Hedelmien lisääminen voi vähentää masennusriskiä

Masennus on merkittävä kansanterveysongelma maailmanlaajuisesti. Maailman terveysjärjestön mukaan se on merkittävä tekijä arvaamattomassa terveystaakassa, ja yli 80 % tästä taakasta esiintyy matalan ja keskitulotason maissa.

Yhä useammat tutkimukset viittaavat siihen, että ruokailutottumukset, erityisesti hedelmien ja vihannesten lisääntynyt kulutus, voivat merkittävästi vähentää masennuksen riskiä.

Sydneyn New South Walesin yliopiston Centre for Healthy Brain Ageing (CHeBA) -tutkimuslaitoksen postdoc-tutkija Annabel Mathiesonin johtama uusi tutkimus, joka julkaistiin Journal of Affective Disorders -lehdessä, on ensimmäinen, joka tarkastelee ikääntyneiden ja matalan ja keskitulotason maiden ihmisten tietoja.

"Nuorempiin ihmisiin verrattuna masennukseen vanhemmilla ihmisillä masennuksella on suurempi vaikutus fyysiseen suorituskykyyn ja kognitiivisiin toimintoihin, ja se liittyy alhaisempaan elämänlaatuun ja lisääntyneeseen kuolleisuuteen", Mathieson selittää.

"Tutkimuksemme tavoitteena oli selvittää hedelmien ja vihannesten kulutuksen ja masennuksen välistä yhteyttä 45-vuotiailla ja sitä vanhemmilla."

Tutkimukseen osallistujat tulivat kuudelta eri mantereelta, mukaan lukien Yhdysvallat, Ruotsi, Brasilia, Nigeria, Malesia ja Australia. Kaikki tiedot kerättiin ja yhdenmukaistettiin kymmenestä pitkäaikaistutkimuksesta, jotka ovat osa CHeBA:n johtamaa Cohort Studies of Memory in an International Consortium (COSMIC) -tutkimusta.

Tutkijat analysoivat 7 801 masennuksesta vailla olevan yhteisöpohjaisen yksilön tietoja ja havaitsivat positiivisen yhteyden lisääntyneen hedelmien kulutuksen ja masennuksen riskin vähenemisen välillä yhdeksän vuoden aikana.

"Tämä mielenkiintoinen havainto, joka osoittaa suojaavan yhteyden hedelmien kulutuksen ja masennuksen riskin välillä, korostaa tarvetta kiinnittää enemmän huomiota ruokavalioon kansanterveydessä", Mathieson toteaa.

Vaikka tutkimuksen tulokset viittasivat kasvisten syönnin hyötyihin, tilastollisesti merkitseviä löydöksiä ei löytynyt.

"Syy siihen, miksi löysimme positiivisen yhteyden hedelmien, mutta emme vihannesten, kanssa, saattaa olla se, että vihannekset nautitaan tyypillisesti kypsennettyinä, mikä voi heikentää niiden ravintoarvoa, kun taas hedelmät syödään tyypillisesti raakana."

Hedelmien ja vihannesten saantia arvioitiin itsearvioinnin avulla käyttäen kattavia ruokailutiheyskyselylomakkeita, lyhyitä ruokakyselylomakkeita tai ruokavaliohistoriaa. Masennusoireita arvioitiin validoitujen mittareiden avulla, ja masennus määriteltiin vakiintuneiden kriteerien mukaisesti. Lähtötilanteen hedelmien ja vihannesten saannin ja masennuksen kehittymisen välistä yhteyttä 3–9 vuoden seurantajakson aikana analysoitiin Coxin regressioanalyysillä.

On ehdotettu, että hedelmien ja vihannesten sisältämät korkeat antioksidantti-, ravintokuitu- ja vitamiinipitoisuudet saattavat vaikuttaa positiivisesti masennukseen useiden mekanismien kautta, kuten esimerkiksi tulehduksessa, oksidatiivisessa stressissä ja suoliston mikrobistossa. Koska hedelmät ja vihannekset sisältävät erilaisia ravintoaineita, on todennäköistä, että erityyppisillä hedelmillä ja vihanneksilla voi olla erilaisia vaikutuksia masennuksen riskiin. Todisteet siitä, että sitrushedelmät ja vihreät lehtivihannekset liittyvät pienempään masennuksen riskiin, ovat erityisen vahvoja.

CHeBA:n toinen johtaja ja tutkimuksen toinen kirjoittaja, professori Henry Brodaty, sanoi, että lisätutkimukset, joissa otetaan huomioon erityyppisten hedelmien ja vihannesten kulutus standardoitujen mittareiden avulla ja keskitytään suurempaan määrään ikääntyneitä, erityisesti matalan ja keskitulotason maissa, olivat ehdottomasti perusteltuja.

"Nykyisen tutkimuksen laajentaminen ruoan saantiin liittyviin geeneihin on lupaava mahdollisuus vaikuttaa hedelmien ja vihannesten kulutukseen", sanoo professori Brodati.

"Myös kulutettujen hedelmien ja vihannesten tyypit tulisi ottaa huomioon, jotta ymmärrettäisiin paremmin niihin liittyviä suhteita, ja tutkimukset tulisi suunnitella siten, että varmistetaan parempi vertailukelpoisuus ikäryhmien välillä", hän lisäsi.