Influenssa leviää normaalin hengityksen kautta

Todennäköisesti kaikki, niin nuoret kuin vanhatkin, tietävät tämän: influenssavirukset leviävät ilmassa olevien pisaroiden välityksellä. Pienimmät virukset "piiloutuvat" yhtä pieniin hiukkasiin, joita vapautuu yskimisen ja aivastamisen hetkellä sairaan ihmisen suusta ja hengityselimistä. Lähes kaikki ihmiset, jotka kuulevat aivastelua tai yskimistä vieressään, yrittävät kääntyä pois tai siirtyä mahdollisimman kauas – tällainen käyttäytyminen voidaan jo luokitella hankituiksi vaistoiksi. Mutta kuten kävi ilmi, sairaalle ihmiselle ei ole niin väliä, miten viruksia levitetään. Samaan aikaan hän ei välttämättä yski tai aivasta: influenssa voi levitä potilaan ympärille jopa normaalin hengityksen aikana.

Marylandin yliopistoa edustavat tutkijat seurasivat lähes puolentoista sadan influenssatartunnan saaneen ihmisen tilaa ja käyttäytymistä. Joillakin potilailla taudin ensimmäiset kliiniset oireet ilmenivät eilen tai tänään, ja toisilla - pari päivää sitten.

Tutkimuksessa tarkasteltiin influenssaa sairastavia: jotkut yskivät tai aivastavat, jotkut yksinkertaisesti hengittivät. Osallistujien hengityselimistä 30 minuutin ajan vapautuva ilma lähetettiin tutkittavaksi virusten esiintymisen varalta. Virusten esiintyminen määritettiin sekä RNA:n että kokonaisten viruspartikkelien perusteella.

Noin joka toisessa tapauksessa, kun potilailta, joilla ei ollut yskimisen tai aivastelun merkkejä, otettiin ilmanäytteitä, leijuvissa partikkeleissa oli suhteellisen paljon RNA-viruksia. Ja valtaosa tällaisista näytteistä sisälsi kokonaisia viruspartikkeleita.

Kuten jo todettiin, influenssatartunnan saanut henkilö "jakaa" virusta myös normaaleissa hengitysliikkeissä, eikä yskiminen ja aivastelu ole lainkaan välttämättömiä leviämiselle. Lisäksi tutkijat havaitsivat, että aivastamisen aikana viruksen pitoisuus ilmassa ei ole niin korkea kuin aiemmin on ajateltu. Siksi aivastelu voi olla jopa vähemmän vaarallista viruksen levittämisen kannalta kuin sairaan henkilön normaali hengitys. Asiantuntijoiden mukaan juuri hengitys vapauttaa eniten viruksia ympäröivään ilmakehään.

Tutkimuksen aikana saadut tiedot voivat antaa sysäyksen uusien, tehokkaampien ennaltaehkäisevien toimenpiteiden luomiselle, joilla pyritään vähentämään virusinfektioiden leviämistä (mahdollisesti ei vain influenssan, vaan myös muiden ilmassa olevien pisaroiden välityksellä leviävien akuuttien hengitystieinfektioiden). On täysin mahdollista, että tulevaisuudessa epidemiologit määrittävät objektiivisemmin kausiluonteisten virusinfektioiden mahdollisen vaaran ja esiintyvyyden.

Myös tavallisten ihmisten tulisi tehdä tiettyjä johtopäätöksiä. Jos henkilö ei yski tai aivasta influenssan alkuvaiheessa, se ei tarkoita, että hänellä on oikeutta poistua yhteiskunnasta. Jopa normaalin hengityksen kautta tartunnan saanut henkilö voi tietämättään tartuttaa taudin valtavalle määrälle ihmisiä.

Yksityiskohdat esitetään PNAS:n sivuilla.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]