Luonnonmaisemat kannustavat terveellisempiin elintarvikevalintoihin

Luonnonmaisemat herättävät useimmissa ihmisissä myönteisiä tunteita ja hyvinvoinnin tunnetta. INSEADin uusi tutkimus osoittaa, että vihreät näkymät voivat myös kannustaa ihmisiä tekemään terveellisempiä ruokavalintoja.

Communications Psychology -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan luonnonläheisissä olosuhteissa oleminen, kuten kävely puistossa (toisin kuin kävely kaupungin kaduilla) tai pelkkä ikkunasta ulos vehreyden katseleminen (toisin kuin kaupunkinäkymän katselu), johtaa siihen, että ihmiset tekevät myöhemmin terveellisempiä ruokavalintoja.

”Tutkimuksemme osoittaa, ettei epäterveellisiin ruokavalintoihin johtanut kaupunkikuva, vaan luonto vaikutti ihmisiin syömään terveellisempää ruokaa”, sanoo Pierre Chandon, yksi tutkimuksen kirjoittajista ja L'Oréalin markkinoinnin professori INSEADissa.

Eräässä tutkimuksessa osallistujat määrättiin satunnaisesti kävelemään 20 minuuttia joko puistossa tai Pariisin vilkkailla kaduilla. Jälkeenpäin kaikille osallistujille tarjottiin noutopöytä, jossa oli terveellisiä ja vähemmän terveellisiä välipaloja.

Vaikka molemmat ryhmät söivät suunnilleen saman verran ruokaa, puistossa kävelleet osoittivat selkeää mieltymystä terveellisempiin välipaloihin: 70 % heidän valinnoistaan oli terveellisiä välipaloja, kun taas kaupungissa kävelleillä osuus oli vain 39 %.

Toisessa, kontrolloidummassa kokeessa osallistujat sijoitettiin simuloituihin "hotellihuoneisiin", joista oli erilaiset näkymät: vehreä laidun, kaupungin katu tai kontrollitila – valkoinen seinä, jossa verhot olivat kiinni. Heitä pyydettiin valitsemaan ateria huonepalvelun ruokalistalta, joka sisälsi terveellisiä ja epäterveellisiä pääruokia, juomia ja jälkiruokia.

Tulokset toistivat edellisen kokeen. Luontoa katselleet valitsivat terveellisempiä vaihtoehtoja, kun taas kaupunkikuvaa tai verhoiltua seinää katselleet osoittivat vähemmän terveellisiä mieltymyksiä.

Tutkimusidea tuli tutkimuksen toisen kirjoittajan, Maria Langloisin, johdolla. Hän huomasi, kuinka hän ja hänen pyöräilykaverinsa 4 500 mailin hyväntekeväisyyspyöräretkellä suosivat terveellisempiä, prosessoimattomia ruokia luonnonalueilla ajaessaan. Langlois, joka työskentelee nykyään markkinoinnin apulaisprofessorina Southern Methodist Universityn Cox School of Businessissa, muutti tämän havainnon sarjaksi perusteellisia kenttä- ja verkkotutkimuksia aloittaessaan jatko-opinnot INSEADissa.

Mielenkiintoista kyllä, tutkimus osoittaa, ettei kaikilla luonnonympäristöillä ole samaa vaikutusta. Ympäristön kirkkaus ja vihreyden määrä voivat vaikuttaa asiaan. Esimerkiksi kun lumi peittää luonnon- tai kaupunkinäkymät, maisemat eivät vaikuta ruokavalintoihin.

Tutkijat tekivät toisen kokeen selvittääkseen, lisäsikö luontoon altistuminen mieltymyksiä todella terveellisiin ja luonnollisiin ruokiin tai terveellisinä markkinoituihin prosessoituihin ruokiin. He tarjosivat osallistujille kolmenlaisia välipaloja: kevyttä ja kevyttä, terveellistä ja luonnollista sekä maukasta ja herkullista.

Luonnonmukaisille lajeille altistuminen vähensi sekä dieettivälipalojen mieltymystä että siirsi merkittävästi mieltymyksiä pois herkullisista vaihtoehdoista kohti terveellisempiä ja luonnollisempia.

Nämä tulokset antavat toivoa terveellisempien ruokailutottumusten edistämiselle. Koulut, yritykset ja muut organisaatiot voivat käyttää luonnonkuvia ruokaloissa kannustaakseen oppilaita ja työntekijöitä tekemään terveellisempiä valintoja. Elintarvikemarkkinoijat voivat käyttää luonnollisia visuaalisia vihjeitä terveellisten tai luonnonmukaisten tuotteiden mainostamiseen.

Vielä tärkeämpää on, että tämä tutkimus muistuttaa meitä kaupunkisuunnittelun tärkeästä roolista. Vuoteen 2050 mennessä kaksi kolmasosaa maailman väestöstä asuu kaupungeissa. Viheralueiden sisällyttäminen tulevaisuuden kaupunkimaisemiin tulee olemaan entistä tärkeämpää.