Elektroniikan komposti

Lähitulevaisuudessa vanhentuneet ja rikkinäiset laitteet saattavat muuttua kompostiksi ja lannoitteeksi sen sijaan, että ne myrkyttäisivät maaperää.

Ryhmä nuoria tutkijoita Karlsruhen yliopiston tutkimuskeskuksesta, joka on yksi Saksan vanhimmista ja arvostetuimmista oppilaitoksista, päätti kehittää painettua elektroniikkaa kokonaan luonnonmateriaaleista, jotka eivät myöhemmin päästä myrkkyjä eivätkä vahingoita ympäristöä pyrkiessään vähentämään elektroniikan ympäristökuormitusta.

Viime vuosina elektronisten laitteiden määrä, joita ilman on vaikea kuvitella nykyaikaista elämää, on kasvanut merkittävästi, ja kaikki tämä on johtanut miljoonien tonnien elektroniikkajätteen kertymiseen ympäri maailmaa.

Joka vuosi kaatopaikoille päätyy tonneittain käyttöikänsä päätyneitä varaosia, mutta niiden sisältämät alkuaineet (raskasmetallit, pii jne.) jäävät kaatopaikalle ja aiheuttavat vaaran ympäristölle (hajotessaan ne vapauttavat myrkyllisiä aineita, jotka myrkyttävät maaperää ja ilmaa).

Nuoret tutkijat päättivät käyttää biohajoavia materiaaleja (kasviuutteita ja gelatiinieristeitä) perinteisten elementtien sijaan.

Tutkijat huomauttivat, että tällaiset elementit eivät ehkä ole erityisen kestäviä, mutta ne voisivat helposti kilpailla kertakäyttöisten elektroniikkalaitteiden kanssa.

Nuorten tiedemiesten ryhmän johtaja, tohtori Gerardo Hernandez-Sosa, selitti, että kun biohajoava elementti kuluu loppuun, se voidaan helposti hävittää kompostoimalla kierrätystä varten.

On syytä huomata, että muut materiaalit, joiden nimessä on sana ”orgaaninen”, eivät ole lainkaan orgaanisia eivätkä hajoa luonnossa kuten nuorten saksalaisten asiantuntijoiden kehittämät materiaalit.

Kaikkia hiilipohjaisia synteettisiä materiaaleja kutsutaan nykyään orgaanisiksi, mutta tämä ei tarkoita, etteivätkö tällaiset materiaalit myöhemmin vahingoittaisi ympäristöä, kun niistä tulee tarpeettomia ja ne hajoavat vuosia kaatopaikoilla.

Työssään asiantuntijat käyttivät luonnonmateriaaleja – selluloosaa, tärkkelystä ja kiinteää gelatiinia – substraattina metalloidien tai metallien sijaan.

Muuten, äskettäin wisconsinilainen tiedemiesryhmä, joka on myös kiinnostunut luomaan vaaratonta biohajoavaa elektroniikkaa, valmisti puolijohdesirun lähes kokonaan puusta – suurin osa sirusta koostuu substraatista, jossa piin sijaan käytetään selluloosakuitua (joustavaa biohajoavaa puumateriaalia).

Keskeinen osa biohajoavan painetun elektroniikan luomisprojektia on sellaisten musteiden kehittäminen, jotka ovat ympäristöystävällisiä ja johtavia ja jotka olisivat helposti yhteensopivia tulostimien kanssa.

Nuoret asiantuntijat olettavat, että orgaaninen elektroniikka, joka voidaan lähettää kierrätykseen vahingoittamatta ympäristöä, tulee kuluttajien saataville muutaman vuoden kuluttua, heti kun kaikki tarvittava tutkimus- ja kehitystyö on saatu päätökseen (tiedemiehet toivovat, että kaikki työ kestää noin 3 vuotta).