Kasvipohjainen ruokavalio on osoittautunut tehokkaaksi verenpainetaudin hallinnassa.

Lääkärit suosittelevat hedelmien ja vihannesten käyttöä verenpainetautipotilaiden hoidon perustana. Hedelmiä ja vihanneksia sisältävä ruokavalio alentaa verenpainetta, vähentää sydän- ja verisuonitautien riskiä ja parantaa munuaisten terveyttä emäksisten ominaisuuksiensa ansiosta. Elsevierin julkaisemassa The American Journal of Medicine -lehdessä julkaistu uusi tutkimus esittelee viisi vuotta kestäneen satunnaistetun kontrolloidun interventionaalisen tutkimuksen tulokset.

Jatkuvista pyrkimyksistä parantaa verenpainetaudin hallintaa ja vähentää sen haittavaikutuksia farmakologisten strategioiden avulla huolimatta verenpainetautiin liittyvä krooninen munuaissairaus ja sydän- ja verisuonitautikuolleisuus jatkavat kasvuaan. Sydänsairaudet ovat kroonista munuaissairautta sairastavien potilaiden johtava kuolinsyy.

Hedelmiä ja vihanneksia sisältävä DASH-ruokavalio (Diery Approaches to Stop Hypertension) alentaa verenpainetta ja on suositeltu ensimmäinen askel primaarisen verenpainetaudin hoidossa. Ruokavaliota määrätään kuitenkin liian vähän, ja vaikka se määrättäisiinkin, sitä noudatetaan harvoin täysin tukevista epidemiologisista tiedoista huolimatta. DASH-ruokavalio ja muut hedelmä- ja vihannespitoiset ruokavaliot liittyvät alempaan verenpaineeseen, kroonisen munuaissairauden riskin ja etenemisen vähenemiseen, sydän- ja verisuonitautien riskitekijöiden vähenemiseen sekä sydän- ja verisuonikuolleisuuden vähenemiseen.

Nefrologina (munuaislääkärinä) tutkin, miten munuaiset poistavat happoa verestä ja erittävät sen virtsaan. Eläintutkimuksemme ovat osoittaneet, että munuaisten käyttämät mekanismit hapon poistamiseksi verestä voivat aiheuttaa munuaisvaurioita, jos eläimet altistuvat happoa tuottavalle ruokavaliolle pitkiä aikoja. Potilastutkimuksemme ovat osoittaneet samanlaisia tuloksia: happoa tuottava ruokavalio (runsaasti eläintuotteita) on haitallista munuaisille, kun taas emäksinen ruokavalio (runsaasti hedelmiä ja vihanneksia) on hyväksi munuaisille. Muut tutkijat ovat osoittaneet, että hedelmiä ja vihanneksia sisältävä ruokavalio on hyväksi sydämelle. Oletimme, että yksi tapa, jolla hedelmät ja vihannekset ovat hyviä sekä munuaisille että sydämelle, on se, että ne vähentävät ruokavalion hapon määrää ja siten vähentävät munuaisten kehosta poistaman hapon määrää.

Donald E. Wesson, MD, MBA, päätutkija, sisätautien osasto, Dellin lääketieteellinen tiedekunta – Texasin yliopisto Austinissa

Tämän hypoteesin testaamiseksi suunniteltiin tutkimus, johon osallistui henkilöitä, joilla oli korkea verenpaine, mutta ei diabetesta ja erittäin korkea albumiinin eritys virtsaan (makroalbuminuria). Makroalbuminuriaa sairastavilla potilailla oli krooninen munuaissairaus, suuri riski munuaissairauden pahenemiseen ajan myötä ja suuri riski sairastua sydän- ja verisuonitauteihin. Satunnaistetussa kontrolloidussa viiden vuoden aikana tehdyssä tutkimuksessa tutkijat jakoivat 153 verenpainetautia sairastavan potilaan kohortin kolmeen ryhmään:

1. Tutkimukseen osallistujat lisäsivät 2–4 kupillista emäksisiä hedelmiä ja vihanneksia normaalin päivittäisen ruokavalionsa lisäksi.
2. Tutkimusosallistujille määrättiin NaHCO3-tabletteja (happoa vähentävää natriumbikarbonaattia eli tavallista ruokasoodaa) kahtena päivittäisenä annoksena 4–5 kpl 650 mg:n tabletteja.
3. Tutkimukseen osallistujat saivat tavanomaista lääketieteellistä hoitoa yleislääkäreiltä.

Tutkimustulokset osoittavat, että sekä hedelmät ja vihannekset että NaHCO3 parantavat munuaisten terveyttä, mutta vain hedelmät ja vihannekset, eivät NaHCO3, alensivat verenpainetta ja paransivat sydän- ja verisuonitautien riskindikaattoreita.

Apulaistutkija Maninder Kalon, PhD, kansanterveyden laitos, Dell Medical School – The University of Texas at Austin, selittää: ”On tärkeää huomata, että hedelmät ja vihannekset saavuttivat kaksi viimeksi mainittua hyötyä pienemmillä verenpainetta ja sydän- ja verisuonitautien riskiä alentavilla lääkeannoksilla. Tämä tarkoittaa, että munuaisten terveyteen liittyviä hyötyjä on mahdollista saada sekä hedelmistä ja vihanneksista että NaHCO3:sta, mutta verenpaineen alenemisen ja sydän- ja verisuonitautien riskin pienenemisen saamme vain hedelmistä ja vihanneksista, emme NaHCO3:sta. Tämä tukee suositustamme, että hedelmien ja vihannesten tulisi olla verenpainetautipotilaiden hoidon perusta, koska hedelmillä ja vihanneksilla saavutetaan kaikki kolme tavoitetta (munuaisten terveys, verenpaineen aleneminen ja sydän- ja verisuonitautien riskin pieneneminen) ja se onnistuu pienemmillä lääkeannoksilla.”

Tutkimusryhmä painottaa sanaa "perus", koska monet lääkärit aloittavat verenpainetaudin hoidon lääkkeillä ja lisäävät sitten ruokavaliostrategioita, jos verenpainetta ei saada hyvin hallintaan. Heidän löydöksensä tukevat päinvastaista: Hoito tulisi aloittaa hedelmillä ja vihanneksilla ja lisätä lääkkeitä tarpeen mukaan.

Tri Wesson päättelee: "Kroonisten sairauksien hoitoon tarkoitettuja ruokavaliointerventioita ei usein suositella ja niitä toteutetaan vielä harvemmin, koska niiden toteuttaminen potilailla on monien haasteiden alaisena. Ne ovat kuitenkin tehokkaita, ja tässä tapauksessa ne suojaavat munuaisia ja sydän- ja verisuonijärjestelmää. Meidän on lisättävä ponnistelujamme niiden sisällyttämiseksi potilashallintaan ja laajemmin ottaen tehtävä terveellisistä ruokavalioista helpommin saatavilla väestöryhmille, joilla on lisääntynyt munuais- ja sydän- ja verisuonisairauksien riski."

Tutkijat neuvovat myös verenpainepotilaita pyytämään lääkäriään mittaamaan virtsan albumiini-kreatiniinisuhteen (UACR) sen selvittämiseksi, onko heillä piilevä munuaissairaus ja lisääntynyt riski sairastua myöhemmin sydän- ja verisuonisairauksiin.