedon kulkeutumisen pitkäaikaismuistin alueelle ohittaen vaurioituneen alueen, eli se auttaa palauttamaan pitkäaikaismuistin luomisprosessin ja parantaa merkittävästi Alzheimer-potilaiden elämänlaatua.